Ustawa o redukcji inflacji pobudza syntezę jądrową

Jak większość ludzi już wie, 16 sierpnia prezydent Joe Biden podpisana do prawa Ustawa o redukcji inflacji. Chociaż zmniejszenie inflacji jest mało prawdopodobnym wynikiem przepisów, nowe prawo wprowadza wiele rzeczy, w tym zwiększa finansowanie IRS, ustala minimalną stawkę podatku od osób prawnych dla największych korporacji, pozwalając rządowi federalnemu negocjować ceny leków dla programów Medicare, oraz autoryzacja miliardów wydatków i ulg podatkowych na energię odnawialną i pojazdy elektryczne. Dodatkowo, ustawa daje impuls do rozwoju technologii syntezy jądrowej.

Ze wszystkich nowych technologii czystej energii, w tym wiatrowej, słonecznej i wodnej, synteza jądrowa – bezpieczniejsza niż i czasami mylona przez społeczeństwo z rozszczepieniem jądrowym – ma zdecydowanie największy potencjał, aby stać się rewolucyjnym nowym źródłem energii. Jest to również najbardziej niesprawdzone — ale to zaczyna się zmieniać.

Podczas gdy sceptycy od lat zwracają uwagę, że fuzja zawsze wydaje się być 30 lat oddalona od rentowności, naukowcy trafili na kilka kluczowych Kamienie milowe w zeszłym roku i teraz wreszcie branża zbliża się do punktu, w którym można budować projekty pilotażowe. Na przykład Commonwealth Fusion Systems buduje instalacja pilotażowa w Massachusetts i jeśli wszystko pójdzie dobrze, może to być model dla komercyjnej fabryki, która pojawi się w Internecie w latach 2030. XX wieku.

Nowe prawo obejmuje 280 milionów dolarów dla Biura Naukowego Departamentu Energii „na prowadzenie działań związanych z budową nauk o energetyce termojądrowej i głównymi projektami wyposażenia”, a także zapewnia miliardy dodatkowych Finansowanie do biura programu pożyczkowego DOE, z których część może zostać przeznaczona na projekty syntezy jądrowej, które mają problemy z pozyskaniem finansowania ze źródeł prywatnych. Niedawny artykuł w Washington Post zauważyć że fundusze te będą prawdopodobnie wykorzystywane przez firmy, które szukają pomocy ze strony rządu poprzez programy podziału kosztów i gwarancje kredytowe.

Mimo to nie oczekuj, że technologia przyszłości dotrze jeszcze do naszych drzwi. W Europie eksperymentalny reaktor termojądrowy ma wjechać znaczne przekroczenia kosztów i opóźnienia regulacyjne, a to może być dopiero początek dłuższej, bardziej rozbudowanej sagi. Jako ostatnio profesor Uniwersytetu George'a Masona Robin Hanson zauważyć na Twitterze „przerażające wibracje” często wystarczają, aby odwieść opinię publiczną od wspierania nowych technologii. Chociaż synteza jądrowa nie niesie ze sobą ryzyka stopienia, tak jak reaktory rozszczepienia, istnieje ogólne przekonanie o energii jądrowej, w tym powiązanie z bronią jądrową, co powoduje, że niektórzy są ostrożni. Percepcja, jak zauważa Hanson, może spowodować, że fuzja zostanie „zniszczona przez nadmierną regulację”.

Fusion ma potencjał, by naprawdę uwolnić tania, obfita i czysta energia które mogą fundamentalnie zmienić sposób funkcjonowania nowoczesnych społeczeństw. To, czy nasz obecny paradygmat regulacyjny – który wymaga trzymania się rządu za rękę na niemal każdym etapie, a także poparcia sceptycznej opinii publicznej, często skłonnej do „NIMBYizmu” – jest w stanie sprostać zadaniu, pozostaje otwartą kwestią. Jest to jednak jedna technologia, która może nadejść niezależnie od tego, czy opinia publiczna jest na to gotowa, czy nie. Tylko nie oczekuj, że wdrożenie przebiegnie dokładnie zgodnie z planem.