Śpiący olbrzym w końcu uczy się na swoich błędach

Kibice Nottingham Forest zostali ostrzeżeni, aby nie wychodzić na boisko, ale po 120 minutach i rzutach karnych emocje były zbyt duże i stało się.

Trybuny na City Ground opustoszały, gdy radośni kibice wbiegli na boisko, aby świętować awans w ciągu jednego meczu Premier League.

Niestety, niesmaczne starcia z niektórymi zawodnikami Sheffield United podczas tej walki nieco przyćmiły analizę pomeczową dotyczącą tego, co było niezwykłym osiągnięciem menedżera Steve'a Coopera.

Kiedy były szef Swansea przejął Forest, spadł na ostatnią pozycję w tabeli. Jest szóstym innym trenerem, którego klub miał w ciągu pięciu sezonów, a oczekiwania, kiedy został mianowany, nie były wysokie.

Ale Cooper nie tylko odsunął na bok obawy przed spadkiem, ale był bliski zapewnienia East Midlanders automatycznego awansu.

A ponieważ dotarł do finału play-off przeciwko Huddersfield Town, nie ma zamiaru na tym poprzestać.

„Obiecuję, że będę pracował jeszcze ciężej niż dotychczas, aby to osiągnąć” – powiedział powiedział w mediach po zwycięstwie nad Sheffield United: „Będę pierwszy na boisku treningowym. Będziemy gotowi.

W epoce „klubów projektowych”, w których najmądrzejsi i najbardziej zorientowani na dane planują swoją drogę do Premier League, mapując długoterminowe trendy, szaleńczy pęd Foresta do najwyższej ligi angielskiej piłki nożnej wydaje się czymś w rodzaju powrotu do przeszłości.

Cooper nadzorował szybką transformację, zmienił zespół walczący o ustalenie jasnej tożsamości i niewielkiego wyczucia kierunku w spójną jednostkę o potężnym rozmachu.

Historie takie jak ta były kiedyś powszechne w angielskiej piłce nożnej, najwyraźniej kręte kluby nagle znalazły swoje mojo pod właściwym menedżerem i pną się na szczyt.

Od Newcastle United po Derby County, trener z rozmachem może zmienić trajektorię na dziesięciolecia.

Jak zmieniła się gra

Forest sam w sobie był prawdopodobnie doskonałym studium przypadku, awansując ze środka tabeli drugiej ligi do mistrzów Europy w ciągu kilku lat.

Ich wejście na szczyt tabeli było prowadzone przez geniusza menedżerskiego Briana Clougha i, z wyjątkiem zdobycia tytułu przez Leicester City w sezonie 2015-16, reprezentuje ostatni raz, kiedy prawdziwy outsider odniósł sukces w drodze na sam szczyt.

Jednak spadek z najwyższej klasy rozgrywkowej w sezonie 1998/99 doprowadził do ponad dwóch dekad spędzonych w dziczy, w tym czterech sezonów w trzeciej lidze angielskiej piłki nożnej.

Przez ten czas nigdy nie było mowy o potencjale klubu, ale szansa na powrót na szczyt, tak jak to było wcześniej, oddalała się coraz bardziej.

Przepaść między przychodami w najwyższej klasie rozgrywkowej w niższych ligach stała się tak duża, że ​​nawet kluby o znacznie mniejszej reputacji niż Forest mają dochody, które stawiają je daleko przed The Reds.

Wszelka przewaga, jaką historyczny prestiż dawał klubowi, również została osłabiona, o wiele ważniejsze są innowacje i strategia.

Jak zaznaczyłem w maju zeszłego roku, kiedy Brentford awansował do Premier League, mając lepszy plan niż twoi przeciwnicy jest tym, co zapewnia przewagę.

Zespoły takie jak Brentford, Brighton i Hove Albion zdołały wspiąć się na szczyt, wykorzystując moc danych i pionierskie nowe pomysły.

Staromodny sposób robienia rzeczy; sprowadzanie graczy i menedżerów o największej reputacji, jakie możesz znaleźć, i oczekiwanie, że to się połączy, po prostu już nie wystarcza.

Ale przez długi czas wydawało się, że podejście Foresta opiera się na tej metodzie.

W ciągu pięciu lat przed przybyciem Coopera dokonał 69 transferów i przeszedł przez pięciu różnych menedżerów. W pewnym momencie rotacja była tak duża, że ​​11 talentów na poziomie mistrzowskim zostało wykluczonych z pierwszej drużyny.

Rekord klubu za 18 milionów dolarów, nabyty João Carvalho, nabyty z klubu Ligi Mistrzów Benfica, ledwo grał przed wysłaniem go na wypożyczenie i pod wieloma względami ucieleśniał filozofię „kupuj dużo”.

Trzeba powiedzieć, że były momenty, kiedy prawie się to nie udało, kiedy wyglądało na to, że klub może walczyć o awans. Jednak równie wiele było katastrofalnych sezonów, w których realnym zagrożeniem był spadek z ligi.

Pożyczka od Barnsley

Wydaje się, że w tym roku Forest zdał sobie sprawę, że konieczna jest zmiana kierunku. Zrozumieli, że jeśli mają konkurować z klubami takimi jak Barnsley, który przed spadkiem z ligi w tym sezonie konsekwentnie osiągał znacznie więcej niż ich rywale z Championship przy ułamku budżetu, musieliby myśleć bardziej jak oni.

Wyraźnym tego dowodem było sprowadzenie ze strony Yorkshire przez The Reds Dane'a Murphy'ego, młodego amerykańskiego dyrektora generalnego znanego z podejścia opartego na danych "Moneyball".

Omawiając transfery, jasne jest, że Murphy wywodzi się ze szkoły myślenia, która stawia na długoterminową wizję.

„Ci, którzy mają filozofię, cel końcowy i produkt, który chcą umieścić na polu, to ci, którzy generalnie mają wyższy procent sukcesu w rekrutacji”, zauważył, kiedy omawianie transferów na swoim kanale YouTube.

Ta mentalność powinna dobrze współgrać z Cooperem, który nie jest menedżerem, który nalega na transfery i jest chętny do pracy z tym, co ma.

„Byłem zadowolony z grupy, kiedy wszedłem. Myślę, że jeśli nie jesteś, to już jesteś przegrany”, powiedział o pierwszym przyjęciu tej roli.

Ale prawda jest taka, że ​​obaj mężczyźni nadal pracują w składzie ukształtowanym przez wiele lat, w którym podejście było inne.

Chociaż kuszące jest dać się złapać na szybki sukces, jaki zbudowała ta para, ważniejsza będzie ich zdolność do koncentrowania się na długoterminowych celach i spójnej strategii.

Wyzwanie utrzymania tego będzie jeszcze większe, jeśli pojawią się jasne światła Premier League.