Ukraińska marynarka wojenna wciąż ma jeden duży okręt desantowy. Byłaby całkiem przydatna mniej więcej teraz.

W ukraińskiej marynarce wojennej może pozostać tylko jeden duży okręt…amfibia desantowa Jurij Olefirenko.

Może i jest stara, brzydka i prymitywna, ale to możliwe Jurij Olefirenko odgrywa ważną rolę w prawdopodobnie najważniejszej ukraińskiej operacji ofensywnej po wyzwoleniu Chersoniu w połowie listopada.

Zakładając, że wciąż jest na powierzchni — a są na to dowody —Jurij Olefirenko jest w stanie poprzeć trwająca ukraińska operacja desantowa na Mierzei Kinburn, trzymilowy palec piasku i zarośli wijący się z południa na północ przez ujście Dniepru.

Pluć jest ważna z dwóch powodów. Ktokolwiek go posiada, może kontrolować ruch statków między Morzem Czarnym a portami w Chersoniu i Mikołajowie. Mierzeja i przylegający do niej półwysep Kinburn są również sposobem na przedostanie się sił ukraińskich do południowego obwodu chersońskiego bez przekraczania szerokiej rzeki Dniepr pod ostrzałem sił rosyjskich na lewym brzegu.

Ukraińcy wyzwolili miasto Chersoniu 11 listopada. W ciągu kilku dni pojawiły się pogłoski, że ukraińscy komandosi wylądowali na Kinburn. W poniedziałek ukraińscy urzędnicy potwierdzili, że ich siły są na mierzei.

Nie jest do końca jasne, w jaki sposób komandosi dotarli na mierzeję. Istnieją wizualne dowody na to, że ukraińskie siły specjalne jeżdżą na pontonach ze sztywnym kadłubem. W tym kontekście RHIB miałyby sens, ponieważ siły są niewielkie, a podróż – zaledwie trzy mile od osady Oczaków na prawym brzegu Dniepru – jest krótka.

Ale warto to zauważyć Jurij Olefirenko był w tym rejonie dopiero 3 listopada. Wideo w podczerwieni, najwyraźniej nakręcone w nocy, przedstawia załogę 267-stopowego i 1,200-tonowego okrętu desantowego Projekt 773 wystrzeliwującego niekierowane rakiety z pokładu statku w kierunku pozycji rosyjskich.

52-letni Jurij Olefirenko był jednym z dwóch dużych okrętów wojennych, które stanowiły większość siły ukraińskiej marynarki wojennej na pierwszej linii w dniu, w którym Rosja rozszerzyła swoją wojnę z Ukrainą pod koniec lutego.

Drugi duży statek, fregata Hetman Sahajdaczny, w tym czasie znajdował się w Odessie, nad zachodnim Morzem Czarnym. Hetman Sahajdacznyzałoga zatopiła fregatę, by nie ryzykować, że wpadnie ona w rosyjskie ręce w przypadku zajęcia przez Rosjan Odessy.

Oczywiście nawet nie próbowali, ale nie było ratunku dla podmokłych Hetman Sahajdaczny. Bez fregaty ukraińska marynarka wojenna ograniczała się do jednego dużego statku — i to lekko uzbrojonego.

Do czerwca Jurij Olefirenko znajdował się na wodach wokół Oczakowa. Były to znajome wody dla około 40-osobowej załogi statku. Jurij Olefirenko wypłynął z Oczakowa na przedwojenne ćwiczenia.

Siły rosyjskie wykonały co najmniej jeden atak na statek desantowy. W czerwcu rosyjski operator wskazał Jurij Olefirenko poza Oczakowem. Ukraińscy marynarze podjął działania unikowe gdy spadło co najmniej 16 rosyjskich pocisków artyleryjskich. Starzejący się statek nie tylko przetrwał atak, ale pięć miesięcy temu zaatakował Rosjan za pomocą zamontowanych na pokładzie rakiet WM-18.

Nie ma twardych dowodów Jurij Olefirenko wspiera operację Kinburn Spit. Ale warto zauważyć, że przez większą część wojny przebywała poza Oczakowem, zaledwie kilka kilometrów od Kinburn. Warto to też zauważyć Jurij Olefirenko jest idealny do Kinburn op.

20-metrowy ponton o sztywnym kadłubie jest odpowiedni do lądowania kilku żołnierzy. Ale lądowanie wyniki żołnierzy i ich ciężkiego uzbrojenia, kilku pojazdów i ton zaopatrzenia — to zadanie, które może wykonać tylko statek desantowy Jurij Olefirenko może obsługiwać.

Tak, duży, powolny okręt desantowy z lat 1970. jest narażony na ostrzał artylerii i samolotów wroga. Ale gdyby Rosjanie nie mogli zatonąć Jurij Olefirenko Wiosną lub latem, kiedy wojska rosyjskie miały przewagę na morzu, w powietrzu i na lądzie, teraz, gdy przewagę mają Ukraińcy, mogą mieć z tym problem.