Armia sowiecka rozstrzelała kiedyś własne wojska za wycofywanie się. Armia rosyjska może zrobić to samo.

Po utracie aż 100,000 300,000 żołnierzy zabitych i rannych na Ukrainie i przymusowym werbowaniu XNUMX XNUMX niechętnych ludzi do uzupełnienia tych strat, rosyjska armia podobno rozmieszcza „oddziały barierowe”, aby zapobiec dezercji lub wycofaniu się poborowych bez rozkazu, brytyjskie Ministerstwo Obrony zgłoszone w piątek.

Oddziały barierowe karzą uciekających żołnierzy, aresztując ich. Albo nawet strzelając do nich, jak to czasem robiły sowieckie siły zaporowe podczas II wojny światowej.

Tak surowe środki prawdopodobnie nie miały większego znaczenia 80 lat temu. I prawdopodobnie dzisiaj nie pomogą. Oddziały zaporowe mogą zniechęcić kilku przestraszonych żołnierzy z linii frontu do opuszczenia swoich pozycji. Ale robią to źle i drogo. Nie ma powodu, by sądzić, że wojna na Ukrainie będzie wyjątkiem.

W 1942 r. wojska niemieckie maszerowały w kierunku Moskwy, a armia sowiecka wycofywała się. W lipcu tego roku sowiecki premier Józef Stalin wydał dekret zasadniczo zabraniający odwrotu – dekret bariery, którą wojska musiałyby wyegzekwować. „Konkluzja jest taka, że ​​nadszedł czas, aby przerwać odwrót” – napisał Stalin. „Ani kroku wstecz! To powinno być naszym hasłem od teraz.”

Wkrótce każdy korpus armii liczący około 10,000 200 żołnierzy miał aż pięć 1942-osobowych jednostek zaporowych. Między sierpniem a październikiem 193 r. 38,600 z tych jednostek – łącznie nadzorujących 140,755 XNUMX ludzi – zatrzymało około XNUMX XNUMX uciekających żołnierzy podczas sowieckiego wysiłku wojennego, politolog z Dartmouth Jason Lyall zawarta.

Nie wiadomo, ilu wycofujących się żołnierzy zastrzeliły oddziały bariery. Być może bardzo niewielu. Według Lyalla praca oddziałów barierowych zwykle polegała na „łapaniu i wypuszczaniu”. Większość zatrzymanych została ostatecznie „odprowadzona” z powrotem do swoich jednostek.

Sowieckie losy odwróciły się wkrótce po rozkazie Stalina, ale prawdopodobnie nie należy przypisywać tego odwrócenia nowej, surowej polityce karania wycofujących się wojsk. Przeciwnie, armia niemiecka nie utrzymała linii zaopatrzenia, rozciągających się na długości 800 mil, podczas gdy rosyjska logistyka poprawiła się. Nadejście zimy z pewnością nie wzmogło tragicznej dyspozycji niedostatecznie zaopatrzonych Niemców.

Jednak 80 lat później tej jesieni, gdy wojna na Ukrainie zwróciła się przeciwko Rosji, rosyjskie media zaczęły powtarzać słowa Stalina z 1942 roku. Pewien propagandysta w rosyjskiej telewizji państwowej proponowana autoryzacja „prokurator” z pięcioma żandarmami, który ma aresztować i przesłuchiwać „mlecznych”, „dziecinnych” żołnierzy, którzy wycofują się przed atakami wroga.

Jeśli Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii ma rację, a Kreml rozmieszcza oddziały zaporowe, to retoryka propagandystów staje się polityką. Ale nie oczekuj, że zastrzelą wielu lub wszystkich dezerterów. I nie oczekuj, że odwrócą słabnący wysiłek wojenny Rosji.

Oddziały barierowe mogą uniemożliwić odwrót tu czy tam, karząc kilku przestraszonych żołnierzy i tworząc efekt odstraszający. Ale są też wady. Na początek Lyall napisał, że jednostki barierowe „reprezentują znaczną dywersję zasobów” z jednostek pierwszej linii. Ta dywersja paradoksalnie może sprawić, że jednostki na pierwszej linii będą bardziej kruche i bardziej podatne na złamania.

Weźmy pod uwagę, że w 1942 r. prawie 39,000 140,000 blokujących żołnierzy zatrzymało około XNUMX XNUMX wycofujących się żołnierzy na linii frontu. Teraz wyobraź sobie, że blokujące jednostki walczyły z Niemcy, zamiast. Czy 40,000 140,000 nowych posiłków mogło zapobiec ucieczce XNUMX XNUMX zmęczonych żołnierzy?

I nawet pod groźbą aresztowania – lub gorzej – zza bariery lub jednostki „blokującej”, zdemoralizowane i pokonane oddziały frontowe zwykle znajdują sposób na ucieczkę z frontu. Samookaleczenie to wielka sprawa. „Anegdotycznie często obserwujemy wzrost liczby samookaleczeń i okaleczeń dokonywanych przez żołnierzy desperacko próbujących uciec zarówno z pola bitwy, jak i gniewu blokujących jednostek” – napisał Lyall.

Siły barierowe to nieefektywne wykorzystanie siły roboczej i zapasów. A armia rosyjska nie może w tej chwili oszczędzić. Poza tym pobity rosyjski batalion pełen nieszczęśliwych, wygłodzonych poborowych, stawiający czoła lepiej wyszkolonym, lepiej zaopatrzonym siłom ukraińskim, prawdopodobnie znajdzie sposób na zaprzestanie walk. Tak, czy inaczej.