Rosjanie wysłali swoje powolne odrzutowce na wirtualne biegi samobójcze

Prawdopodobnie ucierpiało sześć rosyjskich brygad i pułków sił powietrznych latających dwuwirnikowym śmigłowcem szturmowym Kamov Ka-52 najwyższy wskaźnik ofiar jakichkolwiek rosyjskich jednostek latających w wojnie powietrznej nad Ukrainą. Ukraińcy zniszczyli co najmniej jedną czwartą łącznego inwentarza jednostek, liczącego około 100 Ka-52.

Trzy pułki i pojedyncza samodzielna eskadra lecąca odrzutowcem szturmowym Sukhoi Su-25M są na drugim miejscu. Skreślili co najmniej 23 ze swoich 110 odrzutowców. Nie całkiem ćwierć, ale prawie tak.

Jest jeden główny powód, dla którego siły Su-25 są niszczone: armia ukraińska tysiące przenośnych systemów obrony przeciwlotniczej, w tym co najmniej 1,400 najnowszych amerykańskich Stingerów. Są tylu ukraińskich rakietowców na torze lotu typowej rosyjskiej wyprawy bojowej, w której rosyjscy piloci w trakcie jednej wyprawy czasami natrafiają na kilka pułapek rakietowych.

Co gorsza, rosyjscy planiści przydzielili pilotów Su-25 do misji, których prawdopodobnie nie przeżyją. W tym najniebezpieczniejsze zadanie we wszystkich walkach powietrznych: tłumienie obrony przeciwlotniczej wroga lub SEAD, która wymaga od pilotów lotu bezpośrednio na wrogie baterie rakietowe.

Jest to misja, którą większość sił powietrznych zleca swoim najlepszym naddźwiękowym odrzutowcom wystrzeliwującym najlepsze kierowane pociski rakietowe. To niewiarygodne, że Rosjanie wysłali poddźwiękowe Su-25 wystrzeliwujące rakiety niekierowane.

Analitycy Justin Bronk, Nick Reynolds i Jack Watling z londyńskiego Royal United Services Institute szczegółowo opisali tragiczną sytuację sił Su-25 w ich ostateczne badanie pierwszej fazy wojny powietrznej na Ukrainie.

Z grubsza rzecz biorąc, Su-25 był odpowiedzią Związku Radzieckiego na zabójcę czołgów A-10 z Fairchild Republic. Jednomiejscowy Su-25 z podwójnymi silnikami o dużej przestrzeni, długim, grubym skrzydłem i opancerzonym kokpitem ma lecieć nisko i wolno z ciężkim ładunkiem rakiet i bomb, aby bezpośrednio wspierać wojska na ziemi.

Była to niebezpieczna misja w 1975 roku, kiedy Su-25 po raz pierwszy poleciał. Jest nawet jeszcze niebezpieczny już dziś, po 50 latach postępów w obronie powietrznej. Rozprzestrzenianie się przeciwlotniczych MANPADS z ramieniem przekonało Siły Powietrzne USA, że ich samoloty A-10 nie są już do przeżycia; tylko akcja Kongresu utrzymała A-10 w służbie przez ostatnią dekadę.

MANPADY są co najmniej tak samo niebezpieczne dla Su-25 - jeśli nie bardziej, biorąc pod uwagę najwyższą jakość amerykańskich środków zaradczych.

Wzdłuż linii frontu jest tak wiele ukraińskich MANPADS, że Su-25 często unikają wlotów na terytorium Ukrainy w celu przeprowadzenia bezpośrednich ataków na siły ukraińskie. Zamiast tego ich piloci trzymają się blisko terytorium Rosji i przeprowadzają „ataki na poddasze”, ustawiając nosy swoich odrzutowców i strzelając niekierowanymi rakietami na wysokich łukach balistycznych, które maksymalizują ich zasięg.

Problem polega na tym, że rakiety w tym trybie nadal przemieszczają się nie dalej niż dwie lub trzy mile – i są bardzo niedokładne.

Stinger MANPADS może mieć zasięg do trzech mil, więc piloci Su-25 wykonujący ataki na poddaszu nadal są narażeni. Dobrą wiadomością dla pilota Su-25 jest to, że jego flary na podczerwień działają całkiem dobrze przeciwko pociskom Stinger lub podobnym. Zła wiadomość jest taka, że ​​Su-25 ma tylko określoną liczbę flar.

„Aparaty obronne sprawdzały się niezmiennie dobrze przeciwko większości MANPADS” – zauważyli Bronk, Reynolds i Watling. „Straty wynikają z powtarzającej się ekspozycji w obszarach o dużej koncentracji zespołów MANPADS, a nie z wysokim prawdopodobieństwem [a] zabójstwa podczas pojedynczych starć”.

Normalna misja sił Su-25 naraża pilotów i płatowce na ekstremalne niebezpieczeństwo. W wyborze, który odzwierciedla głupotę, desperację lub bezduszność - lub wszystkie trzy - Kreml również zlecił siłom stłumienie ukraińskiej obrony przeciwlotniczej. Pamiętajcie, że jest to misja, której Pentagon nigdy nie przydzielił A-10.

Najlepsze zachodnie siły powietrzne kultywują specjalne społeczności do tłumienia obrony przeciwlotniczej wroga, czyli SEAD. Niemieckie i włoskie siły powietrzne utrzymują dedykowane eskadry SEAD ze specjalnymi bombowcami Panavia Tornado. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych i Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych przydzielają misję odpowiednio wyspecjalizowanym eskadrom Lockheed Martin F-16 i Boeing EA-18G.

Wszystkie cztery ramiona powietrzne wyposażają swoje jednostki SEAD w pociski antyradiacyjne Raytheon AGM-88, które mogą „zapamiętać”, gdzie znajduje się bateria rakiet wroga, nawet po wyłączeniu przez baterię radaru.

Rosyjskie siły powietrzne, dla kontrastu, tej wiosny stłoczyły się razem doraźnie System SEAD łączący szybkie i wolne odrzutowce — Su-25 — strzelający szeregiem znacznie głupszej broni. Zaczęło się od Suchoj Su-30s, uzbrojonych w pociski przeciwradiolokacyjne Kh-31P lub Raduga Kh-58 firmy Tactical Missiles, latające wysoko, aby zwabić ukraińskie baterie rakietowe do włączenia swoich radarów.

Gdyby Ukraińcy połknęli przynętę, Su-30 wystrzeliłyby rakiety, zapaliłyby dopalacze i uciekły. Pomysł nie polegał na wybijaniu baterii za pomocą Kh-31P i Kh-58 — chociaż czasem się to zdarzało. Oczekiwano raczej, że ukraińskie załogi, wykrywając nadlatujące pociski, wyłączą radary. Wtedy rosyjskie Su-25 atakowały rakietami niekierowanymi.

Ale Ukraińcy nałożyli na siebie obronę przeciwlotniczą. Aby dotrzeć do baterii rakiet Buk lub Osa, samolot Su-25 musiałby przelecieć obok wielu załóg MANPADS. To było samobójstwo. Piloci Su-25 „często płacili za swoją śmiałą taktykę, trafiając MANPAD” – napisali Bronk, Reynolds i Watling. I „żaden z niskopoziomowych ataków rakietowych Su-25 [SEAD] nie zakończył się sukcesem”.

Dziewięć miesięcy latania przez gęstą ukraińską obronę powietrzną odbiło się na pułkach Su-25 – i to nie tylko w postaci zniszczonych samolotów i zabitych pilotów. Pułki są przemęczone i zestresowane. A teraz robią się niemiłe. Kilka Su-25 rozbiło się z powodu błędu pilota lub niekompletnej konserwacji.

Rosyjskie siły Su-25 w końcu mogą się załamać. Trudno powiedzieć dokładnie jeśli chodzi o komunikację i motywację, ale warto zauważyć, że wymagania stawiane pułkom nie słabną. Podczas gdy bliźniacze ukraińskie kontrofensywy pochłaniają rosyjskie zdobycze we wschodniej i południowej Ukrainie, Kreml rzucił Su-25 w desperackie – i jak dotąd nieudane – wysiłki spowolnienia ukraińskich postępów.