Chiński balon szpiegowski upadł. Teraz zaczyna się Fallout.

Kiedy dzisiejszego popołudnia u wybrzeży Karoliny zestrzelono chiński balon szpiegowski, myśliwce spuściły powietrze z kryzysu dyplomatycznego. Balon wleciał do kontynentalnych Stanów Zjednoczonych w przeddzień odwołanej wizyty sekretarza stanu Antony'ego Blinkena w Chinach. Pomimo nalegań Chin, że był to cywilny balon meteorologiczny i wyrażania „ubolewania”, Departamenty Obrony i Stanu USA szybko potwierdziły, że był to balon balon obserwacyjny oraz naruszenie prawa międzynarodowego. Chiny podważają międzynarodowy porządek oparty na zasadach – i nie chcą się do tego przyznać. Aby uspokoić zaniepokojoną opinię publiczną i utrzymać pozycję dyplomatyczną, Stany Zjednoczone muszą podkreślać, w jaki sposób Chiny podważają międzynarodowy porządek prawny, który Stany Zjednoczone starają się chronić.

Narody używały balonów do celów wywiadowczych i obserwacyjnych od 18^th wiek. Były popularną metodą zbierania danych wywiadowczych podczas wojny secesyjnej. Dzisiejsze balony wysokościowe (HAB) oferują znacznie tańszą metodę zbierania danych wywiadowczych niż satelity kosmiczne. Stany Zjednoczone zastosowały HAB podczas ostatnich ćwiczeń wojskowych w celu zwiększenia świadomości obszarów morskich i identyfikacji potencjalnych zagrożeń – w pełnej zgodzie z prawem międzynarodowym i przyzwoleniem obcych państw narodowych.

Chiński HAB początkowo wleciał w amerykańską przestrzeń powietrzną nad Alaską, opuścił Kanadę, a następnie ponownie wszedł w pobliżu Idaho, zanim został zauważony przez cywilów nad Montaną w czwartek wieczorem. Wyglądało na to, że był wyposażony w panele słoneczne i sterowany drogą radiową. Jego brzuch zawierający wyposażenie był wielkości trzech autobusów szkolnych. Według wiedzy autora nie jest jasne, czy balon był kontrolowany, czy po prostu poruszał się z wiatrem.

Chiny jednoznacznie naruszyły prawo międzynarodowe, wysyłając balon szpiegowski w przestrzeń powietrzną USA bez wyraźnej zgody Stanów Zjednoczonych. Chiny — wraz ze wszystkimi uznanymi państwami świata — są częścią Organizacji Międzynarodowego Lotnictwa Cywilnego i sygnatariuszem leżącego u jej podstaw traktatu, znanego jako „Konwencja chicagowska”. ICAO to międzynarodowa organizacja, która tworzy i monitoruje międzynarodowe standardy lotnictwa cywilnego. Każdy nowy standard jest negocjowany przez państwa, a następnie przyjmowany przez ICAO jako część Załącznika do Konwencji. Przestrzeganie tych standardów ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa podróży i handlu międzynarodowego dla obywateli świata. Te krytyczne przepisy międzynarodowe zapewniają bezpieczeństwo każdemu, kto był w samolocie.

Z prawnego punktu widzenia balony są samolotami i podlegają tym samym wymogom, co inne statki powietrzne — nawet jeśli operują na dużych wysokościach. Każde państwo ma wyłączną suwerenność przestrzeni powietrznej nad swoim terytorium. Państwa nie zgadzają się co do dokładnej wysokości, na której kończy się przestrzeń powietrzna, ale wszystkie propozycje rozgraniczenia suwerennej przestrzeni powietrznej od przestrzeni kosmicznej zaczynają się na wysokościach znacznie wyższych niż te, na których działają HAB. Konwencja ICAO zakazuje latania zagranicznych wojskowych statków powietrznych nad terytorium innego państwa bez wyraźnego zezwolenia w drodze specjalnej umowy lub w inny sposób. Pod Prawo amerykańskie, takie upoważnienie musiałoby pochodzić od Sekretarza Stanu. Inne zdalnie sterowane statki powietrzne — w tym balony — nie mogą być eksploatowane nad terytorium innego państwa bez wyraźnej zgody tego państwa. Cywilne bezzałogowe balony swobodne muszą podlegać tym samym zasadom — z jednym ważnym wyjątkiem. Balony lekkie, które są używane wyłącznie do celów meteorologicznych i eksploatowane w sposób określony przez właściwy organ, nie podlegają tym samym przepisom. To jest prawdopodobny powód, dla którego Chiny wymyśliły swoje kłamstwo o „balonie pogodowym”: to jedyna szansa, jaką mają roszczenie że zachowuje się „w ścisłej zgodności z prawem międzynarodowym”.

Nawet jeśli chiński balon zboczył z kursu, zgodnie z normami międzynarodowymi, Chiny powinny były zachować należytą ostrożność i ostrzec Stany Zjednoczone, że ich balon wleciał w przestrzeń powietrzną USA. Jeśli balon w dowolnym momencie spadł poniżej 60,000 XNUMX stóp, podlegał dodatkowym międzynarodowym normom bezpieczeństwa, w tym wymogowi oświetlenia w nocy.

Kłamstwo Chin całkowicie wyczerpie się w nadchodzących dniach, gdy Pentagon dowie się wszystkiego, co możliwe, z szczątków balonu. Prawdopodobnie pozostanie wiele pytań. Czy balon był kontrolowany przez ChRL, gdy znajdował się nad suwerenną przestrzenią powietrzną USA? Czy naprawdę nie było miejsca między Alaską a Karoliną, gdzie Pentagon mógłby bezpiecznie zestrzelić balon? Czy ChRL wysłała balon, aby zbiegł się z planowaną wizytą sekretarza Blinkena? Jak balon wszedł w przestrzeń powietrzną USA bez wykrycia? Dlaczego opinia publiczna nie została powiadomiona, kiedy balon został początkowo zauważony nad Alaską? Jeśli balon zakłócił przestrzeń powietrzną Stanów Zjednoczonych nad Montaną, a jego zestrzelenie nad Karoliną, czy obecne standardy międzynarodowe wystarczą, aby zapewnić nam bezpieczeństwo? Czy taki balon może być uzbrojony następnym razem, jak Japończycy balony odpowiedzialne za jedyne ofiary cywilne na ziemi kontynentalnej Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej—ataki, które rząd USA ukrywał przez lata?

Jeśli Chiny celowo wysłały próbny balon, kiedy to zrobiły, ich taktyka przypomina ich użycie prawo gdzie indziej: wykorzystywanie praworządności Stanów Zjednoczonych do realizacji własnych celów strategicznych. Balon szpiegowski postawił wojsko w tarapatach: zestrzel go i zaryzykuj ofiary cywilne na amerykańskiej ziemi lub zostaw go w powietrzu i ryzykuj utratę danych wywiadowczych i skutki polityczne. Narodowi chińskiemu (i politykom amerykańskim, którzy wolą upolityczniać zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego niż zajmować się nimi), Chiny mogą powiedzieć, że wysłały balon szpiegowski do Stanów Zjednoczonych, a my nic z tym nie zrobiliśmy. Gdyby pojawił się sekretarz Blinken, wyszedłby z postrzeganej przez Chińczyków pozycji słabości (prawdopodobnie wzmocnionej przez samolubnych polityków amerykańskich). Gdyby odwołał, Chiny mogłyby go za to winić.

Stany Zjednoczone muszą przeciwdziałać temu przesłaniu. W innych dziedzinach Stany Zjednoczone nieśmiało wzywają Chiny do łamania przez nie prawa międzynarodowego. Tutaj Stany Zjednoczone nie mogą wahać się przed posiadaniem własnej przestrzeni powietrznej. Musi potępić działania Chin i zastosować wszelkie dostępne środki prawne. Ponadto musi jasno wyjaśnić narodowi amerykańskiemu, dlaczego zdecydowała się nie zestrzelić balonu, podkreślić, że podjęła odpowiednie środki w celu złagodzenia gromadzenia danych wywiadowczych przez Chiny oraz zapewnić zatrzymanie lub złagodzenie przyszłych ataków balonów. Podczas gdy napięcia między USA a Chinami pozostają napięte, Stany Zjednoczone muszą zapewnić, że ten balon pęknie z właściwym przesłaniem.