Obrona Green Bay Packers nie może się doczekać, aby pokazać swoje rzeczy

Pytanie wydawało się wystarczająco nieszkodliwe.

Darnell Savage rzucił się jednak na to, jakby rzucił piłkę w strefie końcowej.

W zeszłym tygodniu zapytano Savage'a, obrońcę Green Bay Packers z czwartego roku, o potężną ofensywę Minnesota Vikings. A mówiąc o Justinie Jeffersonie, Dalvin Cook & Co., pytający użył terminu „ułożone w stos”.

- My też mamy stosy - powiedział Savage, robiąc pauzę dla efektu. „Naszym sposobem myślenia jest bycie najlepszym. A żeby być najlepszym, musisz pokonać najlepszych. Więc po prostu wyjdziemy i będziemy rywalizować na najwyższym możliwym poziomie.

„Staramy się udowodnić sobie, że jesteśmy najlepsi. Nie martwimy się o nic innego, co jest na zewnątrz ani o nic innego, co dzieje się na świecie. Więc wiemy, co mamy w tej sali iw tej grupie. Więc ustawiaj się co tydzień w kolejce, rób swoje, a myślę, że wszystko będzie dobrze.

Wydaje się, że w dzisiejszych czasach jest to bardzo powszechne przekonanie w obronie Green Bay.

Packers zajęli dziewiąte miejsce w NFL w jardach dozwolonych w zeszłym sezonie (328.2), w tym 10^th- miejsce finisz w obronie podania (219.1) i 11^th miejsce w pośpiechu obrony (109.1). Green Bay był nieco przeciętny 14^th w punktach dozwolonych na mecz, ale osiągnął szczyt pod koniec roku i stracił tylko 13 punktów w przegranej play-off z San Francisco.

Teraz, po przerwie w dużej mierze poświęconej poprawie obrony, ta jednostka powinna być lepsza.

Dużo lepiej.

Green Bay ponownie podpisał kontrakt z wolnym obrońcą De'Vondre Campbell i obrońcą Rasul Douglas. Campbell został wybrany do pierwszego zespołu All-Pro w zeszłym sezonie, a Douglas był zastępcą Pro Bowl.

Jaire Alexander powraca po tym, jak w zeszłym sezonie opuścił 13 meczów z powodu kontuzji barku. W czerwcu Green Bay podpisał z Alexandrem czteroletnią umowę o wartości 84 milionów dolarów, która była jego najlepiej opłacanym obrońcą w historii NFL.

Packers wykorzystali pierwsze rundy draftu na wewnętrznym linebackerze Quayu Walkerze i defensywnym końcu Davante Wyatt. Podpisali także defensywny koniec Jarrana Reeda w wolnej agencji.

Obrona Green Bay ograła ofensywę – i czterokrotnego rozgrywającego MVP Aarona Rodgersa – przez większość dni w całym obozie treningowym. Teraz są podekscytowani próbą zamknięcia kogoś w innym mundurze.

„W końcu możemy zebrać to, co widzieliśmy na taśmie, aby wszyscy na świecie mogli je zobaczyć” – powiedział zewnętrzny obrońca Rashan Gary. „To wspaniałe uczucie. Jesteśmy na to chętni i gotowi.”

Kiedy Packers wyjdą na boisko w pierwszym tygodniu, będą mieli do wyboru sześć pierwszej rundy draftu z początkowego składu defensywnego – nosowy atak Kenny'ego Clarka, narożnikowego Erica Stokesa, Alexandra, Savage'a, Gary'ego i Walkera. Jeśli uwzględnisz Wyatta – który będzie teraz działał w roli rezerwy – w spisie jest siedmiu pierwszych rund.

Mając tyle talentu, nic dziwnego, że Alexander i inni publicznie ogłosili, że planują zostać obroną numer 1 NFL w 2022 roku.

– Mamy wszystkie kawałki – powiedział Alexander.

Bezpieczeństwo Adrian Amos, obecnie ósmy sezon i jeden z kapitanów Green Bay, próbuje wcisnąć hamulce – przynajmniej na razie.

„Jedną rzeczą jest talent, a inną jest wykonywanie” – powiedział Amos. „Dla mnie jestem facetem z piątej rundy. Nie dbam o facetów z pierwszej rundy, gdzie jesteś wybierany. Znam wielu zawodników z pierwszej rundy, którzy nie wypadają. Widziałem, jak robili to faceci bez projektu. To nie ma znaczenia.

„Kiedy jesteś w NFL, rundy nic nie znaczą. Może to mieć znaczenie dla mediów lub pracowników front office. Ale tak jak dla mnie, to, co byłeś w rundzie, niewiele dla mnie znaczy. Ale powiem, że mamy dobrą mieszankę weterynarzy i młodych chłopaków. Mamy szybkość i talent. Ale jeśli to się nie łączy, nic z tego nie ma znaczenia.

Nie ma wątpliwości, że Packers mają swoją najlepszą kolekcję talentów w obronie, odkąd wygrali 45^th Super Bowl w sezonie 2010.

Clark był na dwóch Pro Bowls, a mając zaledwie 26 lat, pozostaje u szczytu swoich mocy. Poprowadzi głęboką i utalentowaną linię defensywną.

Gary był drugi w lidze z 81 presją w zeszłym sezonie i wydaje się być gotowy na wielki sezon. Campbell i Walker mają 6 stóp i 4 cm wzrostu, biegają jak wiatr i mogą stać się jednym z lepszych duetów w piłce nożnej.

A drugorzędny – prowadzony przez Amosa i Aleksandra – wydaje się być najlepszym w Green Bay, odkąd Charles Woodson i Nick Collins wędrowali swobodnie.

Łatwo zrozumieć, dlaczego oczekiwania przebijają dach. Teraz Packers są podekscytowani próbą dostarczenia.

„Uwielbiamy ten szum” – powiedział Clark. „Ta obrona, będziemy trzymać się razem przez cokolwiek. Myślę, że to naprawdę zwarta grupa obrońców i mamy dużo talentu. Jestem podekscytowany, widząc, jak wszyscy się spotykamy Tydzień 1.”

Gary zgodził się.

– Wszyscy w tej obronie w tym roku są blisko, człowieku – powiedział Gary. „Wszyscy mamy jeden cel i wszyscy w świecie zewnętrznym znają nasz jeden cel i do tego wszyscy dążymy.

„Po prostu to uwielbiam, ponieważ każdego dnia, gdy wchodzimy do tego budynku, istnieje standard, którego musisz przestrzegać, zwłaszcza gdy zaczynasz od pierwszej struny. Są faceci, o których wiesz, że nie możesz zawieść. To tylko standard”.

I to jest jeden z Packerów, którzy są podekscytowani, że mogą spróbować dotrzymać kroku rozpoczynającej się niedzieli.