Niewygodna prawda otaczająca zrównoważony rozwój

Książka o nazwie Jak naprawdę działa świat argumentuje, że „jesteśmy cywilizacją napędzaną paliwami kopalnymi, której postęp techniczny i naukowy, jakość życia i dobrobyt zależą od spalania ogromnych ilości węgla kopalnego. Autor, erudyta Vaclev Smil, deklaruje, że odejście od uzależnienia od paliw kopalnych zajmie co najmniej kilkadziesiąt, a może nawet ponad sto lat. Wniosek ten opiera się na naukowej analizie branż, które opierają się na paliwach opartych na węglu, na znaczeniu tych branż dla współczesnego życia oraz na ogromnych emisjach, jakie te branże generują.

Pan Smil pogardza ​​technooptymizmem – ideą, że jesteśmy bliscy wynalezienia nowych technologii, które rozwiążą nasze problemy. Ale równie pogardliwie odnosi się do idei, że jeśli nie rozwiążemy natychmiast problemu globalnego ocieplenia, duże połacie świata nie będą nadawały się do zamieszkania. Nie mówi, że globalne ocieplenie nie jest realne ani że wysiłki na rzecz redukcji emisji dwutlenku węgla nie są uzasadnione – wierzy w te wysiłki – ale mówi, że prognozy dotyczące złożonych systemów są prawie bezwartościowe.

Cztery filary współczesnej cywilizacji

Jeśli chodzi o niezbędność, wszechobecność i zapotrzebowanie na materiały, autor przekonuje, że amoniak (stosowany w nowoczesnych nawozach), tworzywa sztuczne, stal i cement są niezbędne dla współczesnej cywilizacji. Globalna produkcja tych czterech materiałów odpowiada za 25% wszystkich emisji dwutlenku węgla. Nie ma łatwych do wdrożenia alternatyw na masową skalę dla tych materiałów.

W dalszej części artykułu skupimy się na przeanalizowaniu argumentów Smila poprzez przyjrzenie się branży cementowej. Cement jest niezbędnym materiałem wspierającym naszą infrastrukturę metropolitalną i transportową. Energia z produkcji cementu pochodzi głównie z miału węglowego, koksu naftowego i ciężkiego oleju opałowego. Cement jest niezbędnym składnikiem betonu i jest wytwarzany przez ogrzewanie – do temperatury co najmniej 1,450 stopni Celsjusza – zmielonego wapienia, gliny, łupków i różnych materiałów odpadowych. Ogrzewanie odbywa się w piecach o długości co najmniej 100 metrów. W wyniku spiekania w wysokiej temperaturze powstaje klinkier (stopiony wapień i glinokrzemiany), który jest rozdrabniany na sproszkowany cement.

Szacuje się, że w 4.4 r. wyprodukowano 2021 mld ton cementu. Według profesora Smila jest wysoce nieprawdopodobne, aby przemysł cementowy zlikwidował swoją zależność od paliw kopalnych i przestał być znaczącym źródłem CO2. Czy on ma rację?

Plan zrównoważonego rozwoju firmy Holcim

Holcim może błagać o inne. Holcim z siedzibą w Szwajcarii jest jednym z największych światowych producentów cementu. Wyprodukowali ponad 280 mln ton cementu w 2020 roku roczny raport, promują swój cel zerowy netto do 2050 r., co zostało potwierdzone przez inicjatywę Science Based Targets.

Firma znacznie zmniejszyła emisję dwutlenku węgla, zastępując klinkier w swoich produktach cementowych alternatywnymi składnikami mineralnymi. Główną alternatywą są odpady budowlane i rozbiórkowe oraz kalcynowana glina. Holcim zwiększył również wykorzystanie paliw pochodzących z biomasy w celu zmniejszenia emisji CO2 związanego z ogrzewaniem pieców do ekstremalnie wysokich temperatur.

Ostatecznie osiągnięcie zera netto w produkcji cementu będzie wymagało opłacalnego wychwytywania i składowania dwutlenku węgla na dużą skalę. Wychwytywanie dwutlenku węgla polega na przechwytywaniu emisji dwutlenku węgla z produkcji, a następnie magazynowaniu węgla, aby nie dostał się do atmosfery. To jedyna realna droga do osiągnięcia zera netto w przemyśle cementowym. Holcim pilotuje obecnie ponad 20 projektów wychwytywania dwutlenku węgla. Firma prognozuje, że wychwytywanie dwutlenku węgla może rozpocząć się na dużą skalę w 2030 roku i stamtąd wzrosnąć.

Debata na temat wychwytywania dwutlenku węgla

Tak więc kluczowe pytanie dla przemysłu cementowego brzmi: czy opłacalne wychwytywanie dwutlenku węgla jest marzeniem? Czy jest możliwe, aby z tego wyjść innowacyjnie?

Oto analiza profesora Smila – wychwytywanie dwutlenku węgla na masową skalę ponad 1 gigaton gazu rocznie „wymagałoby stworzenia zupełnie nowego przemysłu wychwytywania i transportu gazu, który każdego roku musiałby obsłużyć 1.3-2.4 razy więcej niż obecnie Produkcja ropy naftowej w USA, przemysł, którego budowa zajęła ponad 160 lat i biliony dolarów”. Krótko mówiąc, osiągnięcie zerowej produkcji netto do 2050 r. jest prawdopodobnie niewykonalne dla pojedynczego przedsiębiorstwa i prawie niemożliwe dla całego przemysłu cementowego.

Laik, który czyta raport o zrównoważonym rozwoju firmy, może czuć się optymistycznie. Ale naukowiec, który patrzy na zrównoważony rozwój z makro punktu widzenia, kończy z innym punktem widzenia. Niewygodna prawda profesora Smila jest taka, że ​​bez względu na to, ile zarobi społeczeństwo inwestycyjne, osiągnięcie naszych celów w zakresie zrównoważonego rozwoju do 2050 r. będzie niemożliwe.