Ousmane Dieng z Thunder chce dołączyć do Josha Giddeya jako kolejny kandydat NBL, który będzie się rozwijał w NBA

Francuski debiutant Ousmane Dieng ma okazję podążać wyjątkowymi śladami najlepszych młodych strażników NBA.

Po spędzeniu jednego sezonu w NBL, 19-latek został wybrany na 11 miejsce w klasyfikacji generalnej NBA Draft w 2022 roku. GM Oklahoma City Thunder Sam Presti był tak wysoko na Diengu, że był gotów wysłać trzy przyszłe typy w pierwszej rundzie do New York Knicks, aby go pozyskać.

„Moim zdaniem w projekcie będziesz musiał podjąć pewne ryzyko”, powiedział mi Presti. „Szczególnie dla nas ze względu na to, jak zaprojektowano CBA. Pomyślałem, że to całkiem niezły zakład, ponieważ nie widuje się tego typu graczy zbyt często.

Dieng uczestniczył w programie NBL Next Stars, który w ciągu ostatnich kilku lat wyprodukował kilku najlepszych młodych kandydatów w NBA. W rzeczywistości, w ciągu dwóch lat przed Draftem NBA 2022, w programie pojawiły się RJ Hampton, LaMelo Ball i Josh Giddey, którzy usłyszeli swoje nazwiska w pierwszej rundzie. Next Stars został zbudowany jako program rozwoju graczy, aby szybko śledzić przyszłe perspektywy NBA.

Interesujące jest to, że dawny wybór Thunder był ogromnym krokiem w tworzeniu tego programu. Terrance Ferguson spędził jeden sezon z Adelaide 36ers, zanim został wybrany na 21. miejsce w klasyfikacji generalnej NBA Draft 2021 przez Oklahoma City. Umożliwienie graczom przejścia tej wyjątkowej ścieżki do NBA było czymś, co NBL chciał sformalizować i uczynić bardziej powszechnym. W sezonie po opracowaniu Fergusona ten program został wprowadzony.

Gracze tacy jak Dieng są wybierani ręcznie przez panel ekspertów, których wyznacza NBL. Spędził jeden sezon w Sky Sport New Zealand Breakers, gdzie miał sezon wzlotów i upadków.

Podczas pierwszych 11 meczów sezonu NBL skrzydło o wysokości 6 stóp i 10 metrów notowało średnio 4.1 punktu, 2.1 zbiórki i 0.9 asysty na mecz. Był wyjątkowo nieefektywny, ponieważ dostosował się do stylu gry przeciwko dorosłym, strzelając tylko 24.6% z podłogi i 15.4% zza łuku.

Od tego momentu Dieng zaczął się zastanawiać. W ciągu następnych 11 meczów zdobył 14.2 punktu, 4.4 zbiórki i 1.4 asysty, wykorzystując 48.4% strzałów z boiska i 35.7% prób za 3 punkty.

Można argumentować, że czas, jaki zajęło Diengowi wykonanie kroku, był przypadkowy. W wieku zaledwie 18 lat przeniósł się do zupełnie nowego kraju, aby zawodowo grać przeciwko niektórym z najlepszych graczy na świecie poza NBA.

Z powodu pandemii i wybuchu COVID w drużynie, Dieng and the Breakers zostali zmuszeni do zamieszkania i gry w Australii przez pierwszą połowę sezonu. Młode skrzydło mieszkało z hoteli, próbując przystosować się do gry w nowej lidze.

Musiał nie tylko zaadaptować się na boisku, ale także poza boiskiem kulturowo.

Ta poprawa w dalszej części sezonu jest głównym powodem, dla którego ostatecznie wzniósł deski draftowe. Pochwalił się także rozpiętością skrzydeł 7 stóp-1 i defensywą, która przewidywała dobre przełożenie w NBA na defensywie.

Mając to na uwadze, Presti od kilku lat ma oko na Dienga.

Po raz pierwszy Presti i grupa skautów Thundera widzieli go osobiście, gdy Dieng był prawie cztery lata temu w INSEP, francuskim instytucie szkoleniowym i ośrodku, który szkoli wschodzących sportowców. W tym czasie francuski fenomen był 16-letnim strażnikiem, który miał 6 stóp i 3 stopy wzrostu.

Presti wspomniał, że przez lata spotykał się z kilkoma kolegami z drużyny Dienga, którzy zawsze bardzo wysoko wyrażali się o jego etyce pracy.

Odkąd Grzmot po raz pierwszy spojrzał na Dienga, urósł prawie osiem cali, ale zachował umiejętności strażnika. To czyni go wyjątkową perspektywą, która wciąż jest surowa, ale ma narzędzia, aby stać się wyjątkowym graczem.

„Po prostu naprawdę dobrze się czuje. Jest pełen gracji z piłką” – powiedział Thunder GM. „Potrafi fizycznie ustawić się w pozycjach, których większość facetów jego wzrostu nie jest w stanie. Takim rozmiarem potrafi rozgrywać drybling, co jest naprawdę wyjątkowe. Czuje się naprawdę dobrze z piłką w dłoniach.

Dieng dostał swoją pierwszą okazję, by zagrać w mundurze Thunder na początku tego miesiąca w NBA Summer League.

W swoim pierwszym meczu w Salt Lake City zdobył 10 punktów i cztery zbiórki w 25 minut z ławki. Nie był to najskuteczniejszy występ, ale wszechstronność i rozgrywanie świeciły jasno. W swoich następnych dwóch meczach w Utah zdobył łącznie zaledwie sześć punktów i siedem zbiórek. Znowu miał problemy z wystrzeleniem piłki i był podatny na przewroty, ale upside wyskoczył.

Kiedy drużyna udała się do Las Vegas na swoje drugie letnie wydarzenie ligowe, scena dla młodego skrzydła jeszcze się powiększyła. W pierwszym konkursie Thunder zdobył 10 punktów, aby przejść wraz z sześcioma zbiórkami, ale wyszedł 0 na 5 zza łuku i po raz kolejny był nieskuteczny.

Po odpoczynku w drugim meczu Oklahoma City w Las Vegas, Dieng zebrał swoją najlepszą grę.

W środę wieczorem był jednym z najbardziej wpływowych graczy Thunder w zwycięstwie, startując i zdobywając 12 punktów i siedem zbiórek, strzelając 62.5% z podłogi i 50% z głębokości. To był zdecydowanie jego najskuteczniejszy konkurs tego lata, ponieważ zrobił ogromny krok.

„Jeśli chodzi o włączenie się do gry, ma świetny rozmiar i takie dobre wyczucie” – powiedział po meczu trener letniej ligi Thunder Kam Woods. „Wykonał świetną robotę, po prostu będąc asertywnym. Pokazało to dziś wieczorem i myślę, że już od jakiegoś czasu przygotowuje się do takiego występu.

Odpoczynek w drugiej grze podczas imprezy w Las Vegas nie powinien być zaskoczeniem i jest czymś, czego należy się spodziewać. Przeskok z NBL do NBA to dla młodego gracza ogromne fizyczne dostosowanie.

Nawet w zeszłym sezonie Giddey musiał przez to przejść w swoim debiutanckim roku.

Rozmawiając z Giddeyem i radami, których udzielał swojemu koledze z NBL, jest to jedna rzecz, o której mówił głośno. NBL jest jedną z najlepszych lig na świecie i jest świetnym doświadczeniem w grze przeciwko dorosłym mężczyznom, ale granie w pełnym 82-meczowym sezonie to spory skok.

Giddey przez całe lato chwalił Dienga i naprawdę lubi grać u jego boku.

„Był świetny”, powiedział Giddey w Las Vegas. „W zeszłym roku dużo go obserwowałem w NBL. Jest surowy. Jest wielkim, dużym facetem, który radzi sobie z piłką i jest świetnym twórcą uderzeń. Jest sprawnym graczem. Uwielbiam jego grę i uwielbiam się z nim bawić. Ułatwia mi pracę na podłodze”.

Dieng jest z pewnością projektem i prawdopodobnie nie będzie bardzo wpływowym graczem jako debiutant. Dalszy rozwój zajmie mu trochę czasu, ale warto poczekać. Jest najlepszy na piłce, mimo że ma 6 stóp i 10 metrów. Dieng ma możliwość tworzenia własnego strzału, a także ułatwiania i wykonywania zagrań dla swoich kolegów z drużyny.

Jest duża szansa, że ​​w przyszłym sezonie będzie grał całkiem sporo w lidze G dla OKC Blue, ale mimo to został wzięty do loterii ze względu na swój długoterminowy potencjał. Dodatkowo zapowiada się na wszechstronnego obrońcę, który może strzec wielu pozycji na wysokim poziomie.

„Myślę, że jestem dość wszechstronny. Mogę robić wszystko, co chcą ode mnie trenerzy” – powiedział francuski skrzydłowy poproszony o opisanie swojej gry.

Może minąć kilka lat, zanim stanie się wysokiej jakości w NBA, ale powinno to dobrze pasować do harmonogramu rywalizacji w Oklahoma City. Ma mnóstwo czasu na rozwój w systemie Thunder i pewnego dnia może być starterem, gdy wrócą do play-offów.

Zapłata za trzy pierwsze rundy takiemu facetowi jak Dieng wydaje się na pierwszy rzut oka ryzykowna, ale może przynieść ogromne korzyści dla Prestiego.