Nagły wzrost cen gazu nie nastąpił z dnia na dzień. Dlatego.

Emily Pickrell, uczona w dziedzinie energii UH

Dla wielu konsumentów ceny benzyny w ciągu ostatnich kilku lat były kłopotliwe.

W 2020 r. w szczytowym momencie pandemii osiągnęły najniższy poziom 1.97 dolara za galon. W zeszłym tygodniu ceny benzyny oscylowały wokół demoralizującej (przynajmniej z perspektywy klienta) średniej krajowej wynoszącej 4.80 dolara za galon.

Ceny te wzrosły o 35% w porównaniu ze średnią krajową wynoszącą 3.10 dolara za galon tego lata zeszłego lata. W ciągu ostatnich kilku tygodni nieco spadły, po osiągnięciu najwyższego poziomu 4.95 dolara za galon w połowie czerwca.

Jest jednak przedwczesne zakładanie, że w najbliższym czasie powrócą one do zakresu z 2021 r. Te wyższe ceny, wynikające z kilku powiązanych ze sobą czynników, prawdopodobnie utrzymają się przez jakiś czas ceny ropy spadły z marcowego szczytu na poziomie 123 dolarów za baryłkę.

Obecna wysoka cena ropy jest oczywistym głównym powodem wyższe ceny gazu. Globalna produkcja ropy naftowej, szczególnie w USA, ucierpiała z powodu niewystarczających inwestycji finansowych, ponieważ zamiast tego uwaga skupiła się na potencjalnych korzyściach wynikających z transformacji energetycznej.

I chociaż wyższe ceny ropy zachęcają do zwrotu części tych inwestycji, minie trochę czasu, zanim dolary inwestycyjne staną się baryłkami ropy gotowymi do konsumpcji. Rozbieżność między popytem a podażą była początkowo jeszcze większa w obliczu gwałtownego wzrostu liczby podróży po pandemii, ale oczekuje się, że w nadchodzących miesiącach sytuacja się unormuje, a większa produkcja będzie dostępna online.

Dodatkową przyczyną cen benzyny jest starzejąca się i niewystarczająca sieć rafinerii w USA, mimo że klimat regulacyjny prawie uniemożliwia uruchomienie nowych rafinerii.

Budowa rafinerii jest droga: to koszty szacunkowo od 7 do 10 miliardów dolarów i zajmie 5–7 lat, nie licząc czasu na zakup lokalizacji. Surowe standardy regulacyjne i dotyczące pozwoleń środowiskowych to w dużej mierze przyczyna tego, że budowa rafinerii jest tak droga. Oczekiwania, że ​​transformacja energetyczna będzie szybka, prawdopodobnie sprawiły, że wyzwania te stały się poważniejsze, mimo że szacuje się, że pełne przejście na pojazdy elektryczne zajmie kilka dziesięcioleci. Obecnie, Pojazdy elektryczne stanowią jedynie 2.5% pojazdów na drodze.

Z punktu widzenia rafinerii oznacza to, że decyzja inwestycyjna ma sens tylko wtedy, gdy można oczekiwać, że rafineria będzie działać przez kilka dekad.

Jest to jedna z największych barier, przed którymi stoi zwiększanie mocy produkcyjnych naszych krajowych rafinerii, zwłaszcza że w przypadku pojazdów osobowych zaczyna obowiązywać odchodzenie od paliw kopalnych.

Przekonanie, że rafinerie mogą w nadchodzących latach stać się przestarzałe, zasadniczo zniechęca do nowych inwestycji, pomimo obecnego gwałtownego wzrostu cen benzyny.

„Od czterdziestu lat nie budowaliśmy nowej rafinerii” – powiedział Ramanan Krishnamoorti, dyrektor ds. energii na Uniwersytecie w Houston. „Inwestycje, których wymagałoby to, są postrzegane jako zbyt znaczące, zwłaszcza jeśli transformacja energetyczna rzeczywiście nastąpi, a produkty tej firmy nie będą poszukiwane”.

Ten sam problem sprawia, że ​​bieżącą flotę rafinerii coraz trudniej utrzymać w trybie online. Na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej niektóre działające rafinerie miały ponad 60 lat. Dotarli do punktu, w którym konserwacja i utrzymanie były wygórowane.

Ponownie należy zastosować analizę kosztów i korzyści – jeśli czas życia rafinerii jest krótszy niż 20–25 lat, uważa się, że inwestycja nie jest tego warta, niezależnie od dzisiejszych cen benzyny.

W rezultacie w ciągu ostatnich trzech lat Stany Zjednoczone zamknęły około miliona baryłek zakładów rafineryjnych, pozostawiając pozostałe rafinerie pracujące na poziomie około 95%.

Z kolei praca na tak wysokim poziomie prawdopodobnie doprowadzi do przyszłych problemów operacyjnych w rafineriach on-line, ponieważ uniemożliwi konserwację zapobiegawczą. (Praca na poziomie 85% zapewnia lepsze strategie długoterminowego utrzymania rafinerii.)

Do ograniczeń krajowych rafinerii należy dodać wpływ wojny rosyjsko-ukraińskiej na światowe dostawy benzyny. Wojna skutecznie wymusiła na Unii Europejskiej podjęcie zobowiązań w sprawie usunięcia rosyjskiej benzyny z rynku europejskiego. UE już oświadczyła, że ​​tak będzie obniżyć jego spożycie importu rosyjskiej benzyny o dwie trzecie w ciągu najbliższych 12 miesięcy.

Przed wojną Rosja była eksportuje około połowę z 10 milionów baryłek dziennie (b/d) produkowanej przez nią ropy naftowej i kondensatów – z czego około połowa trafiała z kolei do różnych europejskich sąsiadów.

Decyzja Europy o unikaniu ropy i rafinowanej benzyny z Rosji była błogosławieństwem dla amerykańskich rafinerii, ponieważ zaostrzyła globalne dostawy benzyny, w miarę jak Europa zwiększa swoje zapotrzebowanie na import z Bliskiego Wschodu i innych lokalizacji.

Niektórzy analitycy ropy naftowej uważają, że koniec wojny spowoduje spadek cen.

„Nie ma wątpliwości, że jeśli pewnego ranka obudzimy się i Putin nie będzie już rządził, ceny gwałtownie spadną” – dodał. powiedziany Tom Kloza, globalny szef analiz energetycznych w OPIS. „To był katalizator, który spowodował straszny wzrost cen w ciągu ostatnich 90 dni”.

Tymczasem skumulowany wpływ tych sił pojawia się w przechowywanie w domu rezerwy. W porównaniu z tym okresem w roku ubiegłym nastąpił spadek o 20%.

I choć w ciągu ostatnich kilku tygodni ceny zaczęły spadać, najwcześniej nastąpi wrzesień, zanim nastąpią znaczące zmiany cen benzyny. Spadki te będą spowodowane przede wszystkim zwiększeniem produkcji ropy naftowej w Internecie, co spowoduje spadek cen ropy. Towarzyszyć temu będzie także spodziewany spadek popytu na benzynę wraz z końcem lata. Spadek ten może być także jeszcze bardziej gwałtowny, jeśli ekonomiczne wskaźniki możliwej recesji okażą się prawdziwe.

I oczywiście wszystko to zakłada, że ​​pogoda na wybrzeżu Zatoki Perskiej nie skomplikuje jeszcze bardziej sytuacji.

„Zapasy są obecnie naprawdę niskie” – powiedział Krishnamoorti. „Jeden wielki huragan i z łatwością przekroczymy sześć dolarów za galon”.

Emily Pickell jest doświadczonym reporterem energetycznym z ponad 12-letnim doświadczeniem obejmującym wszystko, od pól naftowych przez przemysłową politykę wodną po najnowsze przepisy dotyczące zmian klimatycznych w Meksyku. Emily informowała o problemach energetycznych z całych Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Wielkiej Brytanii. Przed dziennikarstwem Emily pracowała jako analityk polityki w Biurze Odpowiedzialności Rządu USA oraz jako audytor w międzynarodowej organizacji pomocowej CAR
AR
E.

UH Energy to centrum edukacji energetycznej, badań i inkubacji technologii na University of Houston, pracujące nad kształtowaniem przyszłości energetycznej i wypracowywaniem nowych podejść biznesowych w branży energetycznej.