Uzdrawiająca moc wysokich cen benzyny

Podczas kampanii na rzecz nominacji Demokratów na prezydenta Joe Biden powiedział, że zmusi Saudyjczyków do „zapłacenia ceny” za zabicie współpracownika „Washington Post” Jamala Khashoggi.

Wyjaśnił: „Chciałbym bardzo jasno powiedzieć, że tak naprawdę nie zamierzamy sprzedawać im więcej broni. W rzeczywistości zamierzaliśmy zmusić ich do zapłacenia ceny i uczynić z nich pariasów, którymi są.

Trudne lekcje

Prezydent Biden musiał wyciągnąć bardzo trudne lekcje, jeśli chodzi o światowy przemysł naftowy. Jedna z lekcji jest taka, że ​​główne kraje eksportujące ropę naftową – takie jak Rosja i Arabia Saudyjska – posiadają ogromną władzę ze względu na utrzymującą się zależność świata od ropy.

Zależność ta skomplikowała wysiłki administracji Bidena mające na celu ukaranie Rosji za jej inwazję na Ukrainę poprzez zaprzestanie importu rosyjskiej ropy i produktów naftowych. Jak ostrzegałem w lutym w Rosja jest głównym dostawcą ropy do USAtakie posunięcie – choć wiele osób uważało, że jest to słuszne – prawdopodobnie spowodowałoby wzrost cen ropy powyżej 100 dolarów za baryłkę. Teraz już oczywiście wiemy, że tak się stało.

Zakłócenia w funkcjonowaniu amerykańskich rafinerii spowodowane nagłym zaprzestaniem importu z Rosji były głównym czynnikiem wpływającym na gwałtowny wzrost cen paliw w tym roku. Co więcej, istnieje wiele krajów, które nadal będą kupować rosyjską ropę, więc niekoniecznie zaszkodzi to Rosji. Być może sprzedają nieco mniej ropy, ale po znacznie wyższych cenach niż wcześniej.

Realizm saudyjski

W większości państwowy koncern naftowy Saudi Aramco jest największym producentem ropy na świecie. Daje to Arabii Saudyjskiej ogromną siłę cenową na światowych rynkach ropy i gazu. Kiedy Arabia Saudyjska zdecyduje się na zmianę w produkcji ropy, może znacząco poruszyć rynki. Kiedy OPEC i Rosja dojdą do porozumienia, ich wspólne posunięcia mogą spowodować gwałtowny spadek cen ropy (np. w latach 2014–2015) lub szybki wzrost ich do trzycyfrowej wartości.

Na tym polega problem idealistycznej polityki energetycznej. Z kraju takiego jak Arabia Saudyjska (lub Rosja) można zrobić pariasa tylko wtedy, gdy spełnione są dwa warunki. Po pierwsze, finansowanie rządu muszą być w dużym stopniu uzależnione od dochodów z ropy. Warunek ten jest prawdziwy.

Ale po drugie, świat musi sobie poradzić bez importu ropy z takich krajów. Ta część nie jest prawdziwa. Idealistyczna polityka energetyczna pozwala prezydentowi Bidenowi nazwać Arabię ​​Saudyjską pariasem, ale w prawdziwym świecie gwałtownie rosnące ceny energii zmusiły go do przyjęcia bardziej pragmatycznego stanowiska.

Prawdziwe sedno problemu polega na tym. Prezydent Biden prawdopodobnie czuje to samo w stosunku do Arabii Saudyjskiej, co wtedy, gdy wygłaszał te uwagi. Jednak konsumenci są niezwykle wrażliwi na ceny paliw. Arabia Saudyjska może na nie wpłynąć.

Stany Zjednoczone po prostu nie znajdują się na takim etapie transformacji energetycznej, na którym możemy sobie pozwolić na granie na nosie światowych rynków ropy naftowej bez ponoszenia poważnych konsekwencji. Konsekwencjami tymi mogą być wysokie ceny ropy, a nawet niedobory. To recepta na przegraną wyborów, a co za tym idzie możliwość dalszego wpływania na kierunek polityki energetycznej USA.

Na dłuższą metę rozwiązaniem tego dylematu będzie wyeliminowanie przez świat uzależnienia od importu ropy. Tylko wtedy wpływ gospodarczy Arabii Saudyjskiej na świat ulegnie zmniejszeniu.