Taylor Fritz wie, że wygrana pomoże rozwinąć tenis w USA

Taylor Fritz doskonale zdaje sobie sprawę z sytuacji i, co ważniejsze, z presji, jaką ona niesie.

25-latek z Kalifornii jest najwyżej sklasyfikowanym amerykańskim męskim tenisistą na świecie – obecnie zajmuje 9. miejsce po tym, jak pomógł drużynie USA odnieść zwycięstwo w inauguracyjnym Pucharze Stanów Zjednoczonych – i ma za sobą najlepszy sezon, który obejmował m.in. ćwierćfinałowy występ na Wimbledonie i przerwał serię 20 zwycięstw Rafaela Nadala w drodze do tytułu ATP Masters 2022 Indian Wells 1000, aby zostać pierwszym amerykańskim mistrzem tego wydarzenia od czasu Andre Agassiego w 2001 roku.

„To dość częste pytanie, że wywierana jest na mnie presja, ponieważ jestem Amerykaninem nr 1, ale naprawdę muszę sobie poradzić z presją, jaką na siebie nakładam” Fritz mówi. „To naprawdę wszystko pochodzi ode mnie i tego, czego oczekuję. To będzie coś, nad czym muszę być na bieżąco i nie nakładać na siebie szalonej presji, zwłaszcza jeśli chodzi o tak duże wydarzenia, jak US Open i (Wielkie) Szlemy.

„Mogę być dla siebie bardzo surowy i oczekuję wiele, ale chcę mieć naprawdę dobry rok i zamierzam brać udział w jednym meczu na raz i zachować pewność siebie i pozytywne nastawienie”.

Status Fritza jako czołowego Amerykanina nie tylko wiąże się z presją, by odnieść sukces w imieniu całego narodu, ale także nowicjuszem roku 2016 ATP będzie więcej niż kiedykolwiek wcześniej.

Fritz jest jedną z wschodzących gwiazd tenisa, która pojawia się w nowych serialach dokumentalnych Netflix Punkt przerwania, którego premiera 13 stycznia.

Pierwsze pięć odcinków serialu, opowiadających o Melbourne Park, Indian Wells, Madrycie i Rolandzie Garrosie, będzie dostępnych od piątku, zanim w czerwcu pojawi się druga część dotycząca Wimbledonu, Eastbourne, Queens Club, US Open, WTA Finals i ATP Finals.

„Jestem bardzo podekscytowany tym, co może potencjalnie zrobić dla popularności tego sportu i jego rozwoju” — mówi Fritz. „Jestem bardzo zadowolony z tego, co udało nam się uchwycić aparatem — to był jak dotąd najlepszy rok w mojej karierze. Czułem, że szczególnie Indian Wells był jednym z najlepszych tygodni w moim życiu. Wygranie tego wydarzenia było jednym z moich marzeń i móc to zrobić, mając ekipę podążającą za mną przez cały rok i dokumentującą wszystko, co się dla mnie wydarzyło. Myślę, że nie mogło to nadejść w lepszym momencie.

Punkt przerwania jest produkowany przez Box to Box Films, nagrodzoną Emmy firmę producencką, która zdobyła złoty medal Formuła 1: Jedź, aby przetrwać, który pomógł katapultować międzynarodowej serii wyścigów otwartych na nowe wyżyny, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych.

Inne organizacje sportowe szybko starały się powielić tę formułę, aby zwiększyć zainteresowanie swoimi sportami i ligami, gdy Box to Box rozpoczął współpracę z ATP i WTA na Punkt przerwania, PGA Tour na Pełną parą, który zadebiutuje 15 lutego w serwisie Netflix, oraz World Surf League w celu wyprodukowania oryginalnych projektów nieskryptowanych i opartych na scenariuszu. Box to Box jest również za Showtime Królowie (2021) i Amazon Spraw, abyśmy marzyli (2018).

Z udziałem mistrzyń Wielkiego Szlema Igi Świątek i Sloane Stephens, wicemistrzowie Wielkiego Szlema Nick Kyrgios, Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini i Ons Jabeur, a także Frances Tiafoe, Ajla Tomljanovic i Felix Auger-Aliassime, Punkt przerwania ma nadzieję wprowadzić więcej widzów w szeroki świat tenisa.

„Co najmniej absolutne minimum, to (tenis) stanie się bardziej popularne z serialu, ale pytanie brzmi, jak bardzo?” Fritz mówi. „Ja sam nie mam absolutnie pojęcia, czego się spodziewać, jeśli show będzie masowe lub jak duże będzie i jak bardzo zmieni życie moje lub wszystkich innych z serialu lub jak bardzo wpłynie to na tenis.

„To na pewno pomoże i to jest ekscytujące, ponieważ do tenisa przybędzie wielu nowych fanów i będzie to coś pozytywnego dla tego sportu, aby przyciągnąć nową publiczność, ale nie sądzę, aby ktokolwiek z nas mógł tak naprawdę wiedzieć czego się spodziewać, dopóki się nie ukaże”.

Ponad 22.6 miliona ludzi w USA grało w tenisa w 2021 roku, co oznacza wzrost o 4.5% w porównaniu z poprzednim rokiem, według do Rady Aktywności Fizycznej. Za Nielsen SportsDNA, Stany Zjednoczone stanowią nieco ponad 12% globalnej bazy fanów tenisa, która w 641 roku wynosiła 2018 milionów.

Pomijając filmy dokumentalne o sporcie, Fritz ma nadzieję, że dzięki udanej kampanii w 2022 roku uda mu się zrobić duże postępy. Mówi, że jego celem w tym roku, który zaczyna się od Australian Open (16-29 stycznia), jest wejście do pierwszej piątki i zagranie w finale oraz rywalizacja o tytuł Wielkiego Szlema.

Ten sukces, zwłaszcza na przestrzeni wielu lat, zadecyduje również o tym, jak bardzo może przyczynić się do wzrostu popularności tenisa w Stanach Zjednoczonych.

„Jeśli chcę rozwijać sport w Stanach Zjednoczonych, muszę być lepszy. Muszę wygrać Wielkiego Szlema. Muszę zrobić coś wielkiego, ponieważ jesteśmy bardzo przyzwyczajeni do tego, że w Stanach Zjednoczonych mamy, jak sądzę, najlepszych w każdym sporcie” – mówi. „Myślę, że ludzie będą chcieli oglądać i przejmować się tym, czy mamy kogoś, kto jest na samym szczycie. Myślę, że ktoś taki jak Serena (Williams) robił to przez tak długi czas i zwrócił tak wiele uwagi na ten sport, a jest tak wielu ludzi, którzy grają dzięki niej i są przez nią inspirowani.

„To najlepszy zawodnik wszechczasów, więc mam nadzieję, że po męskiej stronie mogę stać się czołowym, topowym graczem i wygrać Wielkie Szlemy i zwrócić uwagę z powrotem na tenis. Czuję, że jest to bardzo skorelowane między tym, jak duży wpływ mogę mieć na rozwój sportu w połączeniu z moimi wynikami w ogóle. To na pewno jest powiązane.