Prawodawcy stanowi podjęli działania, aby pomóc weteranom, a Kongres stara się pójść w ich ślady

Ci, którzy poświęcili lata swojego czasu i zgodzili się zaryzykować życie w obronie swojego kraju, stanowią liczebnie niewielką część społeczeństwa. Z dorosłej populacji USA 7% służyło w siłach zbrojnych.

Ustawodawcy federalni i stanowi, co zrozumiałe, skupiają się na zaspokajaniu wyjątkowych potrzeb i wyzwań stojących przed weteranami wojskowymi. Amerykański Departament Spraw Weteranów (VA) jest jedną z najbardziej ekspansywnych i złożonych agencji federalnych. Z budżetem przekraczającym 240 miliardów dolarów VA składa się z 412,000 6,000 pracowników i wykonawców, 1,500 budynków (w tym 144 to ośrodki opieki zdrowotnej), 1,200 placówek medycznych i ponad XNUMX placówek ambulatoryjnych.

Jednak mimo dużej wielkości VA istnieją oznaki, że agencja pozostaje przytłoczona, borykając się z zaległościami w świadczeniu usług, które zmuszają weteranów do czekania przez dłuższy czas, zanim będą mogli otrzymać pomoc w zakresie świadczeń i roszczeń z tytułu niezdolności do pracy. W rzeczywistości, więcej niż 36% z prawie 520,000 125 roszczeń z tytułu niepełnosprawności i odszkodowań rozpatrywanych obecnie w VA ma ponad XNUMX dni.

W ciągu ostatnich dwudziestu lat zagranicznych operacji wojskowych w USA przybyła największa liczba weteranów od wojny w Wietnamie. Aby naprawić spodziewane rosnące zaległości w VA, Kongres rozważa obecnie szereg reform, które mają na celu usprawnienie procesów i procedur VA w celu poprawy usług dla weteranów. Jednym ze sposobów osiągnięcia tego mogłoby być wykorzystanie firm i podmiotów pozarządowych, które już pomagają weteranom w ubieganiu się o świadczenia.

Ekosystem organizacji, które obecnie pomagają weteranom poruszać się po systemie VA, obejmuje organizacje usług dla weteranów (VSO) składające się z wolontariuszy, akredytowanych przedstawicieli prawnych i prywatnych firm konsultingowych, które działają w trybie awaryjnym. Weterani mogą również spróbować samodzielnie poruszać się po procesie VA. Jednak zapotrzebowanie i samo istnienie prywatnych firm, których jedyną misją jest pomaganie weteranom w poruszaniu się po procesie, podkreśla złożoność, splot i dysfunkcję systemu VA.

Reformy, które utrudniłyby uzyskanie akredytacji VA lub zawęziły wspomniany ekosystem prywatnych firm pomagających weteranom, mogą skutkować negatywnymi, niezamierzonymi konsekwencjami, które zwiększają zaległości w usługach VA. Dodatkowy rozważane są reformy w Kongresie. Na przykład jedna z propozycji rozpatrywana w Senacie Stanów Zjednoczonych ograniczyłaby wybór weteranów poprzez skuteczne ustanowienie monopolu dla akredytowanych prawników. Krytycy twierdzą, że w wielu przypadkach prawnicy ci są zachęcani do przeciągania procesu odwoławczego w sprawie świadczeń dłużej niż rok, zamiast szukać szybszego rozwiązania.

Zamiast ograniczać rodzaj prywatnych podmiotów i aktorów, którzy mogą pomóc weteranom w poruszaniu się po procesach związanych z roszczeniami o świadczenia i odwołaniami w VA, wielu wolałoby, aby federalni prawodawcy zamiast tego starali się wzmocnić istniejącą sieć prywatnych dostawców usług dla weteranów. Można to osiągnąć poprzez rozszerzenie systemu akredytacji, który zwiększyłby liczbę usługodawców dostępnych do pomocy weteranom.

Partnerstwa publiczno-prywatne stanowią skuteczny sposób na budowę większej infrastruktury przy niższych kosztach dla podatników od dawna. Partnerstwa publiczno-prywatne wykorzystywano także do ulepszania innych usług świadczonych zwykle przez rząd. Na przykład w Kalifornii korzysta się z usług prywatnych dostawców ambulansów, aby zapewnić dostępność pomocy medycznej osobom mieszkającym na obszarach wiejskich nieposiadających osobowości prawnej. Wiele osób uważa, że ​​analogiczne wykorzystanie partnerstw publiczno-prywatnych z dostawcami usług dla weteranów to dla federalnych prawodawców mądry sposób na rozwiązanie rosnących zaległości w VA, przyspieszenie zapewniania świadczeń i usprawnienie rozpatrywania wniosków o rentę inwalidzką.

Dobrze udokumentowano, jak ci, którzy służyli swojemu krajowi, obecnie podlegają powolnej i wadliwej biurokracji rządowej. Wdrożenie reform przyspieszających zapewnianie świadczeń dla weteranów i rozpatrywanie wniosków o niepełnosprawność jest potrzebne z politycznego punktu widzenia. Co więcej, nie trzeba angażować drogiego ankietera, aby prawodawcy, z których wielu weźmie udział w głosowaniu w listopadzie tego roku, wiedzieli, że takie reformy i inicjatywy polityczne zapewniają również świetną politykę w okresie poprzedzającym wybory śródokresowe.

Ustawodawcy stanowi pomagają weteranom w zakresie ulg podatkowych i reformy licencji

Podczas gdy prawodawcy federalni rozważali reformy mające pomóc weteranom, ustawodawcy stanowi i gubernatorzy podejmowali działania, aby pomóc byłym członkom wojska. W szczególności gubernatorzy i prawodawcy stanowi wprowadzili niedawno reformy mające na celu zapewnienie weteranom ukierunkowanej ulgi podatkowej.

Spośród 41 stanów, w których dochód podlega opodatkowaniu, 26 zwolnione cały dochód z emerytur wojskowych z podatków państwowych. Spośród pozostałych 15 stanów, w których obowiązuje podatek dochodowy, dziewięć zezwala na częściowe zwolnienie z podatku dochodowego od emerytur wojskowych.

Liczba stanów zwalniających dochody z emerytur wojskowych wkrótce wzrośnie dzięki uchwaleniu nowych przepisów w kilku stanach wiosną tego roku. 18 kwietnia podpisał ją gubernator Gruzji Brian Kemp (z prawej). HB 1064, pierwsze w Gruzji zwolnienie z podatku dochodowego od emerytur wojskowych.

„Do dziś byliśmy jedynym stanem w regionie – i jednym z niewielu w całym kraju – który w całości opodatkowywał naszych emerytów wojskowych do 62. roku życia, z ograniczonymi przepisami lub zwolnieniami” – gubernator Kemp powiedziany w dniu podpisania HB 1064. „Wprowadzając tę ​​zmianę, zachęcamy te wysoko wykwalifikowane osoby do kontynuowania pracy w swoich społecznościach, gdy rozpoczynają drugą karierę, pomagając Gruzji pozostać krajem nr 1 pod względem biznesu”.

Prawie miesiąc po tym, jak gubernator Kemp uchwalił pełne zwolnienie z podatku dochodowego dla emerytur wojskowych, gubernator Karoliny Południowej Henry McMaster (po prawej) poszedł w jego ślady, podpisując H. 3245, ustawę Ustawa o wzmacnianiu siły roboczej i uznawaniu kwalifikacji wojskowych.

„Robimy wszystko, co w naszej mocy, aby zachęcić bohaterskich weteranów naszego narodu do życia, pracy i wychowywania rodzin tutaj, w Karolinie Południowej” – powiedział gubernator Henry McMaster. „Przez lata walczyliśmy o wyeliminowanie wszystkich stanowych podatków dochodowych od ich emerytur. Jestem dumny, że w końcu podpisałem projekt ustawy, który sprawi, że stanie się to rzeczywistością. To jeszcze jeden sposób, w jaki możemy podziękować naszym weteranom za ich poświęcenie, i uzupełnia długą listę rzeczy, które czynią Karolinę Południową najbardziej przyjaznym wojsku stanem w kraju”.

„Obecnie 35 stanów nie opodatkowuje dochodów [emerytalnych] wojska” – powiedział przedstawiciel Bobby Cox (po prawej), współautor H. 3245, który został zatwierdzony przy jednomyślnym poparciu obu partii. „Karolina Południowa będzie częścią tej grupy i będzie rekrutować niektóre z tych wspaniałych umiejętności zawodowych, które chcemy posiadać u naszych weteranów”.

Tymczasem w Karolinie Północnej nowy budżet stanu uchwalony pod koniec 2021 r. stopniowo obniża stawkę podatku dochodowego od osób fizycznych w Karolinie Północnej dla wszystkich pracowników z 5.25% do 3.99%. W tym samym budżecie gubernator Roy Cooper (Niemcy) i Zgromadzenie Ogólne pod przewodnictwem Republikanów również zwolnili emerytury wojskowe ze stanowego podatku dochodowego. Zwolnienie to ma zastosowanie do osób, które przepracowały co najmniej 20 lat i zostało przyznane z mocą wsteczną od początku 2021 r.

„Mówimy, że jesteśmy najbardziej przyjaznym wojsku państwem w Unii i myślę, że uchwalenie tej ustawy naprawdę udowodni to emerytom wojskowym nie tylko w naszym stanie, ale w całym kraju i, miejmy nadzieję, zyskamy wiele przenoszą się tutaj, aby pomóc naszej gospodarce” – przedstawiciel Karoliny Północnej John Szoka (po prawej) powiedziany.

Karolina Północna była jednym z nich pięć stanów, które przyjęły ustawodawstwo w 2021 r w celu zwolnienia emerytur wojskowych ze stanowego podatku dochodowego. Pozostałe to Arizona, Utah, Indiana i Nebraska. Tendencja ta jest sprawą dwustronną. Na przykład w Kalifornii, gdzie Demokraci mają znaczną większość w senacie i zgromadzeniu stanowym, wprowadzono ustawodawstwo zwalniające emerytury wojskowe ze stanowego podatku dochodowego.

„Emeryci wojskowi przynoszą naszemu stanowi korzyści, takie jak stabilność, umiejętności zawodowe przydatne w drugiej karierze oraz fundusze federalne” – powiedział członek zgromadzenia stanu Kalifornia James Ramos (ze Niemiec), sponsor inicjatywy AB 1623, ustawodawstwo zwalniające emerytury wojskowe z kalifornijskiego podatku dochodowego. „Ci mężczyźni i kobiety służyli naszemu narodowi w różnorodnych, cennych celach, a oni sami i ich rodziny często czynili to, wiążąc się z wielkim osobistym poświęceniem. Kalifornia musi w pełni docenić swój wkład”.

Zmniejszanie barier w zatrudnieniu rodzin wojskowych

Oprócz zwolnień z podatku dochodowego od emerytur, prawodawcy stanowi i gubernatorzy podjęli ostatnio również działania mające na celu usunięcie barier regulacyjnych w zakresie zatrudnienia, do których często służą wymogi dotyczące posiadania licencji zawodowych. Dzięki zachęcie Departamentu Obrony w ostatnich latach coraz więcej stanów przyjęło ustawodawstwo zapewniające jakąś formę wzajemności w przypadku licencji zawodowych członków rodziny wojskowych wydawanych poza stanem, pomagając małżonkom szybciej uzyskać dochód w nowym państwie zamieszkania.

Oprócz uchwalenia pierwszego w swoim stanie zwolnienia z podatku od dochodów wojskowych, w kwietniu podpisał ją także gubernator Kemp HB 884, projekt ustawy przyspieszający wydawanie licencji zawodowych małżonkom wojskowym. HB 884 zapewnia wydanie takich licencji w ciągu 90 dni. Tego samego dnia, w którym uchwalił HB 884, podpisał go także gubernator Kemp SB 87, która umożliwia podatnikom z Gruzji przekazanie części lub całości swojego rocznego zwrotu podatku na stypendia dla niepełnosprawnych weteranów.

Podczas gdy Karolina Południowa poszła w ślady Gruzji, całkowicie zwalniając dochody z emerytur wojskowych z podatków stanowych, prawodawcy stanu Palmetto złagodzili wymogi dotyczące licencji zawodowych dla rodzin wojskowych dwa lata przed Gruzją. W maju 2020 r. Ustawodawcy z Karoliny Południowej i gubernator McMaster uchwalili ustawę S. 455, ustawę o licencjonowaniu zawodowym i zawodowym członków i małżonków służb zbrojnych. To nowe prawo zapewnia wzajemność w zakresie wydawania licencji zawodowych rodzinom wojskowym, aby ułatwić i przyspieszyć proces przyznawania uprawnień państwowych członkom rodzin wojskowych, którzy przeprowadzają się do Karoliny Południowej.

„Jeśli uda nam się ograniczyć biurokrację, aby pomóc naszym rodzinom wojskowym osiągnąć bezpieczeństwo finansowe, zrobimy to za każdym razem” powiedziany Gubernator McMaster. „To wspaniały akt prawny i jestem dumny, że mogłem go podpisać.

„To prawo pokazuje zaangażowanie, jakie wszyscy mamy na rzecz naszych żołnierzy i podkreśla znaczenie ich wpływu na nasz stan” – powiedziała Emily Farr, dyrektor ds. licencjonowania i regulacji pracy w Południowej Karolinie. Większość stanów przyjęła obecnie podobne przepisy, aby przyspieszyć proces wydawania licencji lub zapewnić wzajemność w zakresie licencjonowania poza stanem rodzinom wojskowym, które szczególnie potrzebują usprawnionego procesu uwierzytelniania ze względu na ich mobilność.

„34% małżonków wojskowych na rynku pracy faktycznie pracuje w zawodach wymagających licencji, a ryzyko, że będziemy musieli zmieniać granice stanu jest 10 razy większe”, Marinelle Reynolds, licencjonowana pracownica socjalna i małżonka wojska, powiedział Krajowe Radio Publiczne. Reynolds zauważa, że ​​ustawodawstwo dotyczące wzajemności licencjonowania i inne reformy przyspieszające proces wydawania licencji dla rodzin wojskowych „zmniejszają bariery dla bezrobocia w znaczący sposób, który może mieć poważny wpływ na dobrobyt, ale także wzrost gospodarczy”.

Wśród osób wzywających ustawodawców stanowych do przyjęcia przepisów dotyczących wzajemności licencji zawodowych był Departament Obrony, który w 2011 r. uznał wzajemność licencji zawodowych i wyprawę w celu uzyskania uprawnień za priorytet. W 2018 r. sekretarze armii, marynarki wojennej i sił powietrznych wysłali list do National Governors Association w celu wyjaśnienia, że ​​polityka stanowa dotycząca licencji małżonka wojskowego i wykształcenia będzie brana pod uwagę przy przyszłych decyzjach dotyczących lokalizacji bazy. „Przyciągnęło to uwagę stanów i zaobserwowaliśmy, że w latach 2018 i 2019 miało miejsce znacznie więcej działań” – dodał. powiedziany Marcus Beauregard, dyrektor Departamentu Obrony Biura Łącznikowego z Państwem Obronnym.

Lato, wraz z obchodami Dnia Pamięci i Dnia Niepodległości, dostarcza wielu okazji do przemyśleń i podziękowania tym, którzy służyli w Siłach Zbrojnych USA. Ponieważ Amerykanie honorują tych, którzy poświęcili dla swojego kraju znacznie więcej niż większość, jest to odpowiedni moment, aby prawodawcy na szczeblu federalnym i stanowym zastanowili się nad reformami, które wdrożyli, aby pomóc weteranom, i nad tym, co jeszcze można zrobić.