Szwedzkie Gripeny nadal są prawdopodobnie najlepszą opcją dla myśliwców w Irlandii

Republika Irlandii wciąż zastanawia się, jaki typ myśliwca kupić dla swoich słabo wyposażonych, prawie nieistniejących sił powietrznych. Szwedzki Saab JAS-39 Gripen jest prawdopodobnie najlepszą opcją dla wyspiarskiej republiki z wielu powodów.

W 2020 roku irlandzcy urzędnicy zaczęli publicznie uznawać istotny fakt, że kraj potrzebuje co najmniej 16 myśliwców, jeśli chce sprawować pełną kontrolę nad swoją przestrzenią powietrzną, zamiast polegać na odrzutowcach Królewskich Sił Powietrznych (RAF). Rzekome tajne porozumienie zezwalające RAF na nadzorowanie irlandzkiej przestrzeni powietrznej rodzi poważne problemy konstytucyjne dla republiki został nawet opisany w sprawie High Court jako „niedopuszczalne rozmycie suwerenności”. W słowa jednego z irlandzkich dziennikarzy, pojawiła się przewrotna sytuacja, w której „Irlandia polega na swoim byłym kolonizatorze w obronie swoich mórz i nieba”.

W lutym 2022 r. rząd irlandzki był wezwano do zakupu aż 24 myśliwców zapobieganie nieupoważnionym wtargnięciom w przestrzeń powietrzną i zwalczanie porwań samolotów przez terrorystów.

Inwazja Rosji na Ukrainę w tym samym miesiącu sprawiła, że ​​sprawa stała się o wiele pilniejsza. Oprócz posiadania niechronionej, a nawet niemonitorowanej przestrzeni powietrznej w strategicznie ważnej części zachodniej flanki Europy, Irlandia ma również duża źle chroniona wyłączna strefa ekonomiczna (WSE) na północnym Atlantyku obejmujący 16 procent wód terytorialnych Unii Europejskiej. Siedemdziesiąt pięć procent krytycznych kabli telekomunikacyjnych na półkuli północnej znajduje się w tej WSE lub w jej pobliżu i może okazać się bardzo podatna na sabotaż.

Irlandii brakuje nawet radaru zdolnego do odpowiedniego monitorowania jej przestrzeni powietrznej. Tak jak zauważył niedawno Irish Times„Irlandia jest jedynym krajem UE nieobjętym głównym systemem radarowym, co oznacza, że ​​samoloty są niewidoczne, jeśli nie mają włączonych świateł nawigacyjnych”.

Dublin przeznaczył środki na zakup radaru. Planuje również zakup samolotu szkoleniowego Piper dla Korpusu Powietrznego. Ale to nie oznaczałoby znaczącej poprawy w stosunku do garstki turbośmigłowych szwajcarskich samolotów Pilatus PC-9, które nabył w połowie 2000 roku, które siły powietrzne są najbliższe myśliwcom.

Inne ostatnie propozycje odrzutowców wahały się od nabycia lub leasingu używanych odrzutowców innych europejskich sił powietrznych lub zakupu lekkich samolotów bojowych FA-50 z Korei Południowej. Ten ostatni może być dobrym wyborem dla Irlandii, ponieważ może funkcjonować zarówno jako zaawansowany samolot szkolno-treningowy, którego Dublin potrzebuje ze względu na brak pilotów myśliwców, jak i przyzwoity podstawowy myśliwiec przechwytujący.

Kompletujemy wszystkie dokumenty (wymagana jest kopia paszportu i XNUMX zdjęcia) potrzebne do wiele krajów poszukuje używanych odrzutowców, które są tańsze niż fabrycznie nowe samoloty i mają krótsze terminy dostaw, co może okazać się nieodpowiednią opcją dla Irlandii. W końcu ich utrzymanie w dłuższej perspektywie kosztowałoby więcej i mogłoby okazać się nieodpowiednie dla Irlandii, biorąc pod uwagę jej ogólny brak doświadczenia w konserwacji i obsłudze zaawansowanych samolotów wojskowych.

Pozyskanie ze Szwecji nowych Gripenów 4.5 generacji może okazać się znacznie bardziej odpowiednią opcją. Tak jak argumentował w tej przestrzeni w lipcu 2020 r, Gripen jest stosunkowo tani jak na myśliwiec swojej generacji i dość łatwy w obsłudze i utrzymaniu jak na tak zaawansowany myśliwiec. Co więcej, można go łatwo modernizować, więc może pozostać wydajnym, nowoczesnym myśliwcem 4.5 generacji dla Irlandii w dającej się przewidzieć przyszłości, co miałoby ogromne znaczenie, biorąc pod uwagę ogromne koszty zakupu takiego samolotu, jakie poniesie Dublin.

A niedawny artykuł Royal United Services Institute (RUSI). napisany przez dwóch analityków wojskowych sugerował, że Gripen wyróżnia się jako „najbardziej odpowiedni kandydat pod względem wymagań operacyjnych” dla potencjalnych zachodnich odrzutowców dla Ukrainy. Wiele punktów, które podnieśli w tej sprawie, pokazuje, dlaczego ten samolot jest również dobrze dostosowany do wymagań Irlandii. Po pierwsze, zauważają, że Gripen „został zaprojektowany od samego początku z myślą o łatwości konserwacji i może być tankowany, przezbrajany i poddawany podstawowej konserwacji przez zespoły składające się z zaledwie sześciu członków personelu naziemnego, korzystających z dwóch pojazdów w małych bazach lotniczych lub na autostradach w chłodne dni. ”

„Ponadto”, napisali analitycy, „tylko jedna osoba z każdej załogi musi być wysoko wyszkolonym konserwatorem; reszta może być poborowymi, a nawet żołnierzami”.

Taka konstrukcja jest niewątpliwie bardzo korzystna dla kraju, który nie ma doświadczenia w utrzymaniu nowoczesnych myśliwców.

Gripen może również przenosić pocisk powietrze-powietrze European Meteor poza zasięgiem wzroku, a także pociski przeciwokrętowe dalekiego zasięgu RBS-15. Obie zdolności mogłyby umożliwić Irlandii szybką neutralizację zagrożeń dla jej przestrzeni powietrznej i wód z dużych odległości. Same te możliwości stanowiłyby weryfikowalną zmianę gry dla irlandzkiej obrony.

Ponadto zdolności Gripena do krótkiego startu i lądowania (STOL), które umożliwiają jego kanistry, pozwalają mu operować z małych, a nawet prowizorycznych pasów startowych, takich jak autostrady cywilne. Ta funkcja może również okazać się idealna dla Irlandii. Flota 20 Gripenów rozmieszczonych na małych lotniskach w całym kraju miałaby ogromne znaczenie dla irlandzkiej obrony powietrznej i morskiej.

Takie zamówienie pokazałoby również reszcie Europy, że Irlandia poważnie podchodzi do rozwiązania wielu poważnych niedociągnięć, które obecnie występują w jej obronności narodowej.