Delikatny łańcuch dostaw półprzewodników ma jeszcze jeden powód do zmartwień.
Chipów było stosunkowo mało przez całą pandemię, a Covid-19 okresowo powodował zamykanie fabryk, a popyt gwałtownie wzrastał wraz ze sprzedażą komputerów osobistych, smartfonów, pojazdów elektrycznych i innych towarów elektronicznych. Rynek był ostatnio zaniepokojony brak neonów i inne rzadkie gazy używane do produkcji chipów, wywołane rosyjską inwazją na Ukrainę.
Tym razem problem dotyczy klasy substancji chemicznych o nazwie PFAS, skrót od „substancji perfluoroalkilowych i polifluoroalkilowych”. Producenci półprzewodników używają PFAS jako chłodziwa w procesie wytrawiania, kluczowym etapie produkcji chipów.
Zdecydowana większość PFAS klasy półprzewodnikowej jest produkowana przez
3M
(symbol: MMM), głównie w zakładzie w Zwijndrecht w Belgii. Niedawno tamtejsza fabryka 3M wstrzymała produkcję PFAS w celu wprowadzenia kontroli emisji, których zażądał belgijski rząd.
30 marca firma 3M ogłosiła plany zainwestowania 150 mln EUR (równowartość około 163 mln USD) „w celu proaktywnego przyspieszenia działań naprawczych dla społeczności Zwijndrecht w celu rozwiązania problemów związanych ze starszą produkcją i utylizacją” PFAS. „Firma 3M zaprojektowała i uruchomiła system oczyszczania ścieków, który pomógł znacząco ograniczyć zrzuty PFAS z zakładu w Zwijndrecht, jednocześnie kontynuując współpracę z odpowiednimi władzami w celu rozwiązania problemów związanych ze zmianami pozwolenia na odprowadzanie ścieków, które mają wpływ na działalność zakładu” — poinformowała firma.
W oświadczeniu z tego tygodnia, powiedział 3M Barrona że „harmonogram rozwiązania sytuacji jest niepewny iw kilku aspektach nie podlega kontroli firmy 3M. Poinformowaliśmy naszych klientów o możliwości wystąpienia zakłóceń”.
W notatce badawczej w tym tygodniu na ten temat, firma monitorująca łańcuch dostaw Resilinc zauważyła, że 3M odpowiada za 90% światowych dostaw chłodziwa dla przemysłu chipowego, mówiąc, że 80% pochodzi z jednego zakładu w Belgii, podczas gdy reszta jest produkowana w USA. Pozostałe 10% światowej podaży pochodzi z USA
Solvay
,
belgijska firma chemiczna, która produkuje materiał w zakładzie we Włoszech, powiedział Resilinc.
Resilinc poinformował, że 3M sprzedaje chłodziwa pod markami fluorinert i Novec.
Klientami PFAS są firmy prowadzące znaczną działalność w zakresie produkcji chipów, np
Intel
,
Mikron
,
Hynix
,
Samsung
,
i
Tajwański półprzewodnik
,
pośród innych.
W odpowiedzi na zapytanie od Barrona, Intel powiedział, że będzie uważnie obserwował ten problem. „Intel ocenił możliwy wpływ wstrzymania produkcji chłodziwa w belgijskim zakładzie 3M na jego łańcuch dostaw” — podała firma w oświadczeniu. „Podczas gdy współpracujemy z firmą 3M w zakresie dostarczania chłodziwa i strategii ich ponownego uruchomienia, nie przewidujemy natychmiastowych zakłóceń w naszej działalności. Jednak uważnie monitorujemy sytuację i ściśle współpracujemy z naszymi dostawcami, aby ograniczyć nasze ryzyko”.
Podobnie SK Hynix powiedział, że „spodziewa się wykorzystać pozostałe zapasy do użytku krótko- i średnioterminowego. Rozważamy plany dywersyfikacji naszych źródeł chłodziwa na wypadek, gdyby ta sytuacja stała się problemem długoterminowym i zapewni brak zakłóceń w naszej produkcji”.
Micron ma podobną pozycję. „Nie spodziewamy się żadnego negatywnego wpływu na naszą krótkoterminową wielkość produkcji, ale jest to dynamiczna sytuacja i pozostajemy czujni”, powiedział Micron w odpowiedzi na zapytanie od Barrona. „Podejmujemy działania w celu zabezpieczenia dodatkowych dostaw na dłuższy okres. Skupiamy się na zapewnieniu ciągłości dostaw dla naszych klientów.”
Samsung i Taiwan Semiconductor nie odpowiedziały natychmiast na prośby o komentarz w sprawie 3M.
Napisz do Erica J. Savitza na [email chroniony]