Dyrektor generalny Aflac, który potargał pióra swoimi reklamami z kaczki

Długotrwała kampania jest jednym z powodów, dla których pan Amos kieruje firmą Aflac dłużej niż jakikolwiek inny lider firmy z listy Fortune 200, z wyjątkiem

Warren Buffett.

Całkowita stopa zwrotu dla akcjonariuszy dostawcy ubezpieczeń dodatkowych z siedzibą w Columbus w stanie Georgia wyniosła 9,235% od jego debiutu na stanowisku dyrektora generalnego w 1990 r. do końca 2021 r. S&P 500 zwrócił w tym samym okresie 2,586%.

„Lubię zarządzać ryzykiem, [ponieważ] wszystko, co robimy, wiąże się z ryzykiem” – mówi pan Amos, który nosi wyłącznie krawaty ozdobione kaczkami. Jeśli unikasz ryzyka, „naprawdę nie patrzysz z wystarczająco szerokiej perspektywy, aby firma odniosła sukces” – dodaje.

Pan Amos, obecnie 70-letni, nauczył się oceniać ryzyko podczas studiów z zakresu zarządzania ryzykiem i ubezpieczeń w szkole biznesu na Uniwersytecie Georgia. Mówi, że nigdy nie ryzykuje dużo za niewielką kwotę ani za więcej, niż może stracić. I zawsze rozważa szanse. „Każdego dnia kieruję się zasadami ryzyka” – dodaje.

Przez kilka lat studiów pan Amos był niezależnym agentem sprzedaży firmy Aflac, a po ukończeniu studiów dołączył na pełny etat jako zastępca kierownika sprzedaży.

„Jeśli sobie nie poradzisz, zabiorę cię” – ostrzegł jego ojciec, dyrektor i współzałożyciel Aflac.

Ale groźba zwolnienia nie przestraszyła młodszego mężczyzny. Sprzedaż „wydawała się naturalnym dopasowaniem” – wspomina pan Amos. „Spodobała mi się ta praca tak samo, jak bycie dyrektorem generalnym”.

Zanim został prezesem, spędził dziesięć lat na stanowiskach sprzedażowych w firmie Aflac. Doświadczony sprzedawca przejął narożne biuro w swoje 39. urodziny. Jednak sprzedanie innych reżyserów Aflac do głupiej reklamy kaczki nie było łatwe.

„W ogóle tego nie zrozumieli” – mówi pan Amos. „Wszyscy byli kłębkiem nerwów”. Ograniczył ryzyko, że zuchwała kampania może zaszkodzić marce Aflac, przygotowując się do szybkiej wymiany reklam w przypadku niepowodzenia.

W 2008 roku pan Amos ponownie zwrócił na siebie uwagę. Aflac stała się pierwszą amerykańską spółką publiczną, która udzieliła inwestorom głosu doradczego w sprawie wynagrodzeń najwyższych urzędników. Ich pakiety wynagrodzeń zyskały zdecydowaną akceptację akcjonariuszy na dorocznym zgromadzeniu Aflac tej wiosny.

Niektórzy mentorzy dyrektora generalnego doradzali mu, że głosowanie w sprawie „powiedzenia o wynagrodzeniu” jest słuszną decyzją, chociaż wiedział, że „to by zmąciło atmosferę na zewnątrz firmy” – mówi. „Z perspektywy czasu zdecydowanie warto było podjąć ryzyko”.

Oto czterech jego najbliższych doradców:

Betty Hudson

Emerytowany dyrektor ds. komunikacji Towarzystwa National Geographic i emerytowany dyrektor Aflac

Razem służyli w samorządzie studenckim na Uniwersytecie Georgia. Pan Amos zatrudnił ją do zarządu Aflac w 1990 roku. Była wówczas starszym wiceprezesem ds. komunikacji korporacyjnej w NBC; Aflac był właścicielem siedmiu stacji telewizyjnych.

Umiejętności pani Hudson w zakresie zarządzania kryzysowego pomogły mu uporać się z niekomfortową sytuacją 21 lat później. Wtedy komik Gilbert Gottfried, wieloletni głos kaczki Aflac, zamieścił na Twitterze obraźliwe komentarze na temat ofiar tsunami w Japonii – największym rynku Aflac.

„Im szybciej, tym lepiej, kontynuuj” – nalegała pani Hudson pana Amosa. W ciągu godziny zwolnił Gottfrieda i wycofał z anteny reklamy kaczek z głosem komika. Firma znalazła kogoś nowego do wykonania głosu.

Opierając się na swoich doświadczeniach z National Geographic, namówiła także dyrektora generalnego do rozszerzenia inicjatyw proekologicznych swojego pracodawcy. Zgodnie z jego zaleceniem zarząd Aflac utworzył „zielony” komitet, któremu początkowo przewodniczyła pani Hudson. Kolejne znaczące wysiłki firmy obejmowały zmniejszenie zużycia papieru i zbieranie tworzyw sztucznych nadających się do recyklingu, które inni wykorzystują do wytwarzania energii.

Williama G. Woodsa

Emerytowany dyrektor Centrum Nowotworów i Chorób Krwi Aflac

Jako główny darczyńca ośrodka pan Amos przeprowadził z nim rozmowę kwalifikacyjną w celu uzyskania najwyższego stanowiska w 2000 r. Centrum specjalizuje się w leczeniu i badaniu poważnych chorób dziecięcych.

Nowy dyrektor ciężko pracował, aby połączyć dwie grupy specjalistów medycznych o różnym doświadczeniu w jeden program z zakresu hematologii i onkologii. Mówi, że krzewił szacunek dla obu stron, wyrównał harmonogramy wynagrodzeń i ujednolicił niektóre procedury. Ten stopniowy proces był „bardziej ewolucją niż rewolucją” – kontynuuje dr Woods.

Obecnie pan Amos stosuje podobne, praktyczne podejście podczas integrowania przejęć. „Ważne jest, aby zbliżyć te kultury” i nadać im osobisty charakter, mówi szef Aflac. „Bill był w tym cudowny”.

Jamesa H. Blancharda

Wiceprezes Covey Equity oraz emerytowany prezes i dyrektor generalny

Synovus finansowy Corp

Kierownictwo Gruzji zna się od kilkudziesięciu lat. Są także daleko spokrewnieni poprzez małżeństwo.

Pan Blanchard kierował firmą Synovus przez 35 lat, zanim ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego w 2005 r. „Zawsze informował ludzi na bieżąco” – mówi pan Amos, członek zarządu Synovus w latach 2001–2011. „Nauczyłem się, jak ważna jest komunikacja dla wszystkich” – i dlaczego czasami lepiej jest, jeśli dyrektor generalny powtórzy dany punkt pięć razy.

Pan Amos zwrócił się o pomoc do swojego mentora po tym, jak Aflacowi wielokrotnie nie udało się znaleźć miejsca obok firmy Synovus na liście 100 najlepszych firm, dla których warto pracować, magazynu Fortune.

Pan Blanchard zasugerował swojemu protegowanemu utworzenie zróżnicowanego zespołu, który przedstawiłby sędziom szczegółową prezentację na temat tego, jak Aflac traktuje swoich pracowników priorytetowo. Pan Amos mówi: „Znaleźliśmy się na tej liście już po pierwszym roku od otrzymania rady Jima”.

Roberta Benjamina Johnsona

Były pracownik dwóch prezydentów USA i emerytowany dyrektor Aflac

Niezależny dyrektor Aflac zaproponował pana Johnsona na stanowisko w zarządzie, które przyjął w 2002 r. i sprawował tę funkcję do 2020 r.

Przez całe życie Demokrata pracował w Białym Domu za rządów Cartera i Clintona. Pan Amos docenia to, że wie, „jak sobie poradzić w środowisku politycznym” i znaleźć wspólną płaszczyznę porozumienia.

Johnson zachęcał przywódcę Aflac do wyważonej reakcji, gdy w zeszłym roku Gruzińscy Republikanie nalegali na zmianę stanowego prawa głosu. Działacze na rzecz praw obywatelskich postrzegali takie zmiany jako rasistowskie i restrykcyjne.

„Wiele gruzińskich firm znalazło się pod ostrzałem, jeśli chodzi o przyjęcie stanowiska w sprawie proponowanych zmian” – mówi Johnson. Aflac tego nie zrobił.

Zamiast tego ubezpieczyciel wydał neutralny komunikat prasowy na krótko przed wprowadzeniem przez Gruzję zmian w marcu 2021 r. Aflac opowiedział się za ułatwieniem i dostępnością głosowania, przy jednoczesnym „zachowaniu bezpieczeństwa i przejrzystości procesu głosowania” – czytamy w komunikacie.

„To pokazuje błyskotliwość Dana”, ponieważ firma musi współpracować z Demokratami i Republikanami, kontynuuje Johnson. „Aby latać na kaczce, potrzeba dwóch skrzydeł”.

Napisz do Joanny S. Lublina przy ul [email chroniony]