Bateria rakiet Patriot o wartości 1.1 miliarda dolarów, którą Stany Zjednoczone wysyłają na Ukrainę, jest symboliczna, ale nie zmienia gry

Gdy Władimir Zełenski wychwalał cnotę i żywotną potrzebę wsparcia Ukrainy przez USA przed kongresem w środę wieczorem, plany przeniesienia baterii obrony powietrznej Patriot na Ukrainę były już w toku. Podobnie rosyjskie plany obejścia go lub zniszczenia, uznając, że jeden system Patriot może znajdować się tylko w jednym miejscu w danym momencie.

Dyrektor projektu obrony przeciwrakietowej Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych (CSIS), Tom Karako, mówi, że system Patriot jest bardzo wydajny tam, gdzie jest na miejscu. „To wielozadaniowy system do [obrony] wysoko latających samolotów, pocisków manewrujących, a przede wszystkim pocisków balistycznych. Daje Ukraińcom obronę powietrzną wyższego poziomu na określonym obszarze. To Ukraińcy zadecydują, co to za obszar”.

Mając tylko jedną baterię, podjęcie decyzji, czego bronić, będzie trudne. Ostatnie rosyjskie naloty koncentrowały się na ukraińskiej infrastrukturze energetycznej zgodnie z teorią, że zgaszenie światła i ogrzewanie nie tylko przysporzy cierpienia i obniży morale wśród ludności cywilnej, ale także sprawi, że obszary z uszkodzoną dystrybucją energii będą łatwiejsze do zmiękczenia i ostatecznego ataku.

Ukraińcy naturalnie przywiązują dużą wagę do infrastruktury krytycznej, wskazując, że prawdopodobnie ulokują w jej pobliżu baterię Patriot. To zawęża listę miejsc, w których rosyjscy planiści strajku będą musieli martwić się o możliwość obecności systemu. Ewentualna krótka lista upraszcza również wyzwanie polegające na zlokalizowaniu baterii Patriot dla rosyjskiego aparatu wywiadowczego, w tym zasobów ludzkich, które posiada na Ukrainie.

Rosyjska społeczność wywiadowcza ma również wgląd w funkcjonalność systemu Patriot, a co najważniejsze, w zasięg jego radarów i pocisków przechwytujących. Z publicznie dostępnych informacji wynika, że ​​zasięg wykrywania radaru Patriot wynosi od 150 km do 25o km (93-155 mil), zasięg używanych przez niego pocisków przechwytujących wynosi od 40 do 100 km (25-62 mil), a maksymalne wysokości, na których może osiągnąć nawet 80,000 XNUMX stóp.

Nawet jeśli liczby te są poniżej normy, wskazują one na ograniczony stożek ochrony, jaki może zapewnić bateria Patriot. Rosja ma bez wątpienia dokładniejsze dane. Ma też pewne doświadczenie w operowaniu w pobliżu systemów Patriot, które Stany Zjednoczone rozmieściły na południowej granicy Turcji z Syrią w 2013 r. i które prawdopodobnie oceniły siły rosyjskie działające w Syrii w 2015 r.

Przypominamy, że „Patriot” oznacza radar śledzący z układem fazowym do przechwytywania celu. Zbudowane przez Rakiety Raytheon i obrona, każda bateria zawiera radar, stację kontrolną, generatory prądu, 5-8 wyrzutni, pojazdy/sprzęt wsparcia i wymaga około 90 osób do obsługi. Uważany za system obrony przeciwrakietowej ziemia-powietrze na skalę teatralną, jest mobilny, choć „nie supermobilny ze względu na swoją powierzchnię” – mówi Karako.

System może wystrzeliwać różne pociski przechwytujące, a każda wyrzutnia może pomieścić od czterech do 16 pocisków, w zależności od zastosowanych pocisków przechwytujących i od tego, czy używana jest mieszanka różnych typów. Rozmiar i układ baterii Patriot oraz liczba powiązanych z nią osób może ułatwić wykrycie jej lokalizacji.

„To przyzwoita ilość sprzętu” — mówi Karako. „[Siły rosyjskie] mogą być w stanie obserwować [ruch] i określić, gdzie on się znajduje. To będzie zależeć od taktyki i technik, których [ukraińscy] operatorzy używają, aby to ukryć, tego samego rodzaju oszustwa i ruchu, który służy do ukrywania HIMARS [wysokomobilnych systemów rakiet artyleryjskich] i ukrywania wszystkich pocisków artyleryjskich. Nie sądzę, by byli w stanie robić to, co nazywa się „strzelaniem i pędzeniem” tak szybko, jak niektóre jednostki artylerii, ale ten problem nie dotyczy wyłącznie Patriota.

Niemniej jednak możliwość, że bateria może osłaniać cel, którym interesują się Rosjanie, stanowi dla nich wyzwanie. „Nawet ograniczona obrona może mieć wpływ strategiczny” — potwierdza Karako. „Od miesięcy Rosjanie nie latają aktywnie bombowcami i myśliwcami tak często, jak myśleliśmy, że będą. Niedoskonała ukraińska obrona powietrzna miała wpływ na zachowanie Rosji – nawet jeśli Patriot nie jest gigantycznym „astrodomem” nad Ukrainą”.

Wyrafinowanie i koszt Patriota (wycena baterii w przybliżeniu 1.1 miliarda dolarów spada do 400 milionów dolarów za system i 690 milionów dolarów za pociski według CSIS) oznacza, że ​​nie będzie on wykorzystywany do zagrożeń niższego rzędu, takich jak artyleria krótkiego i średniego zasięgu i drony .

„Jeśli to w ogóle możliwe, chcesz zarezerwować pociski [pocisków przechwytujących]”, mówi Karako, zauważając, że najnowsza wersja przechwytywaczy pocisków kosztuje około 4.1 miliona dolarów za sztukę. Rakiety poprzedniej generacji kosztują o połowę mniej.

Gdy administracja wysyła baterię Patriot na Ukrainę, NDAA 2023 – której prezydent jeszcze nie podpisał – wzywa do dodania dwóch nowych baterii do 15 batalionów Patriot, które są obecnie dostępne w USA (każdy batalion zawiera wiele baterii). Według CSIS koszt 252 nowych pocisków przechwytujących przeznaczonych na nie wynosi 1.037 miliarda dolarów.

Ten oszałamiający koszt jednego strzału oznacza, że ​​Patriot będzie rozmieszczony w obszarach, w których obecna jest ukraińska obrona powietrzna niższego poziomu. „Mogą zrobić tanie zdjęcia” — mówi Karako.

Będą musiały być wymagającymi strzałami, tanimi lub drogimi. Jeśli rosyjskim siłom uda się zlokalizować baterię Patriot, mogą spróbować ją obezwładnić, wysyłając na cel kombinację dronów, pocisków balistycznych Iskander i pocisków balistycznych krótkiego zasięgu dostarczanych przez Iran. Takie podejście do nasycenia mogłoby potencjalnie zarówno pokonać obronę baterii Patriot przed krytycznym celem, jak i prawdopodobnie uszkodzić samą baterię.

Byłoby to kosztowne ćwiczenie dla Rosji, ale w kategoriach ściśle finansowych, prawdopodobnie mniej kosztowne niż wydawanie magazynu Patriota. Jeśli ukraińscy operatorzy wstrzymają ogień, cel, którego ma bronić bateria, może zostać zniszczony, dając siłom rosyjskim zarówno osiągnięcie celu, jak i poprawę wizerunku, jaką przyniosłoby stępienie lub pokonanie systemu Patriot.

Inne podejścia do radzenia sobie z baterią mogą obejmować krajowe operacje specjalne, których powodzenie, choć trudne, oznaczałoby dla Putina zamach stanu. Jednak najlepszą strategią Rosji może być po prostu manewrowanie wokół jedynej baterii Patriotów, tak aby nie odgrywała ona jak największej roli w wojnie.

„Obszar broniony przez pojedynczą baterię Patriot jest ograniczony” — mówi Karako. „Chociaż wysyłamy tylko jedną baterię, kiedy już tam będzie, prawdopodobnie nie wróci. A jeśli oni [Ukraińcy] zaczną wydawać amunicję, to poproszą o więcej, prawda? I nie mamy tylko ton pocisków PAC-2 i PAC-3, na które nas stać”.

W środę sam Zełenski podsumował gest, jakim jest wysłanie baterii Patriotów do Kijowa, kiedy zauważył podczas konferencji prasowej w Białym Domu;

„Tylko w ten sposób możemy pozbawić państwo terrorystyczne jego głównego narzędzia terroru – możliwości uderzenia w nasze miasta, w naszą energię”.

Kiedy bateria dotrze na Ukrainę, prawdopodobnie już w lutym, może być postrzegana jako godny symbolizm – ale nie będzie to zmiana gry.