Klasyczne „Nie chcesz mnie” Human League świętuje specjalną rocznicę

Dla Human League, legendarnego brytyjskiego zespołu synthpop, ten miesiąc jest kamieniem milowym w ich historii: to było 40 lat temu, 3 lipca 1982 roku, że ich kultowy już hit, „Czy mnie nie chcesz” osiągnął numer jeden na Billboard wykres. Dziś piosenka i jej pamiętny teledysk nadal są często emitowane, ale w tamtym czasie grupa był podobno niechętny do wydania utworu jako singla, który pojawił się na ich przełomowym albumie z 1981 roku Odważyć się.

„Myślę, że wszyscy widzieliśmy, że Liga Ludzi jest trochę mroczna” — wspomina były członek zespołu Jo Callisa o przebojowej piosence, której jest współautorem. „Jest więc całkiem możliwe, że w tamtym czasie chcieliśmy uzyskać nieco ciemniejszy obraz. Być może myśleliśmy, że [„Don't You Want Me”] było trochę lekkie i wesołe, być może dlatego nigdy nie postrzegaliśmy tego jako singla, nie mówiąc już o przeboju”.

Sukces „Don't You Want Me” zarówno w Wielkiej Brytanii (gdzie wcześniej stał się numerem jeden w grudniu 1981), jak iw Stanach Zjednoczonych ugruntował popularność i powrót zespołu z Sheffield. Przed nagraniem Odważyć się Album The Human League, który powstał w 1977 roku, znalazł się na rozdrożu: dwie pierwsze płyty zespołu, Reprodukcja (1979) i film lub odczyt (1980), nie odniósł znaczącego sukcesu komercyjnego. W 1980 roku dwóch członków oryginalnego składu zespołu, Martyn Ware i Ian Craig Marsh, opuścił grupę, a później założył Heaven 17, pozostawiając wokalistę Philipa Oakeya i klawiszowca Adriana Wrighta. Aby nadrobić straty w personelu, Oakey i Wright odbudowali grupę, dodając klawiszowca / basistę Iana Burdena oraz, co najważniejsze, wokalistki Joanne Catherall i Susan Ann Sulley.

Callis, który był współautorem kilku popularnych piosenek Human League, również dołączył do nowo utworzonego zespołu; wcześniej grał na gitarze w szkockim zespole punk / New Wave The Rezillos, który dzielił rachunek z oryginalną League w londyńskim klubie Music Machine w 1978 roku. Oba zespoły miały wspólnego znajomego w Bobie Last, który był menadżerem Rezillos i głową wytwórni Fast Product, która wydała singiel Human League „Being Boiled”. „Poznałem ich dość dobrze i zwykle spędzaliśmy ze sobą czas” — mówi Callis z League. „Gdyby pierwotny skład Human League grał w Edynburgu lub Glasgow, dogoniłbym ich, spędziłbym z nimi czas lub poszedł na ich koncert i odwrotnie”.

Kiedy Callis otrzymał wezwanie do dołączenia do Human League po odejściu Ware'a i Marsha, przechodził z gitar na syntezatory, z którymi nie miał zbyt dużego doświadczenia. „Grałem na gitarze od dłuższego czasu” — wyjaśnia. „Gitara z jakiegoś powodu stała się trochę niemodna na początku lat 80. Nie z tego powodu, ale po prostu poczułem, że chcę spróbować swoich sił w czymś innym. Po prostu czułem się trochę zmęczony graniem [na gitarze]. To prawie tak, jakbyś siadał do pisania piosenki i cały czas wychodziły te same trzy lub cztery akordy. I pomyślałem, że może powinienem spróbować się nauczyć lub wybrać inny instrument.

Jak na ironię, to były członek Human League, Ware, teraz z Heaven 17, pokazał Callisowi, jak pracować z syntezatorami. „Martyn Ware spędził ze mną dzień w studiu i pokazał mi podstawy, jak pracować z małym syntezatorem analogowym i tym podobne, co było wspaniałe z jego strony. W tamtym czasie ta nowa Liga Ludzi i ucieczka z Nieba 17 była dość konkurencyjna. Nauczyłem się podstaw. Nie jestem klawiszowcem, ale znałem akordy. Martyn pokazał mi też kilka elektronicznych stron syntezatora: „to jest oscylator”, „to jest obwiednia”. To było trochę jak science fiction, jak uczenie się tych wszystkich suwaków, pokręteł i innych rzeczy, aby wydawać te dziwaczne dźwięki.

We współpracy z producentem Martinem Rushentem Human League rozpoczęło prace nad tym, co stanie się Odważyć się album w Genetic Studios w Streatley w Anglii. O procesie tworzenia muzyki Callis wspomina: „Na początku Philip i Ian wchodzili do studia w ciągu dnia, a ja i Adrian wieczorem. Adrian miałby wiele pomysłów, ale nie miał własnej kontroli jakości. Więc graliśmy mi wiele pomysłów, które miał, a ja wybierałem te, które moim zdaniem miały potencjał lub były obiecujące. Powiedziałbym: „To jest całkiem interesujące, a tamto całkiem interesujące”. Popracujmy nad tym. Po prostu wchodziliśmy wieczorem do studia i zaczynaliśmy majsterkować.

„Odtwarzałem pomysły Adriana, układając do nich akordy. Na początku zawsze mieliśmy tytuł i kilka słów. Dość często pracowaliśmy nad czymś w nocy i zostawialiśmy wszystko ustawione w studio. To było przed komputerami i MIDI. Więc wszystko było połączone, jedna rzecz wyzwalała drugą. To wszystko było dość przypadkowe. Ale w pewnym sensie coś się działo, a potem pakowaliśmy się na noc i wracaliśmy do domu, a Philip i Ian przychodzili następnego dnia, prowadzili wszystko i prawie zaczynali od miejsca, w którym skończyliśmy.

Z perspektywy czasu wykorzystanie ówczesnej technologii i technik produkcji Rushent było dość innowacyjne podczas tworzenia Odważyć się. „Myślę, że [Rushent] miał pierwszy bęben Linna, to były bardzo wczesne dni” – mówi Callis. To były cyfrowe dźwięki w powijakach jakiejkolwiek formy cyfrowego nagrywania lub samplowania. Więc tutaj masz tę maszynę, którą możesz zaprogramować… która brzmiała jak prawdziwa perkusja, a nie jak elektronicznie brzmiąca perkusja, co też nam się podobało. A także Roland MC 4, który był jak programowalny sekwencer. To wszystko było bardzo matematyczne, ponieważ programowałeś w sposób niemal matematyczny”.

Poza technologią obecność wokalistów Catheralla i Sulleya okazała się kluczowa w przejściu Human League z undergroundowego kolektywu elektronicznego do mainstreamowego zespołu popowego. Zarówno Catherall, jak i Sulley byli uczniami szkoły, których Oakey zauważył pewnego wieczoru tańczącego w klubie i zaprosił ich do dołączenia do zespołu. Callis mówi o tych dwóch kobietach: „Wspaniałą rzeczą w tym było to, że kocham je obie do dziś: były prawie tak, jakby dawały ci perspektywę tego, czym byli młodzi fani w tamtym czasie, więc mieli dobre ucho do piosenki . Gdyby powiedzieli: „Och, ta piosenka jest naprawdę dobra”. Tak, powinniśmy to zrobić i dokończyć”, wierzysz im na słowo, ponieważ w pewnym sensie odzwierciedlali publiczność w tym wieku, która wychodziła i kupowała rzeczy pod koniec dnia. Myślę, że mieli naprawdę dobry obiektywny punkt widzenia na tę sprawę”.

Po wydaniu w październiku 1981 r. Odważyć się zaowocował wieloma hitami, w tym „Open Your Heart”, „The Sound of the Crowd”, „Love Action” i oczywiście „Don't You Want Me”, który Callis napisał wspólnie z Oakeyem i Wrightem. „Nigdy nie myśleliśmy, że „Don't You Want Me” będzie tak wspaniałe” — mówi Callis. „To był kolejny utwór na płycie. Nie widzieliśmy, czym się stało. Prawie postrzegaliśmy to jako wypełniacz, tę piosenkę.

„Wtedy często chodziłem do klubów. Bardzo lubiłem Kid Creole and the Coconuts, Coati Mundi i całkiem nieźle wkręcałem się w te wszystkie latynoskie rzeczy, synkopowane rytmy i tym podobne rzeczy. A Adrian bawił się czymś na syntezatorze, co było absolutnie bezsensowne. Mógłbyś usunąć niektóre z nich i zsynkopować to, co miałoby w sobie trochę latynoskiego rytmu, co było dla tego odskocznią. A potem wymyślałem linie basu, akordy i tym podobne rzeczy.

„Phil miał pomysł na tekst tej piosenki: historię w piosence, której jest bardzo dużo A Star Is Born [i] My Fair Lady— impresario, który bierze zwykłą osobę i przekształca ją w supergwiazdę, która przyćmiewa samego siebie. Więc to całkiem ładnie współgrało z tym, co miałem. Phil miał na to kilka muzycznych pomysłów, na przykład sekcję brydżową: „Znacznie za późno na znalezienie/Już zmieniłeś zdanie”— i wpadł na pomysł, żeby coś wznosiło się, narastało i narastało, przechodząc w refren. Więc opracowałem to jako akordy i takie tam. To był jeden z przykładów, gdzie te pomysły całkiem ładnie się połączyły”.

Chociaż zespół początkowo nie postrzegał „Don't You Want Me” jako singla, ich wytwórnia Virgin Records chciała go wydać. „Pamiętam wielu ludzi, o których wiedziałem, że słyszeli Odważyć się kiedy to wyszło, a oni wskazują „Don't You Want” i mówią: „Och, to ten, który powinieneś wydać jako singiel”. Mówię: „Tak, naprawdę?” (śmieje się) i [dyrektor wykonawczy Virgin Records] Simon Draper i inni ludzie, którzy mówili: „O tak, to jest ten singiel. To jest następny singiel. I wcale tego nie zrozumieliśmy. Ale wtedy jesteś tak blisko, że nie widzisz tego w ten sam sposób, w jaki robią to inni ludzie.

„Don't You Want Me”, czwarty i ostatni singiel z albumu Odważyć się, osiągnął pierwsze miejsce w Wielkiej Brytanii w grudniu 1981 roku. „Myślę, że musieliśmy być w trasie czy coś”, Callis wspomina, kiedy po raz pierwszy usłyszał o piosence, która znalazła się na szczycie listy przebojów, „ponieważ album również zajął pierwsze miejsce pod względem w tym samym czasie. Więc nagle zaczęliśmy jako coś w rodzaju undergroundowego zespołu lewicowego, a potem pod koniec tej pierwszej trasy, byliśmy pieprzoną grupą popową (śmieje się), co jest dość dziwne”.

Wraz z sukcesem „Don't You Want Me”, Human League stało się częścią fali nowych brytyjskich zespołów, takich jak Duran Duran, Culture Club i Soft Cell, które zyskały popularność w Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza dzięki MTV. „Słyszeliśmy, że jest to często używane podczas amerykańskich wydarzeń sportowych i podobnych rzeczy, odtwarzanych przez system dźwiękowy lub w telewizji. Więc myślę, że to był nasz pierwszy pomysł, że to w jakiś sposób nabrało rozpędu w Ameryce. A potem zwiedziliśmy Amerykę i było to również w czasie wojny o Falklandy, co było dość dziwne (śmieje się). To było trochę interesujące.

Po Odważyć się, Callis i inni członkowie Human League wydali później kontynuację z 1984 roku zatytułowaną Histeria, co sprawiło, że oprócz gry na syntezatorach wrócił do gitary. Opuścił Human League w połowie lat 1980., ale od czasu do czasu nadal pisał piosenki dla zespołu, takie jak „Heart Like a Wheel” i „Never Again”. Romantyczny? (1990) i Ośmiornica (1995) odpowiednio albumy. Od lat pracuje nad własnymi projektami muzycznymi. Tymczasem Liga Ludzi Odważyć się i „Don't You Want Me” nadal wytrzymują próbę czasu cztery dekady później.

„Są ludzie, którzy znają tę piosenkę, ale nie wiedzą nic o Human League, co, jak przypuszczam, jest tym samym, co wiele klasycznych starych piosenek, prawda? To jedna z tych rzeczy, które są grane na weselach ludzi i są wykorzystywane w reklamach telewizyjnych i tym podobnych.

„Chodzi o to, że ludzie utożsamiają się z tym rodzajem romantycznej, lirycznej strony. Niedawno oglądałem wersję Lady Gagi Narodziny gwiazdyi biorę na siebie edukowanie ludzi na temat George'a Bernarda Shawa, który napisał oryginalną historię ponad 100 lat temu, kiedy nazywała się Pigmalion, który następnie stał się spektaklem scenicznym pt My Fair Lady. Później byłyby te niekończące się wersje [historii, jak np A Star Is Born]. A młodzi ludzie są tego zupełnie nieświadomi, a to ponadczasowa historia, prawda? Przypuszczam, że „Don't You Want Me” to ta historia (śmieje się) jako trzyminutowa piosenka pop, więc nie trzeba znać jej historii, aby ją docenić. Więc tak, śluby i Bóg wie co jeszcze. I to tylko część kultury popularnej”.