Thiago Almada zostanie pierwszym zawodnikiem MLS w finale mistrzostw świata

Kiedy Thiago Almada wbiegł na boisko na stadionie 974 w Doha, zastępując Alexisa MacAllistera pod koniec wygranego przez Argentynę 2:0 meczu z Polską, został pierwszym zawodnikiem Major League Soccer, który wystąpił w reprezentacji Ameryki Południowej na Mistrzostwach Świata. Filiżanka.

Kiedy zasiądzie na ławce rezerwowych podczas niedzielnego finału Mistrzostw Świata FIFA 2022 przeciwko Francji, ofensywny pomocnik Atlanta United stanie się pierwszym aktywnym zawodnikiem MLS, który weźmie udział w finale Mistrzostw Świata.

Jeszcze przed tym wszystkim był pierwszym zawodnikiem z MLS, który został powołany do reprezentacji Argentyny na Mistrzostwa Świata, więc jego włączenie miało już pewne znaczenie dla każdego, kto interesuje się historią rozwoju narodowej piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych. .

Może to być zaskoczeniem dla zwolenników de facto najwyższej ligi w USA (w skład której wchodzi garstka drużyn z Kanady), gdyż od 2014 roku najczęstszą po amerykańskiej i kanadyjskiej narodowości zawodnikiem MLS jest Argentyńczyk.

W 2015 roku w MLS było więcej Argentyńczyków niż Kanadyjczyków, tak też było w 2008 i 2009 roku według danych z Rynek transferowy. Liga stała się czymś w rodzaju raju w szczególności dla argentyńskich rozgrywających.

Almada na Mistrzostwach Świata 2022 to tylko najnowszy rozdział w relacjach ligi z ulubionym krajem Ameryki Południowej, ale od niedzieli jest jednym z najważniejszych.

To dobrze, że gra dla Atlanty United. Wkraczając do ligi jako zespół ekspansji w 2017 roku, gruziński klub miał jasną politykę znajdowania najlepszych młodych talentów z Ameryki Południowej i zapewniania im platformy w Major League Soccer. Platforma, z której ci gracze mogliby odnieść sukces w samej lidze i, jeśli zaimponują wystarczająco, zasłużyć na przeprowadzkę do Europy.

Miguel Almirón stał się chłopcem z plakatu tego podejścia. Podpisany przez Atlantę na ich inauguracyjny sezon w 2017 roku, Paragwajczyk przyczynił się do zwycięstwa w Pucharze MLS w 2018 roku i był All-Star w obu latach gry w lidze, a także otrzymał tytuł Nowicjusza Roku w 2017 roku.

Jego przyciągające wzrok występy, w tym 21 bramek w ciągu tych dwóch sezonów, przyciągnęły uwagę Europy. W końcu przeniósł się do Newcastle United za około 27 milionów dolarów, co było wówczas klubową rekordową opłatą dla angielskiej drużyny.

Nie była to tak dobrze wydeptana ścieżka, jak wielu, w tym sami gracze, by się spodziewali, ale sama obecność Almady w kadrze Argentyny na Mistrzostwa Świata sugeruje, że będzie kolejnym zawodnikiem, który podąży drogą Almiróna.

Almada do tej pory rozegrał tylko sześć minut na tym mundialu, a przynajmniej tak podają strony ze statystykami, ale liczą one tylko do 90 minut. W rzeczywistości, wliczając okres doliczonego czasu gry na koniec meczu, grał przez około 12 minut.

Był w stanie wymienić jedno lub dwa podania z Lionelem Messim, wykonał wszystkie 12 swoich prób podania, a także wystawił Nicolása Tagliafico na szansę na bramkę, którą lewy obrońca prawdopodobnie powinien strzelić.

Chociaż istnieją scenariusze, w których może dostać minuty w finale, główny trener Lionel Scaloni nie dał wiele wskazówek, że 21-latek jest wysoko w hierarchii jako zmiennik z ławki.

Pojawienie się Almady na Mistrzostwach Świata dla Argentyny jako zawodnika MLS można uznać za naturalną konsekwencję niedawnego trendu MLS. Taki, w którym niektóre z jego klubów coraz częściej szukają młodych gwiazd z Ameryki Południowej, w przeciwieństwie do wysyłania starzejących się gwiazd z Europy na skraju emerytury.

Z drugiej strony, jedynymi zawodnikami MLS, którzy strzelili gola na tym mundialu, byli 31-letni szwajcarski pomocnik drużyny Chicago Fire, Xherdan Shaqiri, oraz 33-letni walijski napastnik Los Angeles FC, Gareth Bale. Stany Zjednoczone, nie mniej.

To znak, że obecnie nie ma ustalonego planu działania klubu MLS. Desygnowani Zawodnicy nie muszą być Europejczykami szukającymi ostatniej wypłaty przed przejściem na emeryturę, ale nadal mogą nimi być, jeśli klub uzna, że ​​taki zawodnik będzie dla nich odpowiedni.

Obecnie istnieje mieszanka starszych nazwisk gwiazd obok rozwijających się talentów z Ameryki Południowej, a nawet z Ameryki Północnej.

Postęp Almady z Argentyną na tym mundialu, choć głównie jako kibic w szatni i z boku, jest znakiem, że przynajmniej Atlanta United robi coś dobrze, nawet jeśli nadal robią coś źle.

W sumie 37 graczy opartych na MLS byli obecni na tym mundialu, najbardziej kiedykolwiek z ligi.

Było to częściowo zasługą kwalifikacji zarówno Stanów Zjednoczonych, jak i Kanady, dzięki czemu po raz pierwszy oba narody wystąpiły razem na Mistrzostwach Świata.

Liczba ta prawdopodobnie wzrośnie do czasu, gdy oba kraje będą współgospodarzami turnieju z Meksykiem w 2026 roku, ale jest bardzo mało prawdopodobne, że Almada nadal będzie wśród nich.

Jeśli Almada będzie w tym czasie w Europie, będzie postrzegany jako kolejna historia sukcesu MLS podobna do Almiróna, podobnie jak sama jego obecność na Mistrzostwach Świata, nawet gdy będzie patrzył z ławki podczas finału.