Indiana Pacers byli historycznie złą drużyną w bliskich meczach

Każda drużyna NBA przegrywa w sezonie kilka bliskich meczów. To naturalne i pewne, że wydarzy się w utalentowanej lidze, która jest obecnie wyrównana.

Jednak w zeszłym sezonie Indiana Pacers znaleźli się w złym miejscu w zbyt wielu zaciętych meczach – Pacers zakończyli sezon 2021–22 z 19 stratami czterech lub mniej punktów. Niebiesko-złotym często brakowało skuteczności, gdy mieli szansę na wygraną w końcówce, co całkowicie zmieniało obraz ich sezonu.

„W ostatecznym rozrachunku jesteśmy na miejscu. Musimy po prostu zakończyć mecze w defensywie i ataku” – powiedział w trakcie kampanii były środkowy drużyny Indiana All-Star Domantas Sabonis po trzypunktowej porażce z Pacers. „Musimy się po prostu zebrać jako grupa”.

Jeśli spojrzeć na kontekst, liczba zaciętych meczów, które Pacers przegrali w tym sezonie, naprawdę wyróżnia się: 19 porażek Indiany z niewielkim marginesem porażki to ponad trzy razy więcej niż sześć porażek w poprzednim sezonie. Przekroczyli tę liczbę pół tuzina zaledwie w jednej trzeciej w ostatnim sezonie.

Ostatecznie Indiana rozegrała 23 mecze, w których o zwycięstwie decydowały cztery lub mniej punkty prowadził ligę i jest czwartym co do wielkości w ciągu jednego sezonu w ostatniej dekadzie. Drużyna z Cirlce City brała udział w wielu meczach, ale kiedy zabrzmiała ostatnia syrena, rzadko odnosiła sukcesy.

Określenie, co dokładnie poszło nie tak dla Pacers na przestrzeni meczów, jest trudnym zadaniem — nie dlatego, że nie jest jasne, dlaczego nie mogli dokończyć meczów, ale dlatego, że pomniejszony widok sugeruje, że odpowiedź brzmi „wszystko”.

Według NBA.com drużyna Circle City miała trudności z obiema stronami w sytuacjach sprzęgła. w 45 meczów, w których rozegrali Pacers w którym w ciągu ostatnich pięciu minut przewaga wyniku mieściła się w granicach pięciu punktów, Pacers prowadzili 11-34. Ich ofensywna ocena w decydujących momentach wyniosła upiorne 94.3, co stanowi trzeci najgorszy wynik w lidze. W obronie było równie źle – Indiana traciła 114.4 punktu na 100 posiadanych sytuacji w trakcie sezonu. Gdy losy meczu wisiały na włosku, niebiesko-złote drużyny zawiodły w realizacji podstawowych celów koszykówki: umieścić piłkę w siatce i uniemożliwić to drużynie przeciwnej.

„Zawsze sprowadzają się do małych rzeczy” – powiedział główny trener Rick Carlisle o zaciętych walkach. „Zawsze skupiamy się na ostatniej akcji i tym podobnych rzeczach. Ale wszystko sprowadza się do podstawowego wykonania.”

Ofensywne zmagania w końcówkach zaciętych meczów były okropne. Pacers często zmieniali swoje podejście, gdy gra wisiała na włosku – zamiast grać jak zwykle i tworzyć ofensywę sprytnymi setami, Indina uciekał się do większej izolacji i prostych pick-and-rolli. Zmiana ta sama w sobie nie jest problematyczna; większość drużyn NBA stosuje podobną strategię w końcówce zaciętych meczów, aby zapobiec stratom i zwiększyć szansę, że ich najlepszy zawodnik odda ważne strzały.

Jednak dla Pacers ten pomysł się nie powiódł. Istotny był także skład składu. Podczas gdy zespół miał wielu zawodników zajmujących się piłką, którzy potrafili oddać strzał przy danym posiadaniu, zespół Carlisle’a miał niewielu zawodników, którzy potrafiliby nieustannie przełamywać zaciętą obronę przeciwnika – bliżej, jeśli wolisz. Bez niego generowanie wysokiej jakości strzałów w końcówkach meczów jest trudne.

„Kiedy grasz w ostatnią grę, musisz znaleźć szwy i dziury”. asystent trenera Lloyd Pierce powiedział o ofensywnej egzekucji w późnych fazach meczu w grudniu 2021 r. Pacers przegrali dwoma punktami z Golden State Warriors na kilka chwil przed tym, jak Pierce wyjaśnił wyjaśnienia ataku w końcówkach meczu, a Indiana odwróciła piłkę po ostatnim posiadaniu w tym meczu .

Straty były głównym tematem Pacers w późnych meczach. Zespół zakończył miniony sezon z ósmym najgorszym wskaźnikiem rotacji sprzęgła, co negatywnie wpływało na jego i tak już słabą skuteczność w tamtych momentach — Indiana miała najgorszy odsetek prawdziwych strzałów w lidze w tym sezonie znajdował się w krytycznym momencie i był jedną z zaledwie trzech drużyn, które uzyskały odsetek poniżej 50 punktów. Niezależnie od tego, jak to ująć, ofensywa Indiany była kiepska w sprzęgle, zarówno z powodu złych decyzji strategicznych, jak i braku dośrodkowania.

„Bez wątpienia możemy działać lepiej i być lepsi w każdej sytuacji”. Carlisle powiedział po trzypunktowej porażce z Atlantą na początku kampanii.

Tymczasem sprzęgłowa obrona Indiany była być może bardziej niepokojąca w sezonie 2021–22. Podczas gdy w tych momentach ofensywa plasowała się niżej w lidze, ofensywa Pacers nie dawała spokoju już od kilku sezonów. W sezonie 2020–21 niebiesko-złoci zajęli 28. miejsce w rankingu ofensywnym w momentach sprzęgania, a w sezonie 2019–20 zajęli 20. miejsce. Od czasu odebrania Victora Oladipo drużynie brakowało doskonałej broni ofensywnej, a w końcówkach meczów zespół miał problemy z ofensywą.

Jednak zespołowi udało się odnieść sukces dzięki sprawnej, a nawet mocnej obronie w późnych fazach gry. W sezonie 6/6 Pacers prowadzili 2020-21 w meczach, w których rozstrzygnęły się różnicą czterech lub mniej punktów, częściowo dlatego, że drużyna zajmowała szóste miejsce pod względem defensywy w sprzęgle ze wskaźnikiem 102.2. Rok wcześniej zajęli trzecie miejsce w rankingu defensywy sprzęgła. Przez pewien czas, pomimo trudności w zdobyciu gola w ostatnich minutach, Indiana radziła sobie dzięki mocnej obronie.

To pogorszyło się w zeszłym sezonie. Gdy mecz wisiał na włosku, Pacers byli 26. najlepszą drużyną defensywną, co mocno ich bolało w kolumnie porażek.

„Myślę, że nie udaje nam się zatrzymać tego, kiedy tego potrzebujemy. Myślę, że wszystko, co robimy, skupiamy się na defensywie” – powiedział obrońca Malcolm Brogdon o niedociągnięciach zespołu w końcówkach meczów po dwupunktowej porażce z Minnesotą. „Mamy awarie. Tylko jedna mała awaria w ciągu ostatniej minuty, półtorej minuty nas zabije.

Pacers zdobyli w tym sezonie przewagę czterech lub mniej punktów zaledwie cztery razy, a trzy z tych zwycięstw odnieśli przeciwko drużynom, które zajęły siódme miejsce w tabeli. To proste, Pacers byli nieszczęśliwi w zaciętych meczach, co całkowicie zmieniło ich sezon.

W trzech sezonach poprzedzających sezon 2021–22 Pacers osiągnęli łączny wynik 19–21 w meczach, w których o zwycięstwie decydowały cztery lub mniej punkty, co stanowi prawie 500 rekordu. Gdyby Pacers w tym sezonie wygrywali w 50% przypadków, gdy mieli do czynienia ze sprzęgłem, odnieśliby siedem lub osiem zwycięstw więcej. To zmieniłoby cały ich sezon – być może tego nie zrobili te same zawody, mogli nie mieć na koniec sezonu faworyzował młodszych zawodnikówi mogli dokonywać różnych transferów w trakcie kampanii. Indiana Pacers byli w tym sezonie okropni – historycznie źli – w sytuacjach kryzysowych, co wszystko zmieniło.

Z punktu widzenia Pacers liczba zaciętych meczów może utrudniać skuteczną ocenę sezonu. Ponad połowa meczów w Indianie zawierała decydujące momenty, co oznacza, że ​​ogólnie rzecz biorąc, niezależnie od przeciwnika, Pacers byli w stanie danego wieczoru być tak dobrzy jak przeciwnicy przez 40–45 minut akcji. Z perspektywy makro sugeruje to, że zespół ma talent, aby konkurować z większością składów, ale mógł po prostu mieć pecha.

Do tego momentu drużyna, która w sezonie 2020–21 rozegrała najwięcej meczów rozstrzygniętych różnicą maksymalnie czterech punktów (Washington Wizards), dotarła do fazy posezonowej. W sezonie 2019–20 drużyna Dallas Mavericks z drużyny Carlisle była grupą z największą liczbą meczów, które zakończyły się przewagą punktów końcowych wynoszącą cztery lub mniej, a także doszła do fazy posezonowej. Ogólnie rzecz biorąc, bycie blisko zwycięstwa w końcówkach meczów często oznacza, że ​​zespół może zatriumfować nawet w najlepszych składach NBA.

Jednak w tym roku nie miało to miejsca w przypadku Pacers, a z mikroperspektywy pokazuje to, jak słabi byli Pacers pod koniec meczów. To nie był tylko pech, to był pewien schemat — grupa nie mogła przekroczyć linii mety z przewagą.

Indiana podjęła kroki w celu rozwiązania tych problemów na przestrzeni ostatniego sezonu. Pozyskali w zamian Tyrese’a Haliburtona, znakomitego młodego zawodnika, który potrafi przełamać obronę, a jego ofensywna siła ognia może pozwolić mu na grę bliżej, jeśli stanie się bardziej agresywny. Od ostatecznego terminu wymiany do końca sezonu, okresu, w którym niebiesko-złota drużyna miała drastycznie inny skład, Indiana zajął 11. miejsce w rankingu defensywy sprzęgła. Ich obrona w późnych meczach poprawiała się wraz z postępem sezonu.

Jeśli Haliburton będzie lepiej grał w bliższych meczach, a skuteczność w defensywie się utrzyma, Pacers powinni być znacznie lepszą drużyną w zaciętych meczach w przyszłym sezonie.

I muszą tak być, ponieważ w zeszłym sezonie w przeszłości spisali się słabo w takich sytuacjach. 19 porażek różnicą czterech lub mniej punktów to czwarty wynik w jednym sezonie w historii NBA. Pacers po prostu muszą być lepsi w zaciętych bitwach. Jeśli nie uda im się poprawić swojego losu, mogą być przeznaczeni kolejny beznadziejny sezon.