Pech gromadzi się na wyprzedaży Red Sox Ace Chris… Ale on wciąż ma ścieżkę do Galerii Sław

Oczywiście nigdy nie ma dobrego momentu na kontuzję, która zmienia sezon. Ale nawet według tych standardów złamany palec, którego doznał Chris Sale, gdy został uderzony przez powracającego w niedzielne popołudnie, wydawał się być szczególnie okrutny.

Oczekuje się, że Sale, który rozpoczyna swój drugi start w sezonie, przegapi co najmniej miesiąc po tym, jak potrzebował operacji naprawy lewego palca wskazującego, który został złamany, gdy został uderzony przez Aarona Hicksa z prędkością 106.7 mil na godzinę. Leworęczny wykonał uniwersalny ruch „jestem gotowy” i schodził z kopca, patrząc na kontuzjowany palec, zanim piłka, którą Hicks uderzył, skończyła wtaczać się na prawe pole.

Nawet jeśli Sale wróci tak szybko, jak ma nadzieję, długoletni as wpatruje się w rzeczywistość trzeciego przegranego sezonu, który jeszcze bardziej zaciemnia karierę, która kiedyś wydawała się przeznaczona na zdobycie miejsca w Baseball Hall of Fame.

„Szczerze mówiąc, to normalne” – powiedział Sale dziennikarzom w bluźnierczo szczerym wywiadzie po meczu w niedzielę. "Pomyśl o tym. Pomyśl tylko o mojej osi czasu. To właśnie było (rzeczy) po (rzeczy) po (rzeczy). Po prostu więcej (rzeczy) do załatwienia.

Sale został kontuzjowany dwa dni przed All-Star Game – i prawie tydzień do minuty przed oficjalną inauguracją Hall of Fame Class 2022, w której udział bierze ikona Red Sox David Ortiz, która ma zostać oficjalnie wprowadzona do Clark Sports Center – służył jako otrzeźwiające przypomnienie tego, jak jego ostatnie nieszczęścia sprawiły, że niepewna była zarówno jego krótkoterminowa zdolność do rzucania dla Red Sox, z którą jest podpisany do 2024 roku z opcją nabycia uprawnień na 2025 rok, jak i jego długoterminowa spuścizna.

Rzeczywiście, harmonogram był o wiele przyjemniejszy, a (rzeczy) zdecydowanie łatwiejsze do załatwienia na sprzedaż od 2012 do 2018 roku, w którym stworzył drużynę AL All-Star i co sezon umieszczał w głosowaniu AL Cy Young.

Tylko jeden miotacz — Hall of Famer Juan Marichal od 1962 do 1969 — zdobył więcej kolejnych ofert na All-Star Game. I chociaż Sale nie wygrał jeszcze Cy Young, tylko Hall of Famer Greg Maddux (1992-1998) i Hall of Fame zamykają Claytona Kershawa (2011-2017) i Maxa Scherzera (2013-2019) dorównali Sale, zdobywając głosy Cy Young w siedmiu sezonach z rzędu.

Nawet bez nagrody na swoim płaszczu, Sale wydawał się być na dobrej drodze do Cooperstown pod koniec skróconego przez kontuzje 2018 roku, kiedy dolegliwość lewego barku ograniczyła go do 17 inningów sezonu regularnego po 1 sierpnia i 15 inningów 1/3 w play-offach, kiedy zanotował ostatnie trzy outy zwycięstwa Red Sox w World Series nad Dodgersami.

Ale Sale miał najgorszy sezon w swojej karierze w 2019 roku, kiedy osiągnął 6-11 z 4.40 ERA, wykonując zaledwie 25 startów z powodu zapalenia lewego łokcia. Przeszedł operację Tommy'ego Johna w marcu 2020 r., krótko po tym, jak pandemia zakończyła sport, i od czasu powrotu do Red Sox 48 sierpnia rzucił zaledwie 1 3/11 inningsa w ciągu 14 startów. W tym sezonie zadebiutował dopiero 12 lipca z powodu urazu żebra.

Ze 114 zwycięstwami i 2,064 strajkami w 323 meczach (243 starty) i 1,678 rozstawionymi inningsami, Sale jest daleko od długoletnich standardów dla starterów Hall of Fame. Wśród debiutantów, którzy debiutowali po II wojnie światowej, tylko Sandy Koufax (165 zwycięstw) trafił do Hall of Fame z mniej niż 200 zwycięstwami, chociaż Dennis Eckersley miał 151 ze swoich 197 zwycięstw, zanim został zamknięty w wieku 32 lat.

Jednak każdy, kto obserwował „ewolucję” rozpoczynania pitchingu w XXI wieku, nie może porównywać dzisiejszych starterów z tymi z wcześniejszych epok. Według Baseball-Reference, WOJNA sprzedażyAR
z wynikiem 45.6 zajmuje piąte miejsce wśród aktywnych miotaczy, ustępując jedynie Justinowi Verlanderowi, Kershawowi, Zackowi Greinke i Scherzerowi z Cooperstown. Tylko Adam Wainwright (42.6 WOJNA) i Jacob deGrom (39.7 WOJNA), obaj mają własne fascynujące przypadki w Galerii Sław, znajdują się w odległości krzyku od Sale. A Wainwright ma 40 lat, podczas gdy deGrom nie miotał od 54 tygodni (i wciąż rośnie) z powodu kontuzji łokcia i barku.

Ponadto po deGrom jest tylko siedmiu miotaczy z co najmniej 30.0 WAR — tylko dwóch z nich, Madison Bumgarner (34.7) i Gerrit Cole (33.1), ma 33 lata lub mniej. Reszta to trio 36-latków: David Price, Johnny Cueto i Corey Kluber, a także Stephen Strasburg, który dziś kończy 34 lata, ale od początku sezonu 31 rozegrał zaledwie 1 i 3/2020 rundy.

W sezonie 1992 było sześciu aktywnych miotaczy z co najmniej 45.0 w WAR — Hall of Famers Bert Blyleven, Nolan Ryan i Eckersley, a także Roger Clemens, który byłby w Cooperstown, gdyby nie jego powiązania ze stosowaniem sterydów, a także Dave Stieb i Frank Tanana, obaj poszli na całość w głosowaniu BBWAA — i kolejnych 17, których WAR przypadła między 30 a 45.

Spośród tych 17 tylko polaryzujący Jack Morris – który miał 44.9 WAR do 1992 roku, ale skończył na 43.5 po opublikowaniu 5.91 ERA w ostatnich dwóch sezonach – jest w Hall of Fame.

Według tych standardów Sale ugruntował już swój status jednego z najlepszych miotaczy swojego pokolenia i godnego uwagi Cooperstown. Ale nawet zakładając, że elektorat ma bardziej nowoczesną definicję startera w Hall of Fame, ile jeszcze musi zrobić Sale, aby wrócić na szybką ścieżkę?

Czy trzy zdrowe sezony na jego obecnym poziomie wystarczą? Z ERA+ 3.17 (ERA+ 148, czyli o 48 procent lepszy niż średnia ligowa) i 10.6 strikeoutów na dziewięć rund w 11 startach od 2021 roku, Sale był prawie tak samo skuteczny, choć w znacznie bardziej ograniczonych akcjach, jak wcześniej. jego błyskawiczny wzrost został przerwany.

A może Sale mógłby dokonać przejścia podobnego do Eckersleya do drugiego aktu jako dominujący bliżej po trzydziestce. Fastball Sale'a wciąż trwa w połowie lat 30-tych i między brudnymi rzeczami, oszustwem w dostawie i Sale's, uhh, zdecydowanie wzmocniona persona kopca, dość łatwo jest wyobrazić sobie go kwitnącego jako środek łagodzący.

Droga powrotna do nieśmiertelności może być krótsza, niż Sale zdaje sobie z tego sprawę — i nawet jeśli nigdy nie odzyska formy, którą prezentował przed 2018 rokiem, Sale nie potrzebował dużo czasu, by zdać sobie sprawę, że potencjalnie donkiszotowska pogoń za tym, kim był, jest lepsza niż większość alternatyw .

„Każdy zostaje powalony” – powiedział Sale. „Jak się podnieść? To tutaj znowu jestem.

„Jeśli chcę tu siedzieć i płakać z powodu złamanego palca i buu-hoo, biedny ja, mogę to zrobić. To po prostu nie fair wobec wszystkich tutaj i szczerze mówiąc, nie jest fair wobec ludzi na świecie”.