Nowe wyobrażenie Kevina Love'a

Czas ojca, mówią, jest niepokonany. Ale przynajmniej możesz z nim negocjować.

W tym, co bez wątpienia będzie ostatnim etapem jego kariery, wielki zawodnik Cleveland Cavaliers, Kevin Love, powstrzymuje to, co nieuniknione. Kiedy włosy siwieją, a zespół wokół niego się zmienia, on pozostaje ostoją, samotnym pozostałością po erze mistrzostw, pomostem do przeszłości. I on również pozostaje bardzo dobry.

Wybuchowy atletyzm jego młodości zniknął na długo przed zwycięskim sezonem 2015-16, a Love w drugiej połowie swojej kariery zaoferował grę na parterze, coś, co pomogło mu zestarzeć się szczególnie wdzięcznie. Nie jest pasażerem odradzających się Cavalierów. Zamiast tego jest kluczowym szóstym człowiekiem w drużynie, która jest inaczej brak składek ze swojego składu.

W wieku 34 lat i w swoim piętnastym sezonie NBA, Miłość ma średnio 10.6 punktu, 7.2 zbiórki i 2.5 asysty w zaledwie 20.7 minuty na mecz, i chociaż 41,8% podstawowego procentu rzutów nie schlebia krępemu, mierzącemu 6'8 wzrostu na powierzchni, przytłacza go 40.4% rzutów za trzy punkty i wynikowy procent prawdziwych strzałów 613. Ta liczba jest najmniejszym możliwym ułamkiem mniej od jego najwyższego w karierze znaku 614% ustanowionego w sezonie 2017/18 i znacznie przewyższa średnią ligową wynoszącą 574%.

Nawet jeśli zarówno mobilność, by ścigać tych lądujących poza jego obszarem, jak i atletyzm, by w jakiś sposób walczyć o ruch uliczny, aby ich dopaść, powoli wyparowały, instynkt odbicia, który widział Miłość kiedyś prowadził ligę w tej kategorii nadal istnieją. Ponieważ się postarzał i stał się prawie wyłącznie typem atakującym z dala od kosza, wskaźnik zbiórek w ataku nieuchronnie spadł do prawie zera, ale wskaźnik zbiórek w obronie wynoszący 35.5% jest na dobrej drodze, aby poprawić każdy znak, który wcześniej osiągnął osadzony w dowolnym pełnym sezonie jego kariery. Oprócz wykańczania posiadłości strzałem, Love zdobywa je również na szkle i ułatwia im swoim zasadniczo zdrowym podaniem.

Prawdą jest, że bez ochrony obręczy Love może skupiać się na odbijaniu i skupia się na tym. Jednak nie jest to sprawiedliwe co Kevin Love robi, ale w jaki sposób on to robi i z kim.

Poza strzelaniem z zewnątrz Jarretta Allena i jedynym okazjonalnym strzelaniem z zewnątrz Evana Mobleya, Cavaliers potrzebują dużego odstępu między parkietami, jeśli mają grać w czteroosobowym składzie. Miłość – obok stale rozwijającego się wkładu trzeciego roku napastnika Deana Wade’a – zapewnia to i chociaż od dawna słynie ze swoich podań (coś, co Cavaliers, grający w drugim najwolniejszym tempie w lidze, mogliby prawdopodobnie wykorzystać więcej), jego wejście przechodzące do tych dwóch jest równie dobre.

Podobnie długość, atletyzm i ustawienie tych dwóch może ukryć Miłość na drugim końcu. Duet stara się ścigać piłkę i wbijać ją na parking przy każdej okazji, a sposób, w jaki grawitują do kosza z obu stron, całkowicie pasuje do gry Love, który na tym etapie swojej kariery wolałby tego nie robić. Miłość zapewnia przeciwwagę, obwód dla wnętrza, stare dla młodych, wyważone dla żywiołowych, uczone dla nauki, mędrca dla dynamiki. A fakt, że Mobley i Allen są niezwykle dobrymi graczami, sprawia, że ​​partnerstwa działają.

Powyższa pochwała w dużej mierze pominęła kwestię obrony Miłości. Nie jest to jednak coś, co można w ten sposób zignorować. Niezależnie od zbiórek w obronie i okazjonalnych pochwał za pracę nóg, Miłość pod kilkoma względami nie ma znaczenia w tym aspekcie i odpowiednio jest celem przeciwników. Nie chodzi o to, że nie próbuje; zamiast tego nie udaje mu się.

Nie oferując żadnej defensywnej pionowości, długości, ugięcia, szybkości zamknięcia ani ruchu bocznego, nie ma czegoś takiego jak korzystny pojedynek na tym końcu dla Love, którego Cavaliers muszą próbować ukryć tak samo, jak próbują przeciwnicy go szukać. Składy Cavaliers z Love mają zdrową równowagę ofensywną, ale dzieje się to kosztem wszystkiego, co w obronie staje się o wiele trudniejsze dla wszystkich innych. To nie jest na darmo i nie jest to coś, co łatwo uchwycić statystycznie.

Odporność również pozostaje problemem. Love pojawił się w 74 meczach w zeszłym sezonie, ale to był jego pierwszy występ w ponad 60 meczach od mistrzowskiego sezonu 2015-16, a łącznie rozegrał tylko 47 meczów w latach 2018-19 i 2020-21. O ile Love jest niezawodny na korcie – wiesz zarówno, kim jesteś, jak i czego od niego nie dostajesz – jego obecność na boisku jest mniej konsekwentna.

Niemniej jednak reputacja Love'a, człowieka, o którym 18 miesięcy temu sądzono, że reprezentuje wszystko, co złe w Cavs, była całkiem niezłą przemianą. W tamtym czasie Miłość miała jeszcze ponad dwa sezony do zakończenia ponadgabarytowe rozszerzenie podpisał kontrakt w 2018 roku, ale rozegrał tylko 25 występów, podczas gdy jego zespół Cavaliers osiągnął rekord 22-50 z najgorszym atakiem w lidze. Zdezintegrowany przez pandemię, zdeformowany w swojej konstrukcji i nigdzie się nie wybierał w najbliższym czasie, Love był raczej kacem niż mostem.

W przeciwieństwie do tego, teraz reprezentuje wszystko, co słuszne. Rola ofensywnego weterana z ławki rezerwowych w drużynie ze świetną ochroną obręczy jest dla niego idealna, a w zabawnym składzie Cavaliers, który odnosi zarówno natychmiastowe sukcesy, jak i długoterminowe korzyści, Love ma ważną rolę do wypełnienia. Tam, gdzie jeszcze niedawno był definiowany przez swoją nieobecność, teraz jest przez to zauważalny. I tam, gdzie kiedyś był kosztownym i dodatkowym ciężarem, teraz jest potrzebny.