Bitwa o kontrolę nad Vaca Muerta formalnie trwa: Neuquén 2023

Marka P. Jonesa

W argentyńskiej prowincji Neuquén, gdzie znajduje się złoże łupkowe Vaca Muerta, 16 kwietnia 2023 r. odbędą się wybory na gubernatora argentyńskiej prowincji Neuquén. Głosujący w Neuquén wybiorą spośród trzech realnych kandydatów. Jeden z kandydatów byłby prawie pewny utrzymania prowincjonalnego status quo, do którego firmy działające w Vaca Muerta przyzwyczaiły się pod rządami prowincjonalnych przywódców, którzy dzierżyli stery władzy przez cały okres łupkowej rewolucji. Zwycięstwo któregokolwiek z pozostałych dwóch realnych kandydatów mogłoby znacząco zmienić ten status quo, a zatem może wywołać znaczną niepewność co do inwestycji i operacji w Vaca Muerta. To są wybory, które powinny być bardzo uważnie obserwowane przez firmy, które inwestują lub prowadzą działalność albo mają potencjalne plany inwestycji lub działalności w argentyńskiej Vaca Muerta.

Zgodnie z argentyńską konstytucją federalną gubernatorzy prowincji wywierają znaczny wpływ na działalność przemysłu naftowego i gazowego w granicach swojej prowincji. Gubernator Neuquén jest wybierany w jednej turze większością głosów, podczas gdy 35-osobowy parlament prowincji jest wybierany w tym samym czasie z jednego okręgu obejmującego całą prowincję przy użyciu reprezentacji proporcjonalnej. Neuquén zezwala na łączenie kandydatur, w ramach których więcej niż jedna partia lub sojusz może nominować tego samego kandydata na gubernatora, przy czym wszystkie głosy na tego kandydata z wielu nominacji są sumowane w celu wyłonienia zwycięzcy. 16 kwietnia w wielu gminach Neuquén, choć nie we wszystkich, odbędą się również wybory burmistrza, przy czym zdecydowanie najbardziej wpływowe wybory odbędą się w mieście Neuquén, w którym mieszka około połowa wyborców prowincji.

Podczas gdy złoża łupkowe Vaca Muerta rozciągają się na części czterech argentyńskich prowincji (La Pampa, Mendoza, Neuquén, Río Negro), ich centrum znajduje się w Neuquén. Pozwoliło to prowincji osiągnąć status największego w Argentynie producenta zarówno gazu ziemnego (62% argentyńskiej produkcji), jak i ropy naftowej (49% argentyńskiej produkcji), przy czym oba te proporcje stale rosną w miarę napływu inwestycji do Vaca Muerta i z dala od konwencjonalnych aktywów w innych prowincjach Patagonii, takich jak Chubut i Santa Cruz.

Sześciu kandydatów kandyduje na gubernatora, a ponad dwa tuziny partii / sojuszy rywalizuje w równoległych prowincjonalnych wyborach parlamentarnych, przy czym wszyscy jednocześnie popierają jednego z sześciu kandydatów na gubernatora.

Movimiento Popular Neuquino (MPN) wygrało wszystkie wybory na gubernatora, które odbyły się w prowincji Neuquén w ciągu ostatnich 60 lat, a od końca dyktatury wojskowej 1976-83 rządzi nieprzerwanie, odnosząc 10 zwycięstw z rzędu. Z obecnym dwukrotnym gubernatorem Omarem Gutiérrezem (2015-23), któremu konstytucyjne ograniczenia kadencji uniemożliwiły ubieganie się o reelekcję, dwie czołowe postacie MPN, Gutiérrez i były gubernator Jorge Sapag (2007-15), wybrali obecnego wicegubernatora Marcosa Koopmanna na chorążego MPN. Koopman jest kandydatem z 10 różnych prowincjonalnych list ustawodawczych partii / sojuszu (kandydatów ustawodawczych), w tym z oficjalnej listy MPN, na czele której stoi Daniela Rucci (córka Marcelo Rucciego, sekretarza generalnego Związku Pracowników Naftowych Río Negro, Neuquén i La Pampa), lista kierowana przez Martína Pereyrę (syna Guillermo Pereyry, który przez ponad 30 lat był sekretarzem generalnym Związku Pracowników Naftowych) oraz lista Unión de los Neuquinos (UNE), która w 2019 roku wspierała Peronistę kandydata Ramóna Rioseco. Kandydaturę Koopmanna wzmocnią również odwrócone płaszcze popularnego burmistrza miasta Neuquén, Mariano Gaido (MPN), który ubiega się o reelekcję.

Najsilniejszym pretendentem do Koopmanna jest dysydent MPN i deputowany krajowy Rolando „Rolo” Figueroa, który służył jako wicegubernator Gutierréza podczas swojej pierwszej kadencji (2015-19) i jest deputowanym krajowym od 2021 r. Po pokonaniu starannie wybranego kandydata Gutiérreza i Sapaga w MPN 2021 prawybory. Figueroa zdecydował się nie konkurować z Koopmannem w prawyborach na gubernatora MPN, w dużej mierze dlatego, że Koopmann był wspierany przez Gutiérreza i Sapaga, a także Rucciego i Pereyrę. Oprócz tego, że jest chorążym stworzonej przez siebie partii (Comunidad y Desarrollo Ciudadano), Figueroa jest kandydatem ośmiu innych list, w tym dwóch list partii należących do narodowej koalicji Juntos por el Cambio (JxC) (która rządziła Argentynie od 2015 do 2019 roku i reprezentuje dziś główną opozycję wobec rządu krajowego Peronist Frente de Todos prezydenta Alberto Fernándeza), Propuesta Federal (PRO) byłego prezydenta Mauricio Macri i Nuevo Compromiso Neuquino.

Kolejnym najbardziej konkurencyjnym kandydatem jest Ramón Rioseco z sojuszu Frente de Todos Neuquino, który był kandydatem na gubernatora Peronistów zarówno w 2019, jak i 2015 roku, kiedy zajął drugie miejsce (odpowiednio 14% i 9% za Gutiérrezem). Rioseco pojawia się jako kandydat pięciu różnych partii/sojuszy.

Deputowany krajowy Pablo Cervi jest kandydatem zadowego sojuszu JxC, opartego głównie na Unión Cívica Radical (UCR) i Coalición Cívica (CC), wraz z niektórymi członkami PRO, którzy nie zgodzili się z decyzją partii o poparciu Figueroa. Carlos Eguía (Cumplir), który w przeszłości należał do JxC, kandyduje jako kandydat Libertariańskiego kandydata na prezydenta Javiera Milei, a Patricia Jure jest kandydatką skrajnie lewicowego Frente de Izquierda-Unidad. W przeciwieństwie do Koopmanna, Figueroa i Rioseco, Cervi, Eguía i Jure są kandydatami tylko z jednej listy, co powinno pomóc ich odpowiednim partiom/sojuszom zdobyć więcej miejsc w legislaturze prowincji, ale podkreśla fakt, że nie są oni realnymi kandydatami w gubernatorskim konkurs.

Rozwój złoża łupkowego Vaca Muerta w Neuquén odbywał się w całości pod kierownictwem Jorge Sapaga i Omara Gutiérreza od 2007 roku do dzisiaj. Koopmann jest bez wątpienia kandydatem ciągłości, a jeśli zwycięży, międzynarodowe i argentyńskie firmy naftowe i gazowe działające w Vaca Muerta powinny spodziewać się utrzymania status quo z ostatnich 16 lat w odniesieniu do ich interakcji i regulacji przez Neuquén rząd prowincji.

Zwycięstwo Figueroa przynajmniej na krótką metę znacząco zmieniłoby status quo, do którego przyzwyczaiły się firmy inwestujące lub prowadzące działalność w Vaca Muerta w ciągu ostatnich 16 lat. Zwycięstwo Figueroa spowodowałoby co najmniej stosunkowo powszechną zmianę w konkretnych urzędnikach prowincji, z którymi te firmy współpracowały w ostatnich latach, ponieważ oczekuje się, że Figueroa sprowadzi własny zespół, podczas gdy Koopmann zasadniczo zachowa większość osoby, które służyły pod rządami Gutiérreza.

Wreszcie, choć mało prawdopodobne, nie jest wykluczone, że jeśli Koopmann i Figueroa równo podzielą tradycyjne głosy MPN, Rioseco może odnieść niewielkie zwycięstwo, o ile zachowa lwią część głosów tradycyjnych peronistów w prowincji, która oscylował między 25% a 30% w ostatnich wyborach prowincjonalnych. Zwycięstwo Rioseco, nawet bardziej niż zwycięstwo Figueroa, mogłoby radykalnie zmienić status quo operacji naftowych i gazowych w Vaca Muerta.

Mark P. Jones jest kierownikiem Katedry Studiów Latynoamerykańskich im. Josepha D. Jamaila i dyrektorem Centre for Energy Studies w Argentynie