Trzy lata temu w tym miesiącu nowy kanał telewizyjny o nazwie Okrągłe uruchomiony z zamiarem zapewnienia wspaniałych seriali i występów fanom muzyki country. Firma zaczynała z mnóstwem zasobów i pomysłów… ale potem świat zmienił się na gorsze. „Opracowaliśmy wspaniały plan i wystartowaliśmy 1 stycznia”, wyjaśnił dyrektor generalny Circle, Drew Reifenberger, „A do 13 marca byliśmy w pewnym sensie poza biznesem”.
Covid zdziesiątkował niezliczone firmy, ale dla wielu, które dopiero zaczynały, był to wyrok śmierci. „Ponieważ nie wystartowaliśmy z dużą biblioteką, nie mogliśmy tworzyć programów. Mam na myśli, że stało się to naprawdę trudne” – przyznał Reifenberger podczas niedawnej rozmowy. Raczkująca sieć od samego początku miała kłopoty. Nowo zatrudniony zespół zmagał się z tym, przez co przechodzi świat, oprócz wszystkich problemów związanych z prowadzeniem zupełnie nowego biznesu, ale nie poddał się.
Przez jakiś czas Circle nie emitowało prawie nic nowego i oryginalnego, z wyjątkiem występów, które miały miejsce w Grand Ole Opry, być może najbardziej szanowanej scenie w świecie muzyki country. „Jasnym punktem w tej okropnej sytuacji było to, że byliśmy w stanie utrzymać Opry przy życiu” – powiedział Reifenberger. „Przez 32 tygodnie robiliśmy Opry bez publiczności”. Może to zabrzmieć trochę nudno — zwłaszcza w dzisiejszej konkurencyjnej branży telewizyjnej — ale lepsze to niż nic. „Byliśmy jedyną rzeczą w telewizji, która co tydzień była na żywo i oryginalna. Żadnego innego programu na żywo, żadnego sportu, nic”. To był niemały wyczyn wiosną 2020 roku i miał znaczenie dla ludzi.
„Pamiętasz te pierwsze tygodnie i miesiące? Było dużo strachu, dużo niepewności” – wspomina dyrektor muzyczny i telewizyjny. „Byliśmy tym wspaniałym małym schronieniem podczas burzy, w każdą sobotnią noc. I to była wspaniała rzecz, móc to zrobić”.
Circle miał dostęp do tych występów na żywo, ponieważ kanał jest spółką joint venture między Opry Entertainment Group i Gray Television
Transmisja występów z Grand Ole Opry – która była kontynuowana częściowo dzięki oddaniu artystów i ich miłości do tego miejsca – pomogła utrzymać Circle przy życiu, ale była tylko pomocą zespołu. „Więc to jest godzina tygodniowo, więc to jest niesamowite” — zażartował Reifenberger, wspominając początki sieci. „Musieliśmy być naprawdę kreatywni w sposobie tworzenia, kupowania i wypożyczania programów na następne półtora roku. I było ciężko. To było naprawdę, naprawdę trudne”.
Podczas gdy Covid był okropną sytuacją dla niezliczonych osób i firm, człowiek odpowiedzialny za Circle zasugerował, że mogło to być dla sieci optymistyczne. „Odkrywasz, że presja czyni cię lepszym, czyni cię bardziej kreatywnym” — powiedział Reifenberger. „Jeśli masz cały czas na świecie, wszystkie zasoby na świecie, generalnie nie masz iskry. Presja to bardzo zdrowa rzecz. Covid był taki do n-tego stopnia”. Kontynuował lekcję, której on i jego koledzy prawdopodobnie nie chcieli się nauczyć, ale która może być przydatna dla innych firm, które w przyszłości staną w obliczu poważnych przeszkód:
„Rozwijanie firmy w kryzysie może być dobrą rzeczą, ponieważ pozwala się skupić i pomyśleć o tym, co jest ważne. To naprawdę sprawia, że jesteś bardzo intelektualnie szczery w tym, w czym jesteś dobry, a w czym nie. Wszystkie rzeczy, nad którymi możesz pracować w miarę upływu czasu.”
Gdy Covid ustąpił, Circle był w stanie naprawdę się zebrać. „Rok 2022 był w pewnym sensie naszym pierwszym pełnym rokiem działalności” — przyznał Reifenberger. „To po prostu zupełnie inny świat. Jesteśmy w trakcie produkcji. Mamy kilkanaście autorskich programów i robimy specjalne programy. Teraz wygląda to na porządną sieć. To nie jest tylko patchworkowa kołdra rzeczy, które mogliśmy znaleźć. W tym roku wprowadzane są dodatkowe nowe programy, a firma zwiększyła dystrybucję, dzięki czemu jest dostępna dla większej liczby osób w większej liczbie gospodarstw domowych niż kiedykolwiek wcześniej.
Autorski program Circle Mój debiut Opry, w którym nowicjusze po raz pierwszy grają w tym miejscu wraz z bardziej uznanymi zespołami, właśnie miał swoją premierę czwarty sezon. Tym razem w harmonogramie są takie nazwiska jak The Beach Boys, Allison Russell, a nawet były rockman Mötley Crüe Vince Neil. Pojawiają się także długo oczekiwane seriale dokumentalne Historia kraju oraz specjalny dokument pt Ryman 130: Ewolucja ikony, czyli o kolejnym legendarnym miejscu w Nashville.
Zupełnie nowy kanał telewizyjny był w stanie przetrwać Covid dzięki pomysłowości i kreatywności jego pracowników, a także rodzinie muzyki country, która powitała go w Nashville z otwartymi ramionami, co Reifenberger opisał jako „niepodobne do niczego, czego kiedykolwiek wcześniej doświadczyłem. ”
Źródło: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/01/26/the-story-of-how-the-grand-ole-opry-helped-save-a-brand-new-tv- sieć-podczas-covid/