Przedsiębiorstwa energetyczne wykazują zainteresowanie litem, często nazywanym białym złotem, tak samo jak w czasach jego świetności wykazywały wielki entuzjazm dla ropy naftowej, doskonale wiedząc, że będzie to część przyszłej rewolucji samochodowej. Argentyna nagle przyciąga uwagę całego świata ze względu na swoje zasoby litu, niezbędne do zaspokojenia rosnącego światowego zapotrzebowania na produkcję akumulatorów w miarę wzrostu popularności pojazdów elektrycznych (EV).
Oczekuje się, że światowy popyt na lit i inne zasoby niezbędne do produkcji pojazdów elektrycznych będzie w dalszym ciągu rosnąć w ciągu następnej dekady, ponieważ rządy wstrzymują sprzedaż pojazdów z silnikami spalinowymi i zachęcają do przechodzenia na pojazdy elektryczne poprzez dotacje i cięcia podatkowe. Jednak cena tego bardzo poszukiwanego metalu wzrosła w ciągu ostatniego roku o około 500 procent, co oznacza, że dostępność litu pozostaje w tyle za produkcją akumulatorów i pojazdów elektrycznych. Analitycy z Macquarie Group Ltd. sugerują obecnie możliwość „wieczny deficyt".
Ogromne wysiłki rządów zmierzające do przejścia na pojazdy elektryczne, a także wzrost popytu publicznego skłoniły producentów samochodów na całym świecie do znacznych inwestycji w rozwój szerokiej gamy modeli pojazdów elektrycznych spełniających wszystkie potrzeby. W ostatnich latach na rynku pojazdów elektrycznych odnotowano większe inwestycje niż nawet energia wiatrowa i słoneczna, postrzegana jako główny czynnik przyczyniający się do redukcji globalnej emisji gazów cieplarnianych.
Jednak wzrost cen litu oznacza, że metal używany do produkcji akumulatorów do pojazdów elektrycznych może podnieść ceny nawet o 1,000 dolarów za pojazd. Dzieje się tak w momencie, gdy producenci samochodów próbują obniżyć koszty pojazdów elektrycznych, aby zwiększyć ich atrakcyjność rynkową. Jeśli nie nastąpi szybki wzrost wydobycia litu, może to znacznie utrudnić realizację celów rządowych w zakresie przejścia na czystą energię.
W tym miesiącu w Buenos Aires odbyło się spotkanie, w którym wzięło udział 400 dyrektorów górnictwa i przedstawicieli politycznych, aby omówić przyszłość argentyńskiego litu. Firmy z branży, takie jak Elon Musk, wykazały zainteresowanie wydobyciem litu do akumulatorów Tesli. W międzyczasie chińskie i amerykańskie firmy rozpoczęły wojnę przetargową, podczas gdy anglo-australijska grupa Rio Tinto i chińska Zijin Mining Group Co. przekazały argentyńskiemu przemysłowi 1 miliard dolarów.
Strategiczne znaczenie Argentyny staje się oczywiste, jako jednego z niewielu miejsc na świecie z tak dużymi zasobami dostępnego litu, a szacunkowa 19 milionów ton metrycznych rezerw. Obecnie w Argentynie realizowanych jest 13 projektów związanych z litem, w porównaniu z 10 w USA. Wraz z rosnącym zainteresowaniem rynkiem prawdopodobnie zostanie zrealizowanych kilka kolejnych projektów. Michael Widmer, dyrektor działu badań metali w Bank of America, stwierdził, „Gdyby Argentyna nie przetrwała, utrzymanie dobrego zaopatrzenia rynku litu byłoby prawie niemożliwe”.
Powiązane: Rynek private equity powraca z hukiem w branży ropy i gazu
Argentyński przemysł wydobywczy miedzi mógłby również przyczynić się do ugruntowania pozycji kraju jako centrum wydobycia surowców i potencjalnie produkcji akumulatorów. Kopalnia miedzi Bajo de la Alumbrera w prowincji Catamarca została otwarta w 1997 r., a jej wyeksploatowanie nastąpiło w 2018 r. pięć nowych kopalni miedzi zostały opracowane. Teraz rząd próbuje to zrobić wspierać większe inwestycje zarówno w wydobyciu litu, jak i miedzi, w miarę rozwijania swojej roli w światowym przemyśle mineralnym.
Inne kraje, takie jak Chile i Australia, dostarczają obecnie większość litu na świecie. Ale to się zmieni w miarę wyczerpywania się dostaw w bieżących projektach wydobywczych, co spowoduje przeniesienie uwagi na nowe strefy litu, takie jak Argentyna. Oczekuje się, że do 2027 r. produkcja litu w tym kraju przewyższy chilijskie największe producentem litu. Firmy szybko inwestują, a główny producent stali Posco Holdings Inc. przeznaczył 830 mln dolarów na finansowanie fabryki wodorotlenku litu w Argentynie.
Argentyna, Chile i Boliwia tworzą „trójkąt litowy”, w którym znajduje się około połowa światowych zasobów litu. Trzy kraje Ameryki Południowej chcą obecnie nawiązać relacje, aby zwiększyć swoją rolę w łańcuchu dostaw pojazdów elektrycznych w miarę wzrostu zapotrzebowania na ich zasoby naturalne. Obecnie żaden z krajów nie ma znaczących udziałów w wysokowartościowych produktach litowych, jednak zależy im na większym wykorzystaniu ich ogromnych zasobów.
Argentyńska podsekretarz ds. górnictwa Fernanda Avila stwierdził,„Te trzy kraje mają różne perspektywy na temat produkcji litu, ale mamy wspólną perspektywę co do tego, co z nim dalej zrobić… Pracujemy razem nad opracowaniem nowych technologii i technik, które pozwolą pójść dalej w łańcuchu wartości”. Skomentowała również, że Argentyna ma nadzieję ostatecznie rozwinąć przemysł produkujący baterie.
Wydaje się, że Meksyk również chce mieć swój udział w akcji, potencjalnie ustanawiając Amerykę Łacińską jako potęgę litową. Prezydent Andrés Manuel López Obrador (AMLO) ogłosił niedawno nacjonalizację meksykańskiego przemysłu litowego – wraz z kilkoma innymi paliwami kopalnymi i zasobami odnawialnymi. AMLO zasygnalizowało potencjalną wspólną współpracę z Argentyną, Chile i Boliwią w celu wymiany doświadczeń w celu usprawnienia wydobycia litu w obu krajach.
Wraz z rosnącym międzynarodowym zainteresowaniem argentyńskim sektorem wydobywczym, zwłaszcza litem, ten południowoamerykański kraj demonstruje swoją zdolność do szybkiego rozwoju przemysłu wydobycia minerałów. Jednak na tym nie kończy się jego zainteresowanie, ponieważ nawiązując stosunki z Boliwią i Chile, a także innymi mocarstwami Ameryki Łacińskiej, mogłaby rozszerzyć swoją rolę w sektorze minerałów, aby ostatecznie stać się częścią łańcucha dostaw o wysokiej wartości.
Felicity Bradstock dla Oilprice.com
Więcej najlepszych odczytów z Oilprice.com:
Źródło: https://finance.yahoo.com/news/electric-vehicle-boom-turned-argentina-170000275.html