Szczyt ds. Zrównoważonego Rolnictwa w Arizonie zbiega się z potrzebą wyżywienia globalnej populacji sięgającej 8 miliardów

Kilkuset kluczowych interesariuszy w dziedzinie zrównoważonego rolnictwa spotkało się w Glendale w Arizonie 16 i 17 listopada, aby wymienić się raportami z postępów, pomysłami i obawami dotyczącymi zrównoważonego rolnictwa. Tematem spotkania było „Wzmacnianie zdolności USA do wprowadzania zmian w zakresie żywności i rolnictwa”. Wydarzenie to zbiegło się z tygodniem, w którym światowa populacja przekroczył granicę 8 miliardów oraz Szczyt klimatyczny COP27 odbył się w innym pustynnym regionie: Egipcie. Na spotkaniu w Arizonie główny nacisk położono na pilną potrzebę przystosowania się rolnictwa do zmian klimatu i odegrania jego wyjątkowej roli, aby pomóc złagodzić najgorsze skutki.

Wśród uczestników znaleźli się farmerzy i przedstawiciele ich różnych stowarzyszeń i spółdzielni, gracze z branży spożywczej w górę iw dół łańcucha wartości, firmy technologiczne, agencje rządowe, organizacje non-profit, organizacje pozarządowe zajmujące się ochroną środowiska oraz eksperci akademiccy i eksperci z uniwersytetów w całym kraju. Reprezentowanych było wiele sektorów rolnictwa, w tym uprawy rzędowe, uprawy owoców, orzechów i warzyw, agroleśnictwo, przemysł mleczarski, przemysł mięsny i bioenergia. Tematem tego spotkania było „Wzmacnianie zdolności amerykańskiego sektora żywności i rolnictwa do wprowadzania zmian”.

Mówcą otwierającym był Robert Bonnie, podsekretarz ds. rolnictwa ds. produkcji rolnej i ochrony, który wcześniej pełnił funkcję starszego doradcy ds. środowiska i klimatu w USDA. Doświadczenie Bonnie przekonało go, że amerykańscy rolnicy i rolnicy z obszarów wiejskich bardzo troszczą się o środowisko i są chętni do podejmowania działań, ale wolą być częścią dobrowolnego podejścia partnerskiego niż podlegać odgórnym regulacjom rządowym lub „niefinansowanym mandatom” ze strony firm z dźwignią na rynkach rolnych, takich jak żywność lub marki detaliczne. Dlatego Bonnie była entuzjastycznie nastawiona do reakcji USDA Partnerstwa na rzecz towarów inteligentnych dla klimatu program grantowy.

Niektóre z największych wyzwań „na stole” podczas szczytu obejmowały:

• poważne ograniczenia w dostępie do wody w wielu regionach
• konieczność rekrutacji, szkolenia i zapewnienia finansowego wsparcia następnej generacji rolników
• umożliwienie rolnikom przyjęcia zrównoważonych najlepszych praktyk, które wymagają dodatkowych inwestycji i/lub ryzyka
• angażowanie nieobecnych właścicieli gruntów w sposób, który pozwala na zmianę, oraz
• wypełnianie luki komunikacyjnej z ogółem społeczeństwa.

Innym poruszonym tematem była potrzeba zainstalowania aż 10 milionów akrów paneli słonecznych na polach uprawnych i pastwiskach w sposób, który nie zagraża produktywności i który może również zapewnić wsparcie finansowe dla rolników. Jako główny problem w rolnictwie podkreślono również pilną potrzebę racjonalnego pracownika-gościa i/lub systemu imigracyjnego. Dywersyfikacja upraw w Pasie Kukurydzy została uznana za strategię łagodzenia ryzyka klimatycznego, ale sesja pytań i odpowiedzi uwydatniła wyzwania, które będą oznaczać zarówno dla hodowców, jak i dalszych graczy w zakresie rozwoju rynku i infrastruktury.

odbyło się spotkanie tzw Sojusz na rzecz zrównoważonego rozwoju mleczarstwa w tym samym miejscu wcześniej w tym tygodniu i podczas Sustainable Agriculture Summit przedstawiciele opisali, w jaki sposób ten przemysł aspiruje do neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla do 2050 r. Kwestia emisji metanu związana zarówno z bydłem mięsnym, jak i krowami mlecznymi była poruszana podczas tego spotkania przez kilku prelegentów, w tym m.in. informacje o wielu obiecujących podejściach do znacznego ograniczenia tego problemu, a także o innych postępach w ogólnej wydajności paszy i gospodarowaniu odpadami.

Temat „rolnictwa regeneracyjnego” pojawiał się w wielu prezentacjach i zorganizowano sesję grupową w celu szczegółowego omówienia związku między koncepcjami „zrównoważonego rozwoju” i „regeneracji”. Zrównoważony rozwój był ukierunkowanym wysiłkiem przez długi czas. Jednym ze sponsorów imprezy był Pole do rynku która jest organizacją non-profit, która od 15 lat organizuje te konferencje i sesje robocze. W tym czasie zróżnicowani członkowie uczestniczyli w opracowywaniu starannie zaprojektowanych wskaźników, które można wykorzystać do śledzenia pożądanych wyników, które odzwierciedlają wiele wymiarów zrównoważonego rozwoju. Od wielu lat podejmowane są podobne działania dotyczące konkretnych towarów, w tym m.in Sojusz na rzecz zrównoważonego rozwoju ziemniaków i Program zrównoważonej uprawy winorośli w Kalifornii. „Rolnictwo regeneracyjne” to terminologia, która ostatnio stała się „modna”, ale nie osiągnęła jeszcze konsensusu w zakresie definicji ani uzgodnionych wskaźników wyników (zobacz to podsumowanie z programu badań środowiskowych na University of Colorado, Boulder).

„Regeneracja” w znacznym stopniu koncepcyjnie pokrywa się z celami opartymi na zrównoważonym rozwoju. Niektórzy mówcy zauważyli, że zrównoważony rozwój obejmuje szerszy zakres zagadnień, a regeneracja to zazwyczaj lista praktyk, które często nie pasują do określonych sektorów upraw. Na przykład „integracja zwierząt” to opcja, która może mieć sens w przypadku upraw rzędowych, ale prowadziłaby do niedopuszczalnego ryzyka dla bezpieczeństwa żywności w przypadku upraw, takich jak owoce i warzywa lub orzechy, które są strząsane na ziemię podczas zbiorów. Uprawa okrywowa jest powszechnie uważana za dobry sposób na poprawę stanu gleby, ale jest niepraktyczna w regionach, w których występują poważne ograniczenia w dostępie do wody. Istniała przynajmniej pewna zgoda co do tego, że należy pogodzić język, wskaźniki „zrównoważonego” i „regeneracyjnego” oraz że nie jest właściwe, aby dalsze podmioty w systemie żywnościowym domagały się od swoich producentów „rolnictwa regeneracyjnego” w brak bardziej rygorystycznej oceny tego, co naprawdę ma, a co nie ma kontekstualnego sensu. Ten ogólny nacisk na koncentrację na wyniku został również uwzględniony w prezentacji otwierającej podsekretarz Bonnie.

Kluczowe przemówienie zamykające konferencję wygłosił ekonomista Dan Basse, prezes Firma AgResource. Opisał ogólną sytuację finansową jako „wielki reset gospodarczy” z nową normalnością w odniesieniu do stóp procentowych i inflacji, ale stwierdził, że w przypadku rolnictwa zmiany klimatyczne już prowadzą do „fałdacji ciepła”, ponieważ upały i susze wpływają na uprawy. Przedstawił dane sugerujące, że Stany Zjednoczone osiągnęły „Peak Cropland” i że szybki rozwój sektora Renewable Diesel jest konkurencyjnym rynkiem dla oleistego składnika upraw soi w USA.

Prawdziwy zrównoważony rozwój definiuje się jako nakładanie się na siebie tego, co jest dobre dla ludzi, dla planety i rentowności powiązanych przedsiębiorstw, począwszy od rolników i ranczerów. Chociaż lista wyzwań może być zniechęcająca, ogólny ton tego wydarzenia pozostał optymistyczny i odzwierciedlał zaangażowanie zaangażowanych społeczności.