Kansas City Chiefs rozpoczynają i kończą sezon na stadionie State Farm

Po zwycięstwie Kansas City Chiefs 44:21 nad Arizona Cardinals w pierwszym tygodniu, kilku defensywnych obrońców Chiefs wróciło do autobusów na State Farm Stadium.

Zanim te autobusy zawiozły ich na lotnisko, ich trener, Dave Merritt, powiedział im, żeby pamiętali o stadionie.

— Wrócimy tutaj — powiedział Merritt. „Wspominaliśmy o tym wtedy. Chwała Bogu — wtedy się spełniło”.

Rzeczywiście, sezon Chiefs zatoczył koło w błogosławiony sposób.

Zakończą to tam, gdzie zaczęli - na State Farm Stadium w Glendale w Arizonie, kiedy zmierzą się tam z Philadelphia Eagles w niedzielę w Super Bowl LVII.

W swojej imponującej kampanii 14-3, the Wygrana Chiefs z Cardinals 11 września stanowiło ich największy margines zwycięstwa. Patryk Mahomes, rzecznik firmy ubezpieczeniowej posiadającej prawa do nazwy stadionu, rzucił pięć przyłożeń w sezonie, a Chiefs mogli dać odpocząć wielu starterom w czwartej kwarcie.

To powinno dać im pewność siebie.

Zawodnicy i trenerzy zauważyli jednak, że Orły 14-3 – które również pokonały Cardinals 20-17 na tym boisku w piątym tygodniu – powinny stanowić znacznie poważniejsze wyzwanie niż drużyna Cardinals, która osiągnęła 4-13 w sezonie, który kosztowało głównego trenera Kliffa Kingsbury utratę pracy.

„Zagraliśmy naprawdę dobry mecz przeciwko Cardinals w pierwszym tygodniu” – powiedział środkowy Creed Humphrey. „Ale to zupełnie inna gra z zupełnie innym przeciwnikiem”.

State Farm Stadium to także złe wspomnienia.

Po meczu w pierwszym tygodniu trener Chiefs, Andy Reid, obwinił luźną murawę za dwie poważne kontuzje. Kicker Harrison Butker został wyrzucony z boiska po kontuzji kostki podczas kickoffu, a Cornerback Trent McDuffie naciągnął ścięgno podkolanowe.

Stadion State Farm ma wyjątkową nawierzchnię. Pierwsze w pełni wysuwane boisko, boisko z naturalną trawą, znajduje się na 40-calowej tacy o szerokości 234 stóp i długości 403 stóp. Za naciśnięciem przycisku wjeżdża na 546 stalowych kołach, które spoczywają na 13 torach kolejowych w około 70 minut.

To jeden z podpisów State Farm Stadium, który nosił nazwę Cardinals Stadium, kiedy został otwarty w 2006 roku. Jego koszt 455 milionów dolarów obejmował 395.4 miliona dolarów na stadion, 41.7 miliona dolarów na ulepszenia terenu i 17.8 miliona dolarów na ziemię. Został opłacony przez Arizona Sports and Tourism Authority (302.3 miliona dolarów), Arizona Cardinals (143.2 miliona dolarów) i miasto Glendale w Arizonie (9.5 miliona dolarów).

Asystent głównego trenera, Dave Toub, spodziewa się, że stan stadionu State Farm Stadium będzie znacznie lepszy niż w pierwszym tygodniu, kiedy powiedział, że wcześniej grały na nim drużyny szkół średnich.

Murawa Super Bowl LVII, która składa się z hybrydy trawy bermudzkiej z trawą wieloletnią, została umieszczona na stadionie po Fiesta Bowl 31 grudnia i jest utrzymywana przez ekipę naziemną, w skład której wchodzi George Toma z Kansas City, który pracował przez wszystkie 57 Super Bowl.

Merritt dobrze zna State Farm Stadium i jego murawę. To było jego boisko w 2018 roku, kiedy był trenerem defensywnych obrońców Cardinals tuż przed dołączeniem do sztabu Chiefs.

— Znane są przypadki poślizgu — powiedział Merritt.

Butker przygotował się na to. Poza sezonem podchodził do swoich kopnięć z 11 jardów, czyli dalej niż większość kickerów NFL, którzy robią to z XNUMX do XNUMX jardów.

„Po prostu bombardowałem piłki dalej niż kiedykolwiek kopałem” – powiedział Butker.

Chociaż ta odległość pozwoliła mu wygenerować więcej mocy, wadą jest to, że istnieje większe ryzyko kontuzji z powodu dodatkowych kroków. Więc teraz zaczyna z zaledwie pięciu jardów do tyłu.

„Gdybym był na boisku, na którym czułbym się bardzo bezpiecznie, zrobiłbym 11 jardów” – powiedział Butker. „W tej chwili chcę po prostu przejść przez sezon”.

McDuffie był drugą ofiarą konkursu w pierwszym tygodniu. Wybór debiutanta w pierwszej rundzie draftu powrócił dopiero w dziewiątym tygodniu.

Ale pozostaje nieugięty.

– Futbol to gra kontuzji, psie – powiedział. „Więc nie możesz tam grać przestraszony… Człowieku, zagramy na asfalcie. To nie ma znaczenia.

Ogromne znaczenie ma Super Bowl LVII, a ustawienie dla tego wielkiego meczu to miejsce, w którym Chiefs rozpoczęli kampanię 2022-23.

— To zabawne — powiedział Merritt. „Teraz wrócimy tutaj, aby przygotować się do rozegrania najważniejszego meczu w naszej karierze”.