Otwarcie stadionu St. Louis City SC podkreśla znaczenie rynku amerykańskiego

To był idealny wieczór dla St. Louis CITY SC, może z jednym wyjątkiem, że to ich przeciwnik strzelił wszystkie bramki na otwarciu stadionu CITYPARK. Bayer Leverkusen bez problemu wygrał mecz 3:0 dzięki bramkom Calluma Hudsona-Odoia (36') i Adama Hlozka (44' i 51').

Chociaż St. Louis CITY SC nie zdobyło gola w swoim pierwszym meczu na swoim nowym obiekcie, otwarcie można uznać za sukces. W końcu 22,500 XNUMX fanów przybyło, by stawić czoła niskim temperaturom, a nawet gdy mecz został rozstrzygnięty, fani pozostali w pobliżu, aby uczcić tę okazję.

„Spójrzmy na to z innej perspektywy” — powiedział główny trener St. Louis CITY SC 2, John Hackworth, na pomeczowej konferencji prasowej. Perspektywa tutaj musi być jasna; St. Louis CITY SC wystawiło zespół, który grał w MLS Next Pro w zeszłym sezonie i chociaż Roman Bürki, Tomas Ostrak i João Klauss wystąpią w klubie w przyszłym roku, perspektywa jest taka, że ​​klub był daleki od ukończenia projektu.

„Dzisiaj wieczorem było o wiele więcej [wtedy wynik]”, powiedział Hackworth. „Nagromadzenie było tak wspaniałe, że wypuściliśmy koszulkę rano, niektórzy fani czekali ponad 30 lat, a potem możesz zagrać przeciwko wspaniałemu przeciwnikowi” - dodał dyrektor sportowy Lutz Pfannenstiel.

I być może właśnie w tym miejscu Bayer Leverkusen zwraca uwagę na wartość takiego towarzyskiego spotkania. Drużyna Bundesligi udała się do Stanów Zjednoczonych, aby zwiększyć zasięg klubu na rynku, na którym właściciel klubu, Bayer AG, był już obecny dzięki siedzibie Corps Science.

Dlatego przyjazd do Ameryki, aw szczególności do St. Louis, miał sens dla Die Werkself a wizyta może bardzo dobrze przyczynić się do dalszej współpracy między dwoma klubami. Rywal Leverkusen, Bayern Monachium, namawia inne drużyny Bundesligi do podróży do Stanów Zjednoczonych, aby jeszcze bardziej zwiększyć zasięg ligi na rynku, który będzie gospodarzem Mistrzostw Świata FIFA 2026.

Dla Leverkusen była to więc okazja, by odcisnąć swoje piętno na jednym z najgorętszych rynków piłkarskich w Stanach Zjednoczonych. A otwarcie stadionu klubu z gigantyczną rzeszą fanów piłki nożnej z pewnością pomoże w tym rozwoju, nazwa Hudson-Odoi i Leverkusen będą teraz na zawsze synonimami pierwszych goli zdobytych na tym stadionie.

W rzeczywistości można było wyczuć w mieście — przed, w trakcie i po meczu — ekscytację związaną z wizytą drużyny z jednej z czterech wielkich lig. Rozmawiając z ludźmi z obozu Leverkusen, początkowo istniały pewne wątpliwości, czy wizyta na lokalnym targu może poruszyć igłę. Wątpliwości zostały szybko rozwiane, gdy klub przybył na miejsce 48 godzin przed meczem.

„Kiedy po raz pierwszy wylądowaliśmy i wyszliśmy z [terminalu], mogliśmy zobaczyć, jak entuzjastycznie witali nas ludzie” – powiedział skrzydłowy Leverkusen, Hudson-Odoi, dzień przed meczem. Rzeczywiście, kilkuset fanów piłki nożnej St. Louis przybyło na lotnisko, aby powitać przylot drużyny Bundesligi, tworząc niemal świąteczną atmosferę.

„To było niesamowite, atmosfera była bardzo dobra” – powiedział obrońca Jonathan Tah. „Poszliśmy też na jeden z meczów koszykówki w college'u i ludzie podchodzili do nas, aby zapytać, czy to my otworzymy stadion w St. Louis. Wszyscy byli bardzo podekscytowani”.

Ogólne emocje związane z meczem, wpływ, jaki miała i będzie miała wizyta na szalonym targu piłkarskim, takim jak St. Louis, powinny dać klubom Bundesligi wskazówki, co powinny zrobić z czasem wolnym. Od wielu lat drużyny w Niemczech wybierają wyjazdy do takich miejsc jak Hiszpania, Szwajcaria i Austria na swoje obozy treningowe, jednak te miejsca nie ruszą igły, jeśli liga chce rosnąć na kluczowych rynkach.

Wyjazd do Stanów Zjednoczonych jest zatem sprawą nadrzędną dla ligi, która chce dogonić Premier League. Wizyta Leverkusen w St. Louis pomoże, podobnie jak mecz towarzyski Stuttgart-Köln w Austin. Ale Premier League planuje rozegrać mini-turniej w USA następnego lata, podkreślając, że niemiecki futbol będzie musiał opierać się na zimowych trasach i nadal robić więcej na najważniejszej piłkarskiej granicy.

Manuel Veth jest gospodarzem Podcast Bundesliga Gegenpressing oraz Area Manager USA w Rynek transferowy. Został również opublikowany w Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA i kilku innych. Śledź go na Twitterze: @Manuelaveth.