Trzy klucze dla małych producentów, aby zarobić więcej pieniędzy z dotacji

Wciąż widzimy zachęcający strumień nagłówków o pieniądzach rządowych i inwestycjach w produkcję. Świetna wiadomość, to na pewno, ale słyszałem od kilku małych producentów, którzy walczą o zarobienie.

Niektóre małe sklepy są entuzjastycznie nastawione do tego, co oznaczałyby dotacje finansowe dla ich działalności i podjęły szlachetne wysiłki, aby je realizować. Jednak zbyt wielu pozostaje oszołomionych tym, jak niektórzy z ich rówieśników wydają się nadal sprzątać, podczas gdy przyzwyczaili się do odrzucenia lub słyszeli o możliwościach, gdy jest już za późno.

Podobnie jak w przypadku zdobycia każdej świetnej pracy, zdobywanie dofinansowania wymaga pracy, która wykracza poza ślepe wypełnianie wniosków. Mali producenci mogą zyskać sprawiedliwy udział, jeśli zastosują odpowiednią metodologię.

Z pomocą Toma Lixa, dyrektora generalnego i współzałożyciela Cleveland Whiskey, zebrałem poniższe wskazówki. W ciągu ostatniej dekady firma Lix przyjęła proaktywne i celowe podejście do wydawania ponad garstki dotacji i niskooprocentowanych pożyczek. Oto jego historia i co możesz zrobić, aby pójść w jego ślady.

1. Myśl nieszablonowo — i swoją branżę.

Lix nazywa Cleveland Whiskey „w takim samym stopniu firmą technologiczną, jak my gorzelnią”. Wytwarzają whisky przy użyciu specjalnego procesu, który stymuluje reakcję między drewnem a whisky, co pozwala na radykalnie przyspieszone badania i elastyczny, kreatywny rozwój produktów. Ten proces nie tylko pomógł wyróżnić firmę na rynku, ale myślenie o sobie jako o firmie technologicznej otworzyło zupełnie nowy świat, jeśli chodzi o dotacje.

Pierwszy sukces firmy przyniósł 25,000 100,000 dolarów z Lorain County Community College. Otrzymali odpowiedź „tak” przy drugiej próbie, przedstawiając się jako firma technologiczna, a potem wrócili w następnym roku i poprosili o kolejną rundę, przeglądając listę kontrolną tego, co już osiągnęli dzięki zeszłorocznej gotówce. Doprowadziło to do kolejnych XNUMX XNUMX USD w formie odroczonej płatności, nisko oprocentowanej pożyczki.

Nastąpiło finansowanie z North Coast Technologies i hrabstwa Cuyahoga. Ostatnio zespół Lix zamienił ekspansję na nowy obiekt na większe finansowanie, zdobywając 50,000 25,000 dolarów grantu Jobs Ohio i kolejne XNUMX XNUMX dolarów od miasta Cleveland.

„Nigdy nie wstydziłam się ich szukać i zastanawiać się, jak moglibyśmy się dopasować” — mówi Lix. „Czasami może być konieczne porozmawianie z doradcą lub nawet wynajęcie pomocy, ale to się zwróciło wiele razy”.

2. Skoncentruj się na relacjach.

Jak podkreśla Lix, myślenie o grantach wyłącznie jako o „darmowych pieniądzach” może przynieść efekt przeciwny do zamierzonego. W rzeczywistości mogą wystąpić koszty związane z ich zabezpieczeniem, nawet jeśli są one niewielkie w wielkim systemie.

Jednym z tych kosztów są zasoby potrzebne do budowania relacji z różnymi typami sponsorów. Uważam, że dolary federalne są często rozproszone na podstawie ich zasług — to znaczy siły propozycji, którą firmy składają w swoich aplikacjach. Lokalne organizacje filantropijne, instytucje prywatne i partnerstwa publiczno-prywatne są również oparte na zasługach. Ale tutaj liczą się również relacje. Grupy te potrzebują być może największej gwarancji, jaką dostarczysz, ponieważ odpowiadają one swoim sponsorom i darczyńcom. Musisz więc udowodnić nie tylko zalety swojego produktu i swojej firmy, ale także własną wiarygodność i wiarygodność.

Jest to szczególnie ważne dla małych producentów, którzy jeszcze się nie przebili, aby otrzymać pierwszą dotację. „Oto twój plan, oto twoja propozycja, ale co o tobie wiemy?” mówi Lix, podsumowując nadrzędne uczucia, z którymi miał do czynienia podczas składania wniosku. „Czy możemy ci uwierzyć?” Jednym z ważnych elementów budowania relacji okazuje się dotrzymanie obietnicy. Wiadomości szybko się rozchodzą. Pokazanie, że jesteś godnym zaufania celem w zakresie dotacji, buduje Twoją wiarygodność i zwiększa prawdopodobieństwo, że w przyszłości nadal będziesz otrzymywać fundusze.

Jest powód, dla którego pojedyncze „tak” z Lorain Community College zapoczątkowało serię dodatkowych możliwości dla zespołu Lix. Nagle, z powodu tej silnej relacji, inni fundatorzy uznali Cleveland Whiskey za sprawdzoną i zdolną do zapewnienia ekonomicznego zwrotu z inwestycji.

3. Zrób wszystko, aby wiedzieć, co jest dostępne.

Ilu małych producentów doświadczyło takiego scenariusza: W 23. z rzędu tygodniu wyczerpującej, pochłaniającej pracy nad rozwojem firmy, być może przy trzeciej kawie w ciągu dnia, znużony otwierasz LinkedIn, aby zobaczyć, że połączenie otrzymało dotację. Wiesz, że w swoim rdzeniu Twoja firma byłaby idealnym kandydatem na część dostępnych funduszy. Tylko jeden problem: nigdy nie wiedziałeś, że istnieje taka okazja.

Dzieje się tak często na szczeblu władz stanowych, powiatowych i miejskich, ponieważ te dotacje działają w znacznie większym stopniu na zasadzie „kto pierwszy, ten lepszy” – o ile firma się do tego kwalifikuje. W ten sposób robią to uczciwie. Nie wybierają zwycięzców i przegranych i nie osądzają. Jeśli ustawisz się w kolejce, spełnisz kryteria i wypełnisz formularze wystarczająco szybko, jesteś w kasie. Widziałem, jak te stypendia zostały uruchomione w dwie godziny lub mniej.

Tutaj wiedza o tym, co tam jest, nie jest połową bitwy, to jest bitwa. Oznacza to, że musisz znać wiele osób na wszystkich szczeblach samorządu lokalnego, które zadzwonią do Ciebie natychmiast, gdy nadejdzie nowy grant. Na początku Lix przedstawił się mentorom z lokalnych organizacji non-profit, którzy pomogli mu poruszać się w tym zatłoczonym i zagmatwanym procesie i wdrożyć plan – „w przeciwieństwie do po prostu wskoczenia i powiedzenia: „O rany, słyszałem o tej dotacji, pozwól mi iść to” – mówi. „Ponieważ chodzi o zrozumienie, jakie komponenty są naprawdę ważne. To nie tylko transakcja papierowa”. Opieranie się na mentorach pomogło Lixowi skrystalizować pogląd nie tylko na to, jakie granty są dostępne, ale także do jakich powinien dążyć i jak najlepiej zaangażować swoje zasoby.

Konkluzja: w przypadku małych producentów stypendia nie tylko płyną po Twojej myśli. To nie tak, że możliwości nie są obfite, jeśli wiesz, gdzie szukać. Przyjmij celowe podejście i rozważnie kontynuuj relacje, a wkrótce możesz opowiadać własne historie sukcesu, takie jak Cleveland Whiskey.