Stany nie dotrzymują terminu zawarcia umowy w sprawie cięć wody

Siedem stanów, które polegają na dotkniętej suszą rzece Kolorado, nie dotrzymało federalnego terminu 31 stycznia na zawarcie umowy w sprawie dobrowolnego ograniczenia zużycia wody. susza i rekordowo niskie stany zbiorników.

Po tym, jak negocjacje utknęły w martwym punkcie, sześć z siedmiu stanów zależnych od rzeki Kolorado złożyło wniosek do Biura Rekultywacji, w którym nakreślono sposoby zmniejszenia zużycia wody i uwzględniono utratę wody z powodu parowania i nieszczelnej infrastruktury.

Wniosek zatytułowany „alternatywne modelowanie oparte na konsensusie” został złożony wspólnie przez Arizonę, Kolorado, Nevadę, Nowy Meksyk, Utah i Wyoming.

Propozycja w szczególności wykluczyła Kalifornię, największego użytkownika rzeki Kolorado, która zaopatruje w wodę 40 milionów ludzi. Urzędnicy powiedzieli, że stan opublikuje własny plan.

Dokument sześciu stanów nakreślił podejście mające na celu ochronę infrastruktury Glen Canyon Dam i Hoover Dam, dostaw wody i produkcji energii oraz zapobieganie przedostawaniu się zbiorników rzeki Kolorado do „martwego basenu”, co ma miejsce, gdy woda spada do poziomu tak niskiego, że może nie przemieszczać się w dół rzeki od tamy.

Rzeka Kolorado od dawna jest nadmiernie przydzielana, ale zmiany klimatyczne pogorszyły warunki suszy w regionie, a poziom zbiorników gwałtownie spadł w ciągu ostatnich kilku dekad. Gdy zachodnie Stany Zjednoczone przeżywają dwie najsuchsze dekady za co najmniej 1,200 lat, poziom wody w dwóch największych zbiornikach wodnych w kraju, Lake Mead i Lake Powell, osiągnął rekordowo niskie poziomy.

Sarah Porter, dyrektor Kyl Center for Water Policy na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie, powiedziała, że ​​propozycja stanów wydaje się być „bardzo szczerym zobowiązaniem” do przyspieszenia negocjacji w sprawie cięć wody i zapobieżenia spadkowi zbiorników do niebezpiecznego poziomu.

„Łatwo przeoczyć, jak trudne i złożone jest to dla każdego stanu” – powiedział Porter. „Musimy pobierać mniej wody z systemu, a to są najtrudniejsze negocjacje”.

Urzędnicy ds. Wody podkreślili, że propozycja nie jest oficjalną umową między stanami, ale raczej krytycznym krokiem w kierunku ochrony rzeki Kolorado i ostatecznego osiągnięcia porozumienia między siedmioma stanami.

„Ta propozycja modelowania jest kluczowym krokiem w toczącym się dialogu między Stanami Siedmiu Basenów, ponieważ nadal szukamy wspólnego rozwiązania w celu ustabilizowania systemu rzeki Kolorado” – powiedział w oświadczeniu Tom Buschatzke, dyrektor Departamentu Zasobów Wodnych stanu Arizona.

Jednak brak porozumienia oznacza, że ​​po raz drugi od sześciu miesięcy siedem stanów korzystających z wody z rzeki Kolorado nie dotrzymało terminu uzgodnienia cięć w ramach Departamentu Spraw Wewnętrznych, który zarządza przepływami na rzece.

Historycznie rzecz biorąc, stany były tymi, które wymyśliły, jak dzielić wodę z rzeki Kolorado. Ale brak porozumienia w sprawie redukcji może zrzucić odpowiedzialność na rząd federalny.

Administracja Bidena wezwała siedem stanów do zaoszczędzenia od 2 do 4 milionów akrów wody, czyli do jednej trzeciej średniego przepływu rzeki. Dla porównania, Kalifornia ma prawo do wykorzystania 4.4 miliona akrów wody rzecznej rocznie, a Arizona ma prawo do 2.8 miliona akrów stóp rocznie. (Akr-stopa wody to mniej więcej tyle, ile rocznie zużywają dwa przeciętne gospodarstwa domowe).

Jak dotąd, Arizona wziął na siebie ciężar rządowych redukcji wody — zwłaszcza rolnicy stanowi, którzy uprawiają produkty na pustyni i zużywają prawie trzy czwarte dostępnej wody do nawadniania upraw.

Alternatywa nakreślona przez sześć stanów proponuje cięcia wody, które prawie osiągnęłyby dolną granicę 2 milionów akrów, do czego wzywali urzędnicy federalni, przy czym prawie wszystkie obowiązkowe cięcia koncentrowały się na Arizonie, Kalifornii i Nevadzie.

We wniosku wezwano również do wprowadzenia „dobrowolnych środków ochronnych” w Kolorado, Nowym Meksyku, Utah i Wyoming.

Becky Mitchell, dyrektor Colorado Water Conservation Board, powiedziała, że ​​takie podejście „odpowiednio rozkłada obciążenie w basenie i zapewnia ochronę plemion, użytkowników wody i wartości środowiskowych w górnym basenie”.

Bureau of Reclamation ma opublikować w marcu projekt swojej propozycji dotyczącej sposobu obsługi zapór Glen Canyon i Hoover i rozważy list sześciu stanów jako część tego planu.