Kłopoty w łańcuchu dostaw powodują niedobory ratujących życie materiałów medycznych w USA

Oczekuje się, że bezprecedensowe obciążenie amerykańskich systemów opieki zdrowotnej ulegnie pogorszeniu.

Lori Lee spędza dużo czasu, starając się zaopatrzyć największy system opieki zdrowotnej w Connecticut w środki medyczne, od kroplówek po bandaże z gazy. Jest to praca coraz trudniejsza, ponieważ bezprecedensowe problemy zawiązały łańcuch dostaw w węzłach.

„Prawdopodobnie doszło do setek przestojów w dostawie zamówionych przez nas artykułów, które nie dotarły” – mówi Lee, starszy wiceprezes ds. operacji klinicznych w Yale New Haven Health, które ma roczne przychody rzędu 5.6 miliarda dolarów i dysponuje szpitalami w Bridgeport i Greenwich. Mówi, że lista niedoborów obejmuje podstawowe produkty, takie jak rurki dożylne i cewniki, które są stale używane w szpitalach.

W przypadku zamówień just-in-time system opieki zdrowotnej polega na dystrybutorach, którzy zapewniają szybką dostawę zapasów, a nie na szpitalach utrzymujących je w magazynie. „Wiele z tych rzeczy na co dzień nie pojawia się” – mówi Lee. Uciekła się do zlecenia swojemu zespołowi lekarzy i pielęgniarek poszukiwania zastępstw, co wymaga przeszkolenia pielęgniarek w zakresie niewielkich różnic w sposobie ich działania. „To zupełnie nie przypomina coli i pepsi” – mówi Lee. „To ogromny, ogromny wysiłek każdego dnia, z którym naprawdę się zmagamy”.

Amerykański system opieki zdrowotnej boryka się z niedoborami zaopatrzenia, które przyćmiewają problemy występujące na początku pandemii Covid-19, kiedy zdobycie potrzebnego sprzętu ochrony osobistej, takiego jak maski i fartuchy, było prawie niemożliwe. Wtedy niedobory mogły być bardziej palące, ale dzisiejsze problemy obejmują znacznie szerszą gamę sprzętu. Można je powiązać z niedoborami komponentów, zaległymi portami, usterkami w transporcie i blokadami w Chinach w celu zwalczania rozprzestrzeniania się Covid-19. Większość uwagi poświęconej kryzysowi łańcucha dostaw skupiła się na producentach samochodów i firmach elektronicznych zmagających się z zamknięciami fabryk w centrach produkcyjnych, takich jak Shenzhen i Szanghaj, ale skutki trudno dostępnych dostaw wyrobów medycznych i materiałów eksploatacyjnych są również poważne, i wpłynie na gabinety lekarskie i sale operacyjne w całych Stanach Zjednoczonych

Połączenia podstęp rzadkich przedmiotów jest długi. Według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków obejmują one lateksowe i winylowe rękawice badawcze, fartuchy chirurgiczne, odczynniki laboratoryjne, materiały do ​​testów do pobierania próbek, strzykawki do przepłukiwania solą fizjologiczną i produkty związane z dializą.

Owens & Minor, firma zajmująca się logistyką związaną z opieką zdrowotną, osiągająca roczne przychody wynoszące 8.5 miliarda dolarów, twierdzi, że 45% obsługiwanych przez nią artykułów ma w jakiś sposób ograniczone dostawy. Należą do nich igły podskórne i strzykawki do przepłukiwania, probówki do pobierania krwi, taśma chirurgiczna, rękawice chirurgiczne, pojemniki do odsysania, roztwory dożylne, koncentraty do dializy, różnorodne produkty do opatrywania ran, pojemniki na ostre przedmioty, cewniki oraz produkty odżywcze dla dorosłych i dzieci.

„To coś ogromnego” – mówi Jeff Jochims, dyrektor operacyjny ds. produktów i usług opieki zdrowotnej w firmie Owens & Minor.

Medline, kolejna duża firma zajmująca się zaopatrzeniem medycznym, mówi, że szpitale, centra chirurgiczne, domy opieki i podmioty świadczące opiekę zdrowotną odczuwają kryzys. „Ze względu na zakłócenia w dostawach w całej branży gromadzenie zapasów stało się niezbędne dla odporności opieki zdrowotnej” – powiedział w e-mailu wiceprezes wykonawczy Medline Jim Boyle. Aby wzmocnić własne łańcuchy dostaw, firma otworzyła pięć nowych centrów dystrybucyjnych, a dwa kolejne mają zostać ukończone w tym roku, w tym jedno w Richmond Hill w stanie Georgia, w pobliżu portu Savannah.

Część braków ma bezpośredni związek z pandemią. Na przykład wysiłki na rzecz masowych szczepień nadwyrężyły zapasy strzykawek i igieł. Inne wynikają z zamknięć w Chinach. Przestoje te muszą jeszcze w pełni rozprzestrzenić się w łańcuchu dostaw produktów i materiałów medycznych, co oznacza, że ​​ograniczone dostawy mogą się pogorszyć tego lata, zwłaszcza jeśli blokady będą się przeciągać.

„Dostarczyliśmy niewłaściwe produkty w niewłaściwym miejscu i z niewłaściwą wysyłką” – mówi Abe Eshkenazi, dyrektor naczelny Association for Supply Chain Management. „To nie jest jedno zakłócenie, to seria zakłóceń”.

W przypadku często używanych, znajdujących się w magazynie artykułów niezbędnych do leczenia pacjentów wskaźnik wypełnienia w całej branży wynosił od 96% do 98%, co oznaczało, że tylko niewielki procent zamówień pozostawał niezrealizowany. Jochims twierdzi, że obecnie wskaźnik wypełnienia tymi artykułami w branży przekracza lata 80-te. „Kiedyś szpitale przyjmowały dziennie od 50 do 100 artykułów zamówionych z opóźnieniem” – mówi. „Wiele instytucji ma obecnie do czynienia z od 800 do 1,000 zaległych zamówień dziennie”.

To nie tylko artykuły medyczne. Podobne długotrwałe problemy występują w przypadku środków farmaceutycznych, z których wiele opiera się na kluczowych składnikach pochodzących z Azji. Według danych często brakuje środków znieczulających, antybiotyków, leków przeciwbólowych, produktów odżywczych i elektrolitowych oraz środków chemioterapeutycznych. badania przeprowadzone przez Mayo Foundation for Medical Education and Research. Rosnąca liczba urządzeń elektronicznych w opiece zdrowotnej sprawiła, że ​​elementy, w tym defibrylatory i urządzenia do przetwarzania obrazu, są podatne na te same szoki podażowe, co konsumenckie urządzenia elektroniczne.

Nawet w przypadku produktów wyprodukowanych w USA globalne łańcuchy dostaw spowodowały spustoszenie, ponieważ komponenty są trudne do zdobycia z Azji i innych krajów. Jochims z firmy Owens & Minor twierdzi, że w przypadku przedmiotów przychodzących czasami obserwuje współczynnik wypełnienia na poziomie 50% lub niższym, choć sytuacja nieco się poprawiła. „Zajmujemy się tymi samymi sprawami, co nasi klienci” – mówi.

„To ogromny, ogromny wysiłek każdego dnia, z którym naprawdę się zmagamy”.

Na przykład produkcja masek N95 wymaga małych metalowych klipsów do uformowania na grzbiecie nosa osoby noszącej. Wyrabianie strzykawek wymaga obu żywica plastyczna (której brakuje przy rosnących cenach) do uformowania korpusu strzykawki i końcówek igieł do wstrzykiwań. „Jeśli nie możesz uzyskać żywicy plastikowej do uformowania korpusu strzykawki, oznacza to, że jej brakuje” – mówi Jochims. „Jeśli nie możesz zdobyć końcówek igieł, to nie będziesz mieć pożytku ze strzykawki, nawet jeśli uda ci się zdobyć plastik. Obecnie widzimy bardzo złożone spektrum wyzwań”.

Przestoje w Chinach mają opóźnienie od 45 do 90 dni, zanim ich skutki pojawią się w USA, zatem Jochims szacuje, że wyzwania w zakresie łańcucha dostaw będą kontynuowane aż do 2023 r. Tymczasem rosną koszty komponentów, transportu, a nawet magazynów, gdzie tradycyjni dostawcy stoją obecnie w obliczu konkurencji ze strony Amazona i innych graczy w handlu elektronicznym, co w dłuższej perspektywie może prowadzić do inflacji.

Chociaż przez dziesięciolecia producenci wyrobów medycznych i materiałów eksploatacyjnych poszukiwali najtańszej lokalizacji dla swoich fabryk, aby obniżyć koszty, rachunek ten zaczyna się zmieniać. „Występowała szalona presja, aby widzieć ryzyko wykraczające poza koszty” – mówi Aidan Madigan-Curtis, partner w Eclipse Ventures.

Meksyk, który jest już znaczącym producentem wyrobów medycznych i farmaceutyków, odnotowuje zwiększone zapotrzebowanie ze strony firm poszukujących tam produkcji, mówi Omar Troncoso, partner w firmie konsultingowej Kearney z siedzibą w Meksyku. „Mamy dostawców z 50 zapytaniami ofertowymi, którzy czekają na odpowiedź” – mówi. „Wyobrażam sobie, że na 48 nie zostanie udzielona odpowiedź”.

Jakie jest rozwiązanie? W 2020 r. Narodowe Akademie Nauk, Inżynierii i Medycyny przyjrzały się przyczynom niedoborów produktów medycznych oraz sposobom ulepszenia łańcuchów dostaw produktów medycznych, zarówno w normalnych czasach, jak i w sytuacjach nadzwyczajnych dotyczących zdrowia publicznego. Jego 364-stronicowy raport, Budowanie odporności krajowych łańcuchów dostaw produktów medycznych, w którym opublikowano na początku tego roku, wezwano FDA do publicznego śledzenia informacji o źródle, jakości, ilości i pojemności oraz do utworzenia publicznej bazy danych; aby systemy opieki zdrowotnej uwzględniały w umowach kary za brak dostaw; oraz do rządu federalnego, aby zoptymalizował gromadzenie zapasów, między innymi w celu zareagowania na niedobory produktów medycznych.

Żadne z tych rozwiązań nie nastąpi jednak w najbliższej perspektywie, a tymczasem szpitale i systemy opieki zdrowotnej próbują sobie z tym poradzić. „To problem ogólnokrajowy” – mówi Lee z Yale New Haven Health. Kiedy uzupełniono braki w środki ochrony indywidualnej, „wszyscy byli szczęśliwi, łącznie z nami. Ludzie nie zdają sobie sprawy, że teraz przeniosło się to do wszystkich innych kategorii i prawie trudniej jest sobie z tym poradzić. Nie da się zgromadzić wszystkiego.”

WIĘCEJ OD FORBES

WIĘCEJ OD FORBESJak bogata jest prawa ręka Putina? Wewnątrz mrocznej fortuny Igora Sieczina, Dartha Vadera KremlaBy Giacomo Togniniego
WIĘCEJ OD FORBESStraty Robinhood oznaczają koniec ery dla młodych inwestorów, którzy nigdy nie przeszli przez kryzysBy Jasona Bisnoffa
WIĘCEJ OD FORBESDlaczego Izrael stał się bezpieczną przystanią dla rosyjskich miliarderówBy Jemimy McEvoy