Rok, który zmienił kobiecą piłkę nożną w Europie

Rok 1922 był pierwszym pełnym rokiem, w którym kobieca piłka nożna została zdelegalizowana w Anglii, padła ofiarą seksistowskiego uprzedzenia jako gry „zupełnie nieodpowiedniej dla kobiet”. Sto lat później, w 2022 roku, kobieca gra odzyskała swoją pozycję w głównym nurcie, po roku zdobywania nagłówków i bicia rekordów w całej Europie.

W czasie edyktu Związku Piłki Nożnej, który obowiązywał przez 50 lat, kobieca piłka nożna w Anglii rozwijała się z gwiazdorskim Dickiem, Kerr Ladies z Preston, wyprzedają tereny w całym kraju i przyciągają nagłówki gazet, gdziekolwiek podróżowały, aby grać na całym świecie.

Od czasu zniesienia zakazu w 1971 roku kobieca gra istniała na peryferiach piłki nożnej, często bagatelizowana i wyśmiewana i nigdy nie zyskała zainteresowania mediów głównego nurtu ani szacunku, jakim kiedyś się cieszyła. Poczyniono postępy w kierunku równości, ale w 2022 r. coś się zmieniło.

Dziesięć dni po Nowym Roku, broniąc tytułu mistrza Europy, FC Barcelona ogłosiła, że ​​przeniesie mecz ćwierćfinałowy Ligi Mistrzów kobiet na swój legendarny stadion Camp Nou, największy w Europie, z wyraźnym celem wyprzedania stadionu i przełamania oficjalny rekord frekwencji na imprezie sportowej kobiet.

Późniejszy pęd marketingowy i zainteresowanie mediów stały się wichurą napędzającą kobiecą grę na każdym poziomie. Ziarno zasiane przez europejski organ zarządzający, UEFA, w poprzednim roku poprzez stworzenie pierwszej w historii fazy grupowej kobiecej Ligi Mistrzów, finansowanej ze scentralizowanego kontraktu telewizyjnego i sponsorów specyficznych dla kobiet, wygenerowało nie do powstrzymania rozpęd.

Kiedy światowy rekord frekwencji wynoszący 91,533 XNUMX osób został osiągnięty na Camp Nou 30 marca, trafił na pierwsze strony gazet na całym świecie, nie tylko jako największa widownia na meczu kobiet, ale także największa spośród wszystkich meczów piłki nożnej rozegranych w Europie w tym sezonie. Aby udowodnić, że takie tłumy nie były odstające, rekord został ponownie pobity w następnym miesiącu, ponieważ 91,648 XNUMX oglądało półfinał Barcelony przeciwko Wolfsburgowi w tym samym miejscu.

Pomimo całej dominacji Barcelony w narracji poza boiskiem, zrzekli się swojego europejskiego tytułu na rzecz trwałego supermocarstwa kobiecej gry. Olympique Lyonnais pokonał kataloński zespół i wygrał ósmy finał Ligi Mistrzów w którym Ada Hegerberg, pierwsza zdobywczyni Złotej Piłki w sporcie, udowodniła, że ​​jej jakość wygrywania meczów jest wieczna, strzelając gola w czwartym finale Pucharu Europy, co nie zostało osiągnięte od czasów Alfredo Di Stéfano w latach pięćdziesiątych. Mecz był transmitowany na żywo przez 1950 miliona ludzi na całym świecie.

Teraz wydawało się logiczne, a nie naciągane, że mecze podczas najważniejszego letniego turnieju międzynarodowego, UEFA Women's Euro w Anglii, również pobiją rekordy frekwencji i oglądalności. Ponad pół miliona osób, ponad dwukrotnie więcej niż poprzedni rekord, wzięło udział w 31 meczach.

Jednak wpływ turnieju był znacznie większy niż liczby przechodzące przez kołowrotki. Dziewięć miast-gospodarzy doświadczyło w lipcu wzrostu gospodarczego o wartości 81 milionów funtów (97.7 miliona dolarów). Finał był nie tylko oglądany przez rekord turnieju wynoszący 87,192 17.4 na stadionie Wembley, ale także przez szczytową widownię telewizyjną w BBC wynoszącą 1921 miliona. Obraz Chloe Kelly zdzierającej koszulkę, by uczcić gola, który wygrał turniej dla gospodarzy, stał się symbolem tego, jak kobieca gra zrzuciła kajdany ograniczeń nałożonych na nią przez społeczeństwo od czasu zakazu w XNUMX roku.

Bezpośrednio po turnieju towarzyski mecz reprezentacji na stadionie Wembley pomiędzy nowymi mistrzami Europy i mistrzami świata, Stanami Zjednoczonymi, wyprzedał się w ciągu 24 godzin i stał się najszybciej sprzedający się mecz kobiet wszechczasów. Zawodniczka meczu finałowego, Angielka Keira Walsh, została pierwszą w tym sporcie zawodniczką wartą 500,000 XNUMX dolarów, przenosząc się do Barcelony z Manchesteru City za rekordową kwotę transferu.

Ponieważ imperatyw finansowy jest teraz niezaprzeczalny, kluby coraz chętniej rozgrywają mecze Ligi Mistrzów kobiet na swoich głównych stadionach, a rekordy frekwencji są teraz na całym świecie. Ponad ćwierć miliona kibiców oglądało mecze tej jesieni w fazie grupowej rozgrywek, o 66% więcej niż w poprzednim sezonie.

W Anglii dziedzictwo zwycięstwa w UEFA Women's Euro wywołało gwałtowny wzrost zainteresowania grą klubową. Frekwencja w Super Lidze Kobiet wzrosła o 227% w porównaniu z poprzednim sezonem, a nawet o 86% bramek w drugoligowych Mistrzostwach Kobiet. W Niemczech, tłumy w pierwszej połowie Frauen Bundesligi wzrosły aż o 277% w porównaniu z poprzednim sezonem, a łączna frekwencja już przekroczyła rekord całego sezonu ustanowiony w sezonie 2013/14.

Pozostało poczynić postępy. W przeciwieństwie do męskiej gry, międzynarodowa kobieca piłka nożna w Europie jest coraz bardziej przeważona w kierunku bogatszych krajów zachodnich. z sankcje sportowe nałożone na Federację Rosyjskążadna z szesnastu finalistek Mistrzostw Europy UEFA Kobiet 2022 nie pochodziła z Europy Wschodniej, co zostanie powtórzone podczas finałów Mistrzostw Świata Kobiet w przyszłym lecie.

Podobnie rosnące bogactwo w Lidze Mistrzów UEFA Kobiet grozi utworzeniem kartelu klubów z Europy Zachodniej, ponieważ już drugi sezon z rzędu ośmiu ćwierćfinalistek będzie reprezentacjami pięciu najlepszych lig kontynentu – Anglii, Francji, Niemiec. , Włoch i Hiszpanii – taka sytuacja powtórzyła się po raz pierwszy w historii zawodów. Niepokojący trend dla organu zarządzającego, który ma reprezentować 55 krajów członkowskich.

Potem jest dobro gracza. W przypadku pokolenia kobiet, które dorastały w sporcie w niepełnym wymiarze godzin, istnieją oznaki, że nagły skok do stania się w pełni profesjonalnymi zawodniczkami odbywa się bez niezbędnych zabezpieczeń i badań nad ochroną ich dobrostanu.

Bogactwo kobiecej gry jest nadal napędzane przez międzynarodowe turnieje, które są rozszerzane w celu generowania przychodów. Wymuszone przez Covid przesunięcie UEFA Women's Euro z 2021 na 2022 zakłóciło normalny cykl kalendarza kobiet, prowadząc do pięciu międzynarodowych turniejów w kolejnych latach.

Dodajmy do tego fakt, że zarówno UEFA, jak i FIFA zobowiązały się do wprowadzenia nowych międzynarodowych turniejów w trakcie sezonu klubowego – Ligi Narodów UEFA Kobiet i Klubowych Mistrzostw Świata FIFA Kobiet – łatwo zrozumieć, dlaczego najlepsi zawodniczki mogą czuć się przeciążone.

Ten rok był niestety usiany szeregiem czołowych światowych zawodniczek – Tierny Davidson, Ellie Carpenter, Catarina Macario, Alexia Putellas, Simone Magill, Marie Katoto, Deanne Rose, Giulia Gwinn, Beth Mead, Vivianne Miedema – które doznały tej samej kontuzji do ich przednich więzadeł krzyżowych i zadano im pytania, czy nie wymaga się od nich zbyt wiele.

Niemniej jednak, w 2023 r. gra kobiet ma wiele do zaoferowania, koncentrując się wokół pierwszych 32-narodowych Mistrzostw Świata FIFA Kobiet w Australii i Nowej Zelandii. W nadchodzącym roku zostanie pobitych więcej rekordów, ale różnica polega na tym, że teraz nie będzie to niespodzianką. Kobieca piłka nożna jest obecnie słusznie postrzegana jako jeden z wiodących sportów na świecie, a jej potencjał dopiero zaczyna być uwalniany.