To pionowe lądowanie F-35B nie poszło tak dobrze

Dramatyczne wideo zrobione wczoraj przez Kitta Wildera i opublikowane na Twitterze przez wielu użytkowników pokazuje, że F-35B wydaje się pomyślnie lądować pionowo w pobliżu Lockheed MartinLMT
Zakład produkcyjny F-35 w Fort Worth w Teksasie – aż wszystko idzie nie tak.

Samolot oficjalnie próbował wylądować w Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth, sąsiadującej z linią montażową Lockheed Lighting II. Na filmie F-35 opada pionowo jak zwykle z przekładnią, poziomymi stabilizatorami, górnymi i dolnymi drzwiami wentylatora windy na miejscu i dyszą silnika skierowaną w dół. Jego prędkość opadania wydaje się odpowiednia, ale po przyziemieniu samolot odbija się, prawdopodobnie wskazując na zbyt dużą prędkość opadania. Po odbiciu F-35B nagle pochyla się do przodu, uderzając dziobem w pas startowy.

Na końcowym zjeździe widać dym lub parę wydobywającą się z kardanowej tylnej dyszy silnika. Na podstawie dźwięku trudno jest stwierdzić, czy w miarę postępu materiału filmowego dokonano nagłego wciśnięcia przepustnicy.

Samolot porusza się do przodu i jednocześnie obraca się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara na pasie startowym, przetaczając się na prawe skrzydło. Po około 180 stopniach obrotu obraca się z powrotem w kierunku swojego początkowego wektora do przodu, wyraźnie słychać dźwięk Pratt & Whitney F135. Gdy F-35 toczy się w lewo, z powrotem na swój główny bieg i ponownie leci do przodu, pilot się wyrzuca.

Samolot Martin-Baker MK16 fotel katapultowy odpala i działa zgodnie z reklamą w scenariuszu wyrzucania na zerowej wysokości, prawdopodobnie ratując pilota przed poważnymi obrażeniami. Jego wyniki są godne uwagi, biorąc pod uwagę nie tylko okoliczności, ale także fakt, że na początku tego roku a problem z wybuchowymi urządzeniami nabojowymi, które odpalają siedzenia, odkryto w Hill AFB w Utah.

Następnie pod koniec lipca Dowództwo Sił Powietrznych uziemiło 300 samolotów F-35. Po inspekcji stwierdzono, że większość siedzeń Martina-Bakera działa, a F-35 zostały w dużej mierze przywrócone do stanu lotu na początku sierpnia.

Gdy pilot schodzi z wysokości około 150 stóp z całkowicie rozwiniętym spadochronem, F-35 zatrzymał się na nosie w dużej mierze na wysokości skrzydeł. Materiał filmowy kończy się, gdy pilot uderza w ziemię, a jego spadochron się rozlewa.

W odpowiedzi na dzisiejsze pytanie dotyczące wypadku, sekretarz prasowy Pentagonu, generał brygady Patrick Ryder (USAF) powiedział, że F-35B był własnością Lockheeda i nie został jeszcze przekazany wojsku. Potwierdził, że pilotował go pilot rządu USA, nie ujawniając tożsamości tej osoby. Pilot – który mógł być członkiem wojska lub pracownikiem Agencji Zarządzania Kontraktami Obronnymi – został zgłoszony jako bezpieczny i pod obserwacją.

Chociaż jakakolwiek analiza wypadku jest wstępna i oparta na założeniach, ewolucja lądowania wskazuje na możliwe problemy ze sterowaniem silnikiem. Po odbiciu się samolotu natychmiast pochyla się do przodu, co sugeruje możliwą asymetrię ciągu między przednim wylotem wentylatora nośnego a skierowaną w dół tylną dyszą wylotową. Gdyby przedni wentylator wyrzucał znacznie mniejszy ciąg niż dysza tylna, można by się spodziewać takiego momentu pochylającego.

Rozsądnie jest przypuszczać, że był to nowy F-35B, niedawno wycofany z linii produkcyjnej Lockheeda. Po serii naziemnych kontroli wszystkich ich systemów, świeżo upieczone samoloty są zwykle zabierane w górę podczas produkcyjnego lotu próbnego, aby zapewnić funkcjonalność ich podstawowych systemów w powietrzu. Istnieją również wojskowe loty testowe, podczas których pilot wojskowy formalnie akceptuje statek powietrzny w imieniu jednej ze służb.

Reakcję Wildera na to, czego jest świadkiem, można usłyszeć na wideo, które do późnego czwartku zgromadziło ponad dwa miliony wyświetleń. Z pewnością jeszcze wiele razy obejrzą go śledczy Pentagonu, personel Biura Wspólnego Programu F-35, Lockheed Martin i Korpus Piechoty Morskiej. Jeśli problem zostanie określony w szerszym zakresie niż ten pojedynczy samolot, spodziewaj się wkrótce wiadomości na temat statusu lotu floty F-35B.