Ten filmowiec walczył z konsulatami USA, by ratować Żydów przed nazistami

Kto ratuje jedno życie, ratuje cały świat, jak głosi Talmud. Jeśli to prawda, Carl Laemmle wielokrotnie uratował świat. Zrobił to w wyjątkowy sposób — składając pod przysięgą oświadczenia o wsparciu i obietnice pomocy finansowej dla ludzi, których nawet nie znał, aby mogli uciec z nazistowskich Niemiec. Na każdym kroku urzędnicy konsularni USA i Departament Stanu walczyli z nim, aby udaremnić jego wysiłki ratowania Żydów przed zbliżającym się Holokaustem.

Carl Laemmle, przedsiębiorca-imigrant

Carl Laemmle urodził się w żydowskiej rodzinie w Laupheim, małym miasteczku w Niemczech, w 1867 roku. W wieku 17 lat wsiadł na łódź płynącą do Ameryki z 50 dolarami w kieszeni, prezentem od ojca. Jego brat, w tym, co dzisiejsi krytycy imigracji nazwaliby migracją „łańcuchową”, wyemigrował wiele lat wcześniej i wysłał mu bilet na pociąg do Chicago.

Po dziesięciu latach pracy w reklamie i marketingu dla odnoszącej sukcesy firmy odzieżowej w Chicago, Laemmle został przedsiębiorcą i wszedł do branży filmowej po tym, jak zobaczył, jak ludzie płacą za oglądanie ruchomych obrazów w Nickelodeon, według Cristiny Stanca Mustea z Centrum Studiów Amerykańskich w Heidelbergu .

Po założeniu firmy zajmującej się produkcją i dystrybucją filmów Laemmle stał się znaczącą postacią w sprawie wolności gospodarczej. Jego przeciwnik? Wynalazca Thomas Edison, który twierdził, że ma monopol na filmy i pozwał Laemmle'a.

„Opierając się na swoich zdolnościach sprzedawcy, Laemmle zorganizował w lokalnej i krajowej prasie szeroko zakrojoną kampanię przeciwko Edison Trust, aby zdobyć sympatię opinii publicznej dla niezależnych producentów i dystrybutorów filmów, których reprezentował” — pisze Mustea. „Sąd Najwyższy ostatecznie nakazał Edisonowi rozwiązanie Trustu w 1915 roku. Laemmle zdołał wygrać długą prawną i handlową wojnę o niezależność filmu przeciwko Edisonowi. . . Decyzja nie tylko postawiła Independents przeciwko Trust, ale także przedsiębiorców-imigrantów przeciwko obecnym producentom z klasy średniej”.

Ustawa z 1924 r. i restrykcyjne interpretacje „obowiązku publicznego”

Wielu badaczy uważa, że ​​brak bezpiecznego miejsca dla Żydów chcących opuścić Niemcy, a później inne okupowane przez nazistów tereny, przyczynił się do planów eksterminacji ludności żydowskiej Europy. „Ogólny obraz wyraźnie pokazuje, że pierwotna polityka polegała na zmuszeniu Żydów do wyjazdu” — pisze David S. Wyman, znany historyk i autor Papierowe ściany: Ameryka i kryzys uchodźczy 1938-1941. „Przejście do eksterminacji nastąpiło dopiero po tym, jak metoda emigracji zawiodła, a porażka w dużej mierze wynikała z braku krajów otwartych na uchodźców”.

Kongres uchwala bardzo restrykcyjne Ustawa imigracyjna 1924 skazał wielu Żydów na śmierć. (Znaczący przeciwnicy imigracji wciąż chwalą to prawo.) Ustawa z 1924 roku zredukowała kwoty imigracyjne o ponad 90% w niektórych krajach Europy Wschodniej i Zachodniej, przy czym szczególne skupienie o wypędzaniu Żydów. Krótko mówiąc, Ameryka zamknęła drzwi przed imigracją do Ameryki.

W 1930 r. administracja Hoovera wprowadziła ścisłą interpretację obciążenia publicznego, a administracja Roosevelta kontynuowała ją przez lata trzydzieste XX wieku, choć z pewnymi modyfikacjami w dalszej części dekady. Surowe interpretacje oznaczały, że wysoki odsetek wiz imigracyjnych nie został wydany, nawet przy niskich kwotach imigracyjnych.

Wyman zauważa, że ​​przed Wielkim Kryzysem imigranci nadal mogli przybywać do Ameryki, pomimo publicznej części Ustawy o imigracji z 1917 r., Ponieważ zakładano, że przybywający imigranci mogą pracować, aby się utrzymać. „W nowej interpretacji rząd przyjął, że z powodu kryzysu przybysz prawdopodobnie nie będzie mógł znaleźć pracy. W związku z tym, aby spełnić wymagania prawa, zamierzający imigrant musiał albo posiadać wystarczającą ilość pieniędzy, aby utrzymać się bez pracy, albo musiał przedstawić oświadczenia pod przysięgą wykazujące, że krewni lub przyjaciele w Stanach Zjednoczonych zapewnią mu utrzymanie, jeśli nie znajdzie pracy”. (podkreślenie dodane.)

Ratowanie życia

Korespondencja Carla Laemmle'a z Departamentem Stanu i raporty tych, którym pomagał, pokazują, że filmowiec, producent i szef studia włożyli ogromny wysiłek w ratowanie życia Żydów w Niemczech. Wcześnie rozpoznał, że wszyscy Żydzi pozostający pod rządami nazistów żyli pożyczonym czasem. Co więcej, udało się uratować ludzi, ponieważ kontyngent niemiecki był większy niż w wielu innych krajach ze względu na projekt ustawy z 1924 r.

Laemmle rozpoczął swoje starania o ratowanie Żydów od pomocy ludziom z Laupheim, swojego rodzinnego miasta. Historyk Udo Bayer, który zbadane O próbie ratowania Żydów przez Laemmle'a w latach 1930. pisze: „Głównym tematem jego korespondencji z konsulatami i Departamentem Stanu jest walka o przyjęcie zobowiązań wynikających z oświadczeń Laemmle'a. . . bez oświadczeń ani numer kontyngentu, ani wiza na nic się nie zdały”.

Laemmle założył Universal Pictures w 1912 roku. Ze względów finansowych Laemmle został zmuszony do sprzedaży Universal w 1936 roku, po udanej karierze, która przyniosła premierę klasycznych filmów, w tym Dracula, Frankenstein i Na zachodzie bez zmian. Jedyny jasny punkt sprzedaży: dał Laemmle'owi więcej czasu na pomaganie ludziom.

Wysiłki Laemmle'a rozpoczęły się na dobre w 1936 roku, choć wydaje się, że pomagał ludziom jeszcze wcześniej. Ludwig Muhlfelder, daleki krewny Carla Laemmle'a, powiedział, że otrzymał oświadczenie pod przysięgą od Laemmle'a, w którym stwierdził, że nie będzie obciążony publicznie, co pozwoli Muhlfelderowi uzyskać wizę poza granicami Niemiec. „Ta wiza była paszportem do życia”, powiedział w a dokumentalny o życiu Laemmle'a. „Bez tego zostałbym zabity. Podobnie jak moja matka i moja siostra.

Zgodnie z Mühlfeldera, Laemmle umieścił milion dolarów w depozycie na szwajcarskim koncie bankowym dla przyjaciół i krewnych, aby zagwarantować, że nie będą oni obciążeniem publicznym, aby mogli opuścić Niemcy i uzyskać schronienie w Ameryce. (W 1 r. milion dolarów wynosił około 1936 mln dolarów w 1 r.) „Żydzi byli uwięzieni w Europie, a Carla Laemmlesa nie było zbyt wielu” — powiedział rabin Marvin Hier, założyciel Centrum Szymona Wiesenthala. „Kiedy naziści doszli do władzy, większość świata odwróciła wzrok, ale nie Carl Laemmle”.

Udo Bayer i inni szacują, że Laemmle uratował około 300 rodzin żydowskich, walcząc na każdym kroku z rządem USA. Dokumenty pokazują, że do lipca 200 r. Laemmle pomógł już 1937 osobom, składając oświadczenia pod przysięgą. Konsulat USA w Stuttgarcie miał przeciwko niemu jego hojność, co zraniło tych, którym chciał pomóc. „W związku z licznymi oświadczeniami, które złożyłeś na rzecz krewnych i przyjaciół, moc dowodowa twoich zapewnień o wsparciu w stosunku do przyjaciół i znajomych jest istotnie osłabiona” – pisał do niego konsulat w 1937 r.

W przypadku osób niezwiązanych z Laemmle, konsulat USA polecił mu „szczegółowe wyjaśnienie powodów, dla których pragniesz wziąć na siebie ciężar ich utrzymania”. Urzędnicy rządowi nie mogli lub nie chcieli zrozumieć motywacji Carla Laemmle'a. Wyjaśnił im w odpowiedzi: „Kiedy składam oświadczenie pod przysięgą, możecie być pewni, że robię to z pełną świadomością swojej odpowiedzialności i że wkładam w to całe serce i duszę. Nie muszę wam mówić o cierpieniach, przez które przechodzą niemieccy Żydzi w tych czasach i ja na przykład uważam, że każdy pojedynczy Żyd, który jest w sytuacji finansowej, aby pomóc tym bardzo potrzebującym, powinien to robić niezachwianie. I to jest dokładnie moje stanowisko”. (Widzieć Udo Bayera Carl Lammle.)

Kilka tygodni później Laemmle napisał skargę na konsulat w Stuttgarcie, który odrzucił jego oświadczenie złożone pod przysięgą w imieniu rodziny Obernauerów. „Nasz rząd nigdy nie wzywał mnie do czynienia dobra, co wskazuje, że wszyscy, których sprowadziłem, byli samowystarczalni”. Laemmle załączył list, który wysłał do sekretarza stanu Cordella Hulla i dodał: „To po prostu sprawa, która głęboko mnie porusza i ja, na przykład, jestem gotów dołożyć wszelkich starań, aby pomóc tym biednym nieszczęśnikom w Niemczech”.

Po tym, jak konsulat odmówił wizy Margarete Levi, Laemmle napisał, że zapłaci za jej pokój i wyżywienie, znajdzie jej pracę, a nawet sprowadzi ją do Kalifornii, ponieważ obiecał jej ciotce pomóc Leviemu. To wciąż było za mało dla urzędników konsularnych USA w Stuttgarcie.

„Syn Obernauera pamięta, że ​​przedstawiciel Laemmle chciał dać im 10,000 1937 dolarów (jak również innym osobom, które Laemmle gwarantował)”, pisze Bayer. Dziesięć tysięcy dolarów w 200,000 r. to równowartość dzisiejszych około XNUMX XNUMX dolarów.

Konsulat w Stuttgarcie znalazł kolejny pretekst do odmowy wydania wiz tym, którym Laemmle gwarantował – Laemmle miał 71 lat. Laemmle odpowiedział, że jego dzieci podtrzymają każdą udzieloną przez niego gwarancję.

W końcu konsulat przyznał, że zmuszanie osób do uzyskiwania zaświadczeń stało się pretekstem do odmowy wiz i schronienia w Ameryce. „Konsul kwestionuje argument Laemmle'a, że ​​do tej pory żadna osoba, której udzielił gwarancji, nie stała się obciążeniem publicznym, ponieważ rząd nie mógł śledzić postępowania cudzoziemca po przyjęciu i 'Wątpliwe jest, czy odpowiedzialność prawna wynika z oświadczenia złożonego pod przysięgą przez osobę w związku ze sponsorowaniem przez nią przyjęcia.'” (Podkreślenie dodane).

Jak zauważył Udo Bayer: „Wydaje się to dziwnym argumentem, który poddaje w wątpliwość funkcję oświadczeń pod przysięgą w ogóle”. Urzędnicy konsularni w Niemczech obsypali Laemmle'a warunkami niemożliwymi do spełnienia. „Jak wyraźnie sugeruje ton jego listów do Hull, konfrontowanie się z niejasnymi żądaniami „zdecydowanych przygotowań” jako warunku wstępnego przyznania jakiejkolwiek wizy doprowadziło Laemmle'a do rozpaczy” — twierdzi Bayer.

Carla Laemmle'a, który zmierzył się z Thomasem Edisonem i stworzył kultowe studio filmowe, niełatwo było zniechęcić. Próbował kreatywnych sposobów na obejście zarzutów skierowanych przeciwko niemu ze względu na jego wiek i liczbę osób, którym pomagał. Zatrudniono Laemmle'a inni ludzie do wydawania oświadczeń poparcia i dzięki tym wysiłkom pomógł w sporządzeniu kolejnych 100 oświadczeń, aby pomóc w uzyskaniu wiz, aby wywieźć ludzi z Niemiec, według firmy Bayer.

Legacy

Działania urzędników konsularnych i Departamentu Stanu uniemożliwiły wielu Żydom ucieczkę z nazistowskich Niemiec. The Muzeum Holokaustu w USA podaje, że średnio 18,904 1930 wiz rocznie pozostawało niewykorzystanych w ramach niemieckiej kwoty w połowie lat trzydziestych. „W latach 1934-1937 na liście oczekujących na amerykańską wizę imigracyjną znajdowało się od 80,000 100,000 do XNUMX XNUMX Niemców” — podaje muzeum. „Większość była Żydami. Chociaż Departament Stanu powoli zaczął wydawać więcej wiz, niemiecka pula pozostała niewypełniona”.

W styczniu 2023 roku Departament Stanu USA ogłosił, „utworzenie Welcome Corps, nowego prywatnego programu sponsorskiego, który umożliwia zwykłym Amerykanom odgrywanie wiodącej roli w przyjmowaniu uchodźców przybywających w ramach programu US Refugee Admissions Program (USRAP) oraz wspieranie ich przesiedlenia i integracji podczas budowania nowego życia w Stanach Zjednoczonych Stany”. Uchodźcy i obrońcy praw człowieka przyjęli to posunięcie z aprobatą.

Niektórzy ludzie tak nie lubią ludzi urodzonych w innych krajach, że poświęcają swoje życie zawodowe lub polityczne na przekonywanie innych, by nienawidzili lub bali się również imigrantów i uchodźców. Są też ludzie tacy jak Carl Laemmle, którzy poświęcają się pomaganiu ludziom, niezależnie od miejsca urodzenia. Każdy może zdecydować, jakim typem osoby woli być.

W latach trzydziestych Departament Stanu i wielu urzędników konsularnych USA utrudniało ratowanie żydowskich uchodźców. Chociaż personel rządu USA nie spowodował Holokaustu, jego polityka zwiększyła liczbę jego ofiar. Być może nadszedł czas, aby Departament Stanu pogodził się z tym dziedzictwem.