LA Clippers mają swój plan ofensywy – czy będą się go trzymać?

Po potknięcie się z bramki z rekordem 2-4, LA Clippers zmienili sytuację na początku tego sezonu. Wygrywając osiem z ostatnich 11 meczów, Clippers wrócili do gry i zajmują tylko 1.5 meczu na pierwszym miejscu na Zachodzie (dwa mecze oddzielają pierwsze i dziewiąte miejsce, co jest szalone, gdy patrzy się na nie po miesiącu akcji).

Dla większości drużyn pierwszym punktem kontrolnym jest 20% sezonu. Wtedy większość graczy się zadomowiła, rozwinęła tendencje i odkryła swoje indywidualne role. Clippers mają nadzieję, że ich ostatnia wygrana jest zapowiedzią tego, co ma nadejść, a nie tylko wyjątkiem.

Ty Lue, który już był pod dużym stresem związanym z niespójną dostępnością i żonglowaniem składami, nazwał sobotnie zwycięstwo najlepszym meczem, jaki rozegrali w całym sezonie. To było ich pierwsze zwycięstwo od drutu do drutu i, szczerze mówiąc, jedyny raz, kiedy nie zmarnowali ćwierćdolarówki ani nie wyglądali na niefrasobliwych w ofensywie.

Zbyt często Clippers byli niechlujni i niezorganizowani w ciągu ostatniego miesiąca, co skutkowało problemami z rotacją i problematycznym profilem strzałów. Przed sobotnim meczem LA było 27 miejsce pod względem obrotów, kaszląc na 16.8% swojego posiadania (średnia ligowa to około 14.8%). Nie generowali też wystarczająco czystych, otwartych rzutów za trzy punkty, które stały się tożsamością tego zespołu, kiedy Lue przejął kontrolę.

Atak wymagał wstrząsu. Jak na drużynę, która spodziewała się walki o tytuł, byli w błocie… i kręcili oponami.

W obliczu najgorszej obrony ligi, San Antonio Spurs, pojawiła się myśl, że LA może wykorzystać sobotę jako korektę kursu.

Dokładnie tak się stało, ponieważ rzucili 21 trójek i zanotowali 32 asysty w 44 trafionych koszach (wskaźnik asyst 72.7%), aby pokonać Spurs. Jak na drużynę, która nie potrafiła zejść z własnej drogi w ofensywie, wyglądali jak zupełnie inna grupa.

To był właściwie najbardziej efektywny mecz, jaki rozegrali w całym sezonie – ze znaczną przewagą. Mieli wynik 127.1 w ofensywie na połowie kortu, ponad 12 punktów na 100 posiadań, lepszy niż ich wygrana z Cleveland 7 listopada:

Zły przeciwnik czy nie, znalazł się również w pierwszej czwórce najbardziej efektywnych meczów, jakie LA rozegrało pod wodzą Lue. Tylko trzy powyżej pochodziły z sezonu 2021.

W defensywie byli elitą we wszystkich obszarach, z głównymi gwiazdami lub bez nich. Clippers obecnie drugie miejsce w obronie połowy boiska, za Milwaukee i ósmym w obronie przejściowej. Chociaż nie wymuszają zbyt wielu strat, LA jest numerem jeden pod względem wskaźnika rzutów wolnych przeciwników (co oznacza, że ​​nie faulują) i nadal jest czołową ósemką defensywnego zespołu zbierającego, z drużyną złożoną głównie ze skrzydeł i obrońców .

Jednak odpowiadając na ich największe obawy, sobota była dużym krokiem we właściwym kierunku. W tym, co Lue nazwał „planem” ich posuwania się do przodu, Clippers mieli zdrową równowagę ataków obręczą, okazji do przejścia i odczytów pick-and-roll, które dawały szeroko otwarte trójki.

Po tym, jak Kawhi Leonard wrócił do rotacji po opuszczeniu 12 meczów z rzędu z powodu sztywności w chirurgicznie naprawionym kolanie, Clippers mają kolejną broń, która pomaga przełamać obrońców i zwrócić na siebie uwagę.

Leonard wrócił do wyjściowego składu 18 listopada, przyznając, że powrót do pełnego udziału w minutach będzie długim procesem. Ufa lekarzom zespołu, że poprowadzą go przez długi sezon, upewniając się, że zagrają bezpiecznie z jego rekonwalescencją ACL, aby mógł wrócić do pełni sił.

W czterech meczach, które rozegrał w tym sezonie, Leonard nie próbował przejąć kontroli nad ofensywą. Powoli wraca do ofensywnego rytmu „pędź, kopnij, machaj”, którego uczy Lue, wycofując się przy tym z własnych prób. Można by pomyśleć, że Leonard robi tyle spojrzeń, ile to możliwe, ponieważ ma 22-minutowe ograniczenie. Ale do tego momentu oddaje tylko 13.8 strzałów na 36 minut – znacznie mniej niż 18.4, które zdobył podczas swojego ostatniego dobrego sezonu.

Pomimo braku roku kalendarzowego i wciąż nie jest tak dominujący fizycznie, jak by chciał, Leonard jest graczem z najwyższej półki, jeśli chodzi o domaganie się pomocy. Jest siłą, której obrońcy przeciwnika wciąż się boją, ponieważ po jednym lub dwóch kozłach często zostaje otoczony w pobliżu farby. Ponieważ obrońcy wiedzą, jaki jest silny, próbują zmusić go do gry w korku, aby uniemożliwić mu dotarcie do obręczy.

Jednak odkąd Leonard dołączył do Clippers w 2019 roku, jego największy postęp nastąpił w dziale rozgrywania. Nie zawsze musi to być super kreatywne, a prawie żadne jego podania nie zostaną pokazane na bębnach z najważniejszymi momentami.

Podobnie jak waniliowa natura osobowości Leonarda, podoba mu się prostota koszykówki na połowie boiska. Większość jego odczytów nie jest zaawansowana, ale są niezwykle skuteczne ze względu na zagrożenie, jakie stwarza. Niezależnie od tego, czy atakuje farbę i ustawia strzelców po jednym podaniu, czy też podaje z odległości 20 stóp do kieszeni strzeleckiej kolegów z drużyny, wykorzystuje za każdym razem, gdy nagina obronę:

Wizja i chęć zejścia z piłki, gdy już ściągnie pomoc, jest znacznie lepsza niż w San Antonio, czy nawet w Toronto. To nie znaczy, że był zły zatem rozgrywający – jest po prostu szybszy w analizowaniu opcji i zmuszaniu cię do zapłaty.

Pod wieloma względami jest to najlepsza możliwa sytuacja dla Leonarda. Ponieważ Clippers mają najgłębszą drużynę na Zachodzie i możliwość rzucania wieloma różnymi składami w zależności od pojedynku, nie jest pod presją zdobywania 25 lub 30 bramek każdej nocy. Clippers będą rywalizować z nim, ułatwiając sobie wejście do ataku. Dodajmy do tego fakt, że nikt nie ucieka z najwyższym rekordem w konferencji, a otrzymasz to, co najlepsze z obu światów. Mogą upewnić się, że ich supergwiazda czuje się komfortowo, jednocześnie pozostając w polowaniu na rozstawienie na własnym boisku.

Kiedy Leonard został zapytany w sobotę o głębokość i skuteczność ofensywną zespołu w ich dominującej wygranej, wspomniał, jak to zwalnia go z obowiązków związanych z tworzeniem.

„Po prostu nie muszę nakładać na siebie ciężaru, aby spróbować wygrać mecz koszykówki w 20 minut” – powiedział Leonard. „Ale to będzie cały sezon – mamy wiele talentów i wszyscy musimy wyjść i grać twardo, zobaczyć, gdzie są nasze otwarte strzały. Kiedy mój numer jest wywoływany, to ja gram dla drużyny, niekoniecznie strzelając gole w koszykówkę. Chcemy dalej na tym budować”.

Możesz łatwo stwierdzić, jak celowa jest ofensywa Clippers, gdy Leonard leży na parkiecie, szczególnie gdy jest zaangażowany w pick-and-rolls.

Tutaj, z rozłożoną podłogą, prowadzą ekran z piłeczkami między Leonardem i Ivicą Zubac. Wszyscy trzej niezaangażowani gracze (Paul George, Reggie Jackson i Marcus Morris) znajdują się wzdłuż obwodu. Kiedy Leonard rozpoznaje, że Spurs się zabezpieczają i umieszcza dwóch obrońców przy piłce, uderza toczącego się Zubaca. Powoduje to rotację po słabej stronie, otwierając George'a w rogu:

Lue był pod wrażeniem tego, jak celowo wyglądała ich ofensywa przez całą noc.

„Kiedy nasz zespół gra w ten sposób – kiedy grali w podwójnej drużynie, Kawhi przenosił piłkę, łatwe i proste podania, miał otwarte strzały” – powiedział Lue. „Podjechaliśmy do kosza, oni się załamali, wykonaliśmy właściwą grę. To jest w nas. Możemy to zrobić. Dzisiejszy mecz był prawdopodobnie najlepszym meczem, jaki rozegraliśmy w całym sezonie.

Na początku roku Los Angeles zadowalało się zbyt dużą liczbą trójek podciągających na drążku i słabymi środkowymi strzelcami na początku czasu akcji. Wiele z tego miało związek z tym, że Leonard, jeden z ich najlepszych napastników, nie był na parkiecie. Innym razem było to spowodowane tym, że składy małych piłek nie miały kompetentnych ekranistów, którzy pomogliby w stworzeniu tych akcentów malarskich. O ile nie płoniesz szybko, naprawdę trudno jest konsekwentnie docierać do środka i obracać przeciwników, jeśli nie wykorzystujesz dużych ciał jako ekranów.

W ciągu kilku minut, kiedy Zubac siedział na ławce rezerwowych (jego czas gry jest najlepszy w karierze, ale wciąż potrzebuje wytchnienia), ofensywa Clippers popadała w stagnację i przechodziła w posiadanie ciężkich izolacji. Umieszczenie Leonarda z powrotem w grupie startowej, gdzie mógłby mieć dla niego środkową kontrolę, było właściwym posunięciem, aby pomóc im w problemach z penetracją.

Podejście „zdobądź farbę lub zgiń próbując” w końcu zaczęło przenikać do każdego gracza w rotacji. Kiedy Clippers muszą grać słabo, Wall wykorzystuje swoją naturalną prędkość, aby zjechać w dół i wymusić pomoc na obręczy. Odbija się również na facetach, po których nie spodziewałbyś się, że będą rozgrywającymi, na przykład Marcus Morris jedzie i kopie w drugim posiadaniu pokazanym poniżej:

Wall miał 15 asyst w sobotnim zwycięstwie (na 18 potencjalnych asyst). Chociaż jego dobór strzałów może czasami być nieco zagadkowy, całkiem nieźle sobie radzi, wykorzystując serię, by uzyskać przewagę i dostarczając podania na czas strzelającym z otwartej bramki.

Z Wallem na parkiecie procent asyst Clippers rośnie do 62.4%, co byłoby wynikiem tuż poza czołową dziesiątką NBA. Kiedy jest na ławce, spada do 10%, co oznaczałoby 54.2. miejsce w lidze.

Lue wciąż chce zdjąć Walla z ławki, głównie dlatego, że podoba mu się odstęp, jaki Jackson zapewnia starterom. Pozwala również Wallowi nadać jednostce ławkowej nieco większą szybkość i kreatywność.

Wall jest zadowolony z bycia nakrywającym do stołu w każdym składzie, którego jest częścią. Na tym etapie swojej kariery, biorąc pod uwagę, że nie grał dla prawdziwego zagrożenia mistrzostwami, rozumie, że jego rola nie jest taka sama jak pięć lat temu.

„W tym zespole mamy tak wielu facetów, że nie musisz polować na strzały ani próbować na siłę” – powiedział Wall. „Więc dla mnie to po prostu próba znalezienia rytmu. Wydaje mi się, że w pierwszej połowie oddałem tylko trzy strzały (przeciwko San Antonio) i to były trzy rzuty typu „złap i strzel”. Poza tym po prostu próbowałem znaleźć facetów, dostać się do farby i przyspieszyć tempo. W przeszłości po prostu musiałem robić wszystko – podawać, zdobywać punkty, bronić. Zrób to wszystko. Tutaj naprawdę nie muszę tego robić. Moim zadaniem jest po prostu być sobą, zwiększać tempo, oddawać otwarte strzały i znajdować moich strzelców.

„Myślę, że nie przesadza” – zauważył Lue, zapytany o przewinienie. „Myślałem, że przechodząc od razu do sedna – rozmawialiśmy o podejmowaniu szybkich decyzji dzisiaj przed meczem. Nasi chłopcy podjęli szybkie decyzje. Kiedy John Wall gra w ten sposób, jesteśmy trudnym zespołem do pokonania. Robienie wszystkim zdjęć. To facet, który potrafi strzelić gola w koszykówkę, ale potrafi też kontrolować grę swoimi podaniami.

Kiedy Clippers weszli do malowania – w sobotę zarejestrowali 38 przejazdów – celem było wywarcie nacisku na obręcz i spryskanie strzelców. Zrezygnowali z 52.6% swoich przejazdów i zrealizowali go tylko w 7.9% przypadków. Ligowy średni wskaźnik „pasażerów” dotyczy 43.9% przejazdów drużyn, aby zobrazować, jak bardzo Clippers forsowali rotacje i polowali na otwarte spojrzenia.

„Myślałem, że wyszliśmy dość agresywnie, po prostu poruszając się i tnąc z naszymi normalnymi zagraniami”, powiedział Leonard. „Stamtąd, po prostu przenosząc to. Faceci atakujący farbę, podskakujący przy piłce, dzielący się nią ze sobą. Jeśli starterzy zaczną w ten sposób, ławka może tylko wejść i udźwignąć to, co robimy. Myślę, że sprawiliśmy, że stało się to zaraźliwe tej nocy.

Częścią tego, co pomogło LA zejść z górki i grać z większą szybkością, są dwupunktowe kombinacje obrońców, którym Lue zaufał. Grał razem Walla i Jacksona przez łącznie 76 minut. W ogólnym rozrachunku 76 minut to mniej niż 10% z 816, które zespół zarejestrował w tym sezonie. Tak nie jest że dużo.

Ale biorąc pod uwagę wyniki, Lue może szukać więcej okazji do przetestowania tego.

„W tym roku było to dla nas naprawdę dobre” — powiedział Lue o tandemie Wall-Jackson. „Nie robiliśmy tego zbyt często. Zrobiliśmy to jeszcze w jednym meczu, w San Antonio, gdzie obaj zamknęli mecz. John po raz kolejny, swoim tempem i wejściem w farbę, wywołał u nas atak. Tych dwóch facetów grających razem to coś, co lubię oglądać. Dodatkowy handlarz piłką na parkiecie, facet, który potrafi grać, biegać pick-and-roll. To było dla nas dobre, więc zobaczymy, czy uda nam się osiągnąć to trochę więcej.

Lue się nie myli. Clippers wyprzedzili drużyny o 11.4 punktu na 100 posiadań, gdy Wall i Jackson dzielą boisko. Ich ocena ofensywna (118.7) jest elitarna, a stosunek asyst do obrotów (2.35) byłby marzeniem każdego trenera. Minusy oczywiście pojawiają się na końcu defensywy, ponieważ obaj mogą być ścigani przez większe skrzydła, ale pomysł, aby ci faceci byli otoczeni przez Leonarda i George'a, sprawia, że ​​​​próbowanie w zrywach jest bardziej realistyczne.

O to chodzi – Clippers będą eksperymentować z różnymi rzeczami przez cały sezon. Nie ma nic złego w popadnięciu w szaleństwo lub przeciwstawieniu się konwencjonalnym strategiom koszykówki w celu zebrania punktów danych w listopadzie i grudniu.

Chociaż ten zespół weteranów nigdy nie będzie najszybszy ani nawet nie będzie grał w tempie z pierwszej dziesiątki, wyraźnie grają lepiej – i wydajniej – gdy na parkiecie pojawia się zastrzyk energii. Ze względu na konstrukcję składu, będzie to głównie pochodzić od Walla lub Terance'a Manna.

Lue został zapytany, czy zauważa, że ​​weterani usiłują nadążyć za tempem Walla w okresie przejściowym.

- Cóż, muszą nadrobić zaległości - zaśmiał się. – Chodzi mi o to, że musimy zdobyć łatwe kosze. Kiedy zdobywasz średnio 104 punkty na mecz, musisz zdobywać łatwe kosze. On nam na to pozwala. Myślę, że w ostatnich 4 czy 5 meczach Reggie zaczął strzelać piłkę i stał się bardziej skuteczny. Prowadził też sprawy z PG i Kawhi, a także wybierał jego miejsca. Więc radzi sobie z tym lepiej”.

Idąc dalej, największym problemem, z którym LA musi się uporać, jest utrzymanie spójnego profilu strzału z meczu na mecz.

Przed sobotą generowali tylko 8.1% swoich strzałów z rzutów rożnych. Ogółem 36.1% ich strzałów pochodziło z obwodu.

W wygranym meczu z San Antonio, który bardziej przypominał drużynę, której wszyscy oczekiwali w tym roku, stworzyli 15 trójek rożnych (18.8% ich diety, głównie dzięki penetracji dryblingu. W sumie 40 prób z obwodu to 49.4% skuteczności). ich przestępstwo.

Zrozumienie, że niektóre pojedynki nie pozwolą na tak wysoki wskaźnik, to jest plan dla Clippers, aby powrócić do ofensywnego molocha, jakim byli w 2021 roku. Ich głównym celem powinno być uzyskanie od 40 do 42% ich strzałów z poza łukiem, zwłaszcza gdy Leonard widzi zniesienie limitu minut.

Dla Lue liczy się nie surowa liczba prób. To, jak dotrą do tych strzałów i jak bardzo piłka się porusza.