Przestań pisać historię na nowo dla Billa Russella, Muhammada Ali i innych potężnych czarnych sportowców

Znowu dzieje się sprawa Muhammada Alego. Tym razem występuje w nim Bill Russell, ewoluujący po śmierci z faceta, który… New York TimesNYT
powiedziany FBI w swoich aktach pisał „arogancki Murzyn, który nie podpisuje autografów dla białych dzieci” komuś, kto podobno był przytulany przez masy na zawsze.

Dobrze . . .

Nie dokładnie.

Russell poprowadził Boston Celtics do 11 z 17 mistrzostw świata w latach 1960. XX wieku. Dzięki uprzejmości jego aury w ogóle, stworzył również podstawę, dla której franczyza jest piąta w historii Forbes' lista NBA wyceny zespołowe o wartości X XUM miliarda.

Mimo to Russell nie sprawił, że mieszkańcy Nowej Anglii poczuli się ciepło i mętnie, kiedy powiedział, że Boston jest rasistą, i odmówił wzięcia udziału w ceremonii w Boston Garden w 1972 roku, kiedy jego koszulka z numerem 6 została wycofana.

Działał w ruchu Black Power. Stworzył wrogów, rozsadzając wojnę w Wietnamie u szczytu swojej kariery, i twierdząc, że bostońskie media są skorumpowane, a także odmawiając wzięcia udziału w jego wprowadzeniu do Naismith Basketball Hall of Fame w 1975 roku.

Życie wypełnione uniwersalną miłością?

Tak nie było w przypadku Russella.

Nie było to ani Ali, ani Jackie Robinson, ani Hank Aaron, ale cenię filozofię wszystkich czterech graczy. Dla mnie byli amerykańskimi bohaterami z pierwszego dnia — zarówno w mundurach, jak i poza nimi — i w przeciwieństwie do przepisywania historii (znowu) należałem do dużej i hałaśliwej mniejszości.

Jeśli chodzi o prawdę, Russell, Robinson i Aaron dołączyli do Alego jako wybitni afroamerykańscy sportowcy, którzy pozostali zaciekłymi obrońcami sprawiedliwości społecznej, a większość narodu nie mogła ich znieść, ponieważ nie trzymali języka za zębami.

Wróćmy teraz do ponownego pisania historii (znowu): Stało się tak, ponieważ Russell, Robinson, Aaron i Ali spędzili ostatni odcinek swojego życia przez śmierć, gdy wielu byłych przeciwników cierpi na amnezję.

Tak przynajmniej twierdzą.

Weźmy na przykład Robinsona. Przełamał barierę kolorów w baseballu 75 lat temu z Brooklyn Dodgers. Gdybyś nie wiedział lepiej z aktualnych doniesień medialnych, pomyślałbyś, że krytycy Robinsona podczas jego 53 lat na ziemi dotyczyli głównie tych, którzy rzucali obelgi po jego debiucie w Major League 15 kwietnia 1947 roku.

Robinson był tak samo prowokacyjny jako przywódca praw obywatelskich, jak podczas swojej dekady skoków wysoko w Dodgers. Pracował z dr Martinem Lutherem Kingiem Jr., m.in. podczas Marszu na Waszyngton w 1963 roku. Rozerwał baseball z powodu braku menedżerów Afroamerykanów, a nawet trenerów z trzeciej bazy.

Nie tylko to, ale Robinson był krytykiem równych szans Demokratów i Republikanów, którzy pojawili się w wyborach prezydenckich w 1960 roku. Powiedział Johnowi F. Kennedy'emu (Demokrata), że musi okazywać więcej szczerości w rozmowach z ludźmi poprzez lepszy kontakt wzrokowy, i ostro skrytykował Richarda Nixona (Republikanina) za to, że jesienią 1960 roku nie pomógł uwolnić Kinga z więzienia w Georgii na fałszywe oskarżenia dotyczące demonstracji przy stole z lunchem.

Podczas gdy Malcolm X i inni Afroamerykanie nazywali Robinsona „wujkiem Tomem”, który opiekował się białymi (zwłaszcza po tym, jak został czarnym republikaninem), wielu nie-czarnych twierdziło, że Robinson był niewdzięczny, czy coś w tym rodzaju, działając jako największy krytyk baseballa dotyczący mniejszości w grze.

Potem przyszło to ponowne pisanie historii (znowu): O łasce, uczciwości i odwadze Robinsona słyszałeś tylko wtedy, gdy był prawie niewidomy i cierpiał na cukrzycę oraz inne dolegliwości w drodze do śmierci i później w październiku 1972 roku.

Robinson był bohaterem Aarona. Jak powiedział mi Aaron w mojej książce, która ukazała się tego lata, zatytułowanej „The Prawdziwy Hank Aaron: Intymne spojrzenie na życie i dziedzictwo króla Home Run”, Aaron poprosił Williego Maysa i Erniego Banksa po śmierci Jackie, aby pomógł mu utrzymać przy życiu sprawy społeczne Robinsona. Kiedy Mays i Banks odmówili, Aaron powiedział, że zrobi to sam.

Byłem osobą, do której Hank dzwonił przez ostatnie 40 lat swojego życia do 22 stycznia 2021 r., kiedy chciał przekazać społeczeństwu swoje przesłania dotyczące praw obywatelskich i chwiejnej spuścizny baseballu z Afroamerykanami. Był wtedy dyrektorem w tej samej organizacji Atlanta Braves, w której występował słynny sługus przez 21 z jego 23 sezonów w Major League.

Aaron zmierzył się z niesprawiedliwością społeczną tak samo mocno, jak zrobił to, gdy wyprodukował swoje 755 biegi do domu na całe życie. Zanim przeszedł na nieoficjalną emeryturę z Braves po jego bardzo aktywnej roli we front-office w latach 1976-2007 po karierze, często otrzymywał nienawistne maile i rasistowskie telefony na takim poziomie, jak we wczesnych latach 1970., ścigając rekord homerów. Babe Ruth, ukochaną białą ikonę.

Nic z tego nie zostało wspomniane, gdy Hank osiągnął późne 70 lat. Do tego czasu potrzebował wózka golfowego lub wózka inwalidzkiego do poruszania się i od tego czasu był wiwatowany po śmierci w wieku 86 lat jako gracz, a nie aktywista.

Tak jak masy ignorowały lub zapominały w swoich umysłach o Złym Jackie i Złym Billu, tak samo zrobiły ze Złym Hankiem.

Potem był Zły Mahomet.

Pamiętasz hołdy składane przez całą dobę Ali sześć lat temu po jego śmierci w wieku 24 lat? Chwalili jego odwagę i oklaskiwali jego taniec zasadami.

Zignorowali inne rzeczy.

Jestem na tyle stary, że pamiętam lata 1960., kiedy Ali został oszukany przez nawet Afroamerykanów za jego bezczelne mówienie o kwestiach rasowych i wojnie w Wietnamie, co doprowadziło do odmowy wstąpienia do sił zbrojnych. Został uznany za winnego uchylania się od draftu i pozbawiony tytułu wagi ciężkiej. Nieprzypadkowo Russell zignorował swój ówczesny status w Celtics jako najwybitniejszego gracza NBA, który dołączył do 10 innych sportowców w czerwcu 1967 roku, by wesprzeć Alego na tak zwanym Cleveland Summit.

Wiele osób pozdrawiających Russella w tych dniach zapomniało o jego obecności, ale FBI pamiętało.

Zobacz te pliki.