Szeroki odbiornik Starved Green Bay Packers dodaje Sammy'ego Watkinsa do miksu

Sammy Watkins był czwartym wyborem w drafcie NFL 2014. Davante Adams wybrał numer 53.

Adams stał się gwiazdą w Green Bay, docierając do Pro Bowl w każdym z ostatnich pięciu sezonów i dwukrotnie zdobywając wyróżnienia All-Pro. Tymczasem Watkins nigdy nie sprostał szumowi medialnemu i przeskakiwał pomiędzy czterema zespołami.

Dziś Adams gra dla Las Vegas. W czwartek Packers pozyskali Watkinsa, aby pomógł wypełnić przepastną pustkę pozostawioną przez Adamsa.

Watkins podpisał roczny kontrakt z Packers o wartości do 4 milionów dolarów. O sprawie jako pierwszy poinformował portal NFL Network.

„Wszystko z nim w porządku, ale w niczym nie przypomina gościa, z którego wychodził z Clemson” – napisał do mnie skaut AFC po podpisaniu kontraktu. „Byłoby najlepiej, gdyby był teraz twoim numerem 3 (odbiorcą). Nie chcesz go jako swojego (nr) 2.

Watkins, pierwszy odbierający wybrany w drafcie w 2014 roku, z pewnością nie sprostał oczekiwaniom związanym z tak wysokim wyborem. A teraz, gdy Watkins w czerwcu skończy 29 lat i rozpocznie swój dziewiąty sezon, wydaje się mało prawdopodobne, że kiedykolwiek będzie kimś więcej niż tylko odgrywaniem ról.

W ciągu pierwszych ośmiu sezonów Watkins odnotował średnio 43.5 połowów, 632 jardy i 4 niszczyciele czołgów rocznie. Z drugiej strony Adams w pierwszych ośmiu sezonach notował średnio 84 przyjęcia, 1,015 jardów i XNUMX przyłożeń.

Watkins spędził pierwsze trzy lata w Buffalo, rozegrał jeden sezon w Los Angeles Rams, trzy kolejne w Kansas City i sezon 2021 w Baltimore Ravens.

Rok temu Watkins zaliczył zaledwie 27 przyjęć na 394 jardy (średnia 14.6) i jedno przyłożenie. W 2020 roku Watkins złapał 37 podań na odległość 421 jardów (średnia 11.4) i dwa niszczyciele czołgów w Chiefs.

„Jest w trudnej sytuacji” – stwierdził skaut. „Nie ma co do tego wątpliwości”.

Watkins grał także z Rams w 2017 roku, kiedy koordynatorem ofensywy był obecny główny trener Packers Matt LaFleur. W tym sezonie Watkins miał 39 przyjęć na 593 jardy i osiem przyłożeń, ale był sfrustrowany swoją rolą w ataku, w którym uczestniczyli Robert Woods, Cooper Kupp, Tavon Austin i Todd Gurley.

„Jako zawodnik będziesz oczywiście sfrustrowany” – powiedział Watkins w tamtym sezonie. „Nie znam zawodnika, skrzydłowego, który nie byłby sfrustrowany przez cały mecz, jeśli nie dostał piłki”.

Green Bay desperacko potrzebowało pomocy skrzydłowego po tym, jak w zeszłym miesiącu wymienił Adamsa z Las Vegas Raiders na wybór w pierwszej i drugiej rundzie draftu. Bez Adamsa Green Bay pozostało z prawdopodobnie najgorszą kolekcją odbierających w piłce nożnej.

Allen Lazard, opuszczając stan Iowa, nie został wybrany do draftu ze względu na brak dynamiki – coś, co z pewnością się nie zmieniło. Randall Cobb, gotowy na wejście na swoje 12. miejsce^th sezonie, nie rozegrał pełnego roku od 2015 roku. A Amari Rodgers jako debiutant w 2021 roku był okropny.

Green Bay – które ma dwa typy w pierwszej i dwóch drugiej rundzie draftu rozpoczynającego się 28 kwietnia – prawie na pewno nadal na początku doda jednego lub dwóch skrzydłowych. Jednak dodanie Watkinsa oznacza, że ​​talent i głębia Packersów na tej pozycji są nieco lepsze niż wcześniej.

Wychodząc z Clemson, mierzący 6 stóp i 1, 211 funtów Watkins przebiegł 40 jardów w 4.43 sekundy. Skauci zakochali się w jego szybkości gry, imponującej budowie ciała, umiejętności biegania po złapaniu i niesamowitych rękach.

Bills byli tak zachwyceni Watkinsem, że zrezygnowali ze swojego wyboru w pierwszej rundzie wyborów w 2014 r. (w sumie nr 9) oraz z pierwszej i czwartej rundy w 2015 r., aby przeskoczyć o pięć miejsc i wybrać Watkinsa.

„Myśleliśmy, że jest to skalkulowane ryzyko i ryzyko, które jesteśmy gotowi podjąć” – powiedział ówczesny dyrektor generalny Bills, Doug Whaley. „Rozważaliśmy wysokie koszty nie dostania się do play-offów i pomyśleliśmy, że ten facet doprowadzi nas do play-offów”.

Jednak w przypadku Watkinsa w Buffalo ani na żadnym z jego czterech poprzednich przystanków sprawy nigdy nie były w pełni ułożone.

Najlepsze sezony Watkinsa to jego pierwsze dwa w Buffalo, gdy grał z mieszaną drużyną rozgrywającego, w skład której wchodzą Tyrod Taylor (13 startów), Kyle Orton (12), EJ Manuel (6) i Matt Cassel (1). Watkins w ciągu tych dwóch sezonów notował średnio 62.5 przyjęć, 1,010 jardów i 7.5 przyłożeń i wydawało się, że w przyszłości czeka go sława.

W 2016 roku Watkins rozegrał jednak zaledwie osiem meczów z powodu złamania kości stopy. Po kampanii pieszej w 2016 roku Watkins został sprzedany do Los Angeles Rams w sierpniu 2017 roku.

Po jednym sezonie w Los Angeles Watkins podpisał trzyletni kontrakt z Kansas City wart 48 milionów dolarów jako wolny agent.

Watkins zdobył trzy przyłożenia podczas swojego pierwszego meczu z Chiefs w 2018 roku. Jednak przez resztę swojego trzyletniego pobytu w Kansas City miał jeszcze tylko trzy przyłożenia i tylko jedno w Baltimore w zeszłym roku.

„Spędziłem tam najlepsze chwile i naprawdę dobrze się bawiłem” – powiedział Watkins po opuszczeniu Chiefs. „Myślę, że mój czas dobiegł końca. Chciałem po prostu być gdzie indziej.”

Baltimore z pewnością nie było panaceum, na jakie liczył Watkins. Tak naprawdę ostatnie dwa sezony były najgorszymi w karierze Watkinsa, pomimo gry z rozgrywającymi MVP Patrickiem Mahomesem i Lamarem Jacksonem.

Watkins opuścił także 29 z możliwych 128 meczów w karierze z powodu kontuzji (22.7%) i nie rozegrał pełnego sezonu od swojego debiutanckiego roku 2014.

Jednak Packers ustalili, że Watkins był najlepszy z niesmacznej grupy pozostałych wolnych agentów. A teraz trzymają kciuki, aby mógł dodać trochę energii do jednego z najbardziej pieszych korpusów przyjmujących w NFL.