St. Louis City Friendly otwiera drzwi do silniejszych więzi z USA

Jeszcze zanim piłka została kopnięta na zupełnie nowym stadionie CityPark w centrum St. Louis, Bayer Leverkusen już próbuje wywrzeć wpływ na miasto. Gigant z Bundesligi otworzy stadion 16 listopada w meczu towarzyskim przeciwko Major League Soccer i stara się wykorzystać szansę na rozwój klubu i marki Bundesligi w Stanach Zjednoczonych.

„Myślę, że jest to bardzo ważne dla nas, Bayeru Leverkusen, a także całej Bundesligi” — powiedział dyrektor generalny Leverkusen, Fernando Carro, podczas wydarzenia medialnego zorganizowanego przez Bayer AG w centrum St. Louis dzień przed meczem. „Zawsze powtarzałem, że musimy ciężko pracować, aby zwiększyć świadomość na temat Bundesligi i jej klubów, w tym Bayeru Leverkusen”.

Firma farmaceutyczna Bayer AG, która jest także właścicielem klubu Bundesligi Bayer Leverkusen, ma silną pozycję w St. Louis po tym, jak firma przejęła Monsanto za 63 miliardy dolarów w 2018 roku. Carro zwrócił uwagę, że od momentu przejęcia klub pracuje nad zwiększeniem swojej obecność również w mieście.

Następnie w 2019 roku MLS ogłosiło, że liga rozszerzy się do St. Louis w 2022 roku – data ta została przesunięta o rok z powodu pandemii, a klub zacznie grać w 2023 roku. „To projekt, nad którym pracowałem. przez cztery lata” – powiedział Carro. „Dobrze jest, gdy widzisz, że coś, co rozpoczęto cztery lata temu, w końcu się urzeczywistnia”.

Ale czy partnerstwo między Bayer Leverkusen i St. Louis City SCSC
stać się czymś więcej? Drużyna MLS, FC Dallas, na przykład współpracuje z Bayernem Monachium, a Hoffenheim współpracuje z FC Cincinnati.

„Mam na myśli to, że oczywiście wykorzystujemy szansę bycia tutaj i wykorzystaliśmy już czas na przygotowanie meczu towarzyskiego do dyskusji z drużyną i Lutzem Pfannenstielem na temat innych możliwości na przyszłość” – powiedział Carro. „Ale zagrajmy jutro, a potem zobaczymy. Nie zdziwiłbym się jednak, gdybyśmy w przyszłości pogłębili te relacje”.

To, czy głębsza współpraca między dwoma klubami może się zmaterializować, będzie ostatecznie zależeć od tego, czy Leverkusen i St. Louis City będą w stanie zgrać swoje cele. Carro wyjaśnił, że oba zespoły muszą być zadowolone z każdego aspektu potencjalnej transakcji bez określania dokładnych granic współpracy. „Myślę, że St. Louis City dokładnie wie, czego oczekuje od współpracy, i my też wiemy” — powiedział Carro.

Carro zwrócił jednak uwagę, że potencjał wzrostu w Stanach Zjednoczonych jest znaczny, zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że Mistrzostwa Świata będą gospodarzem Ameryki Północnej w 2026 roku. Zeszłej wiosny Leverkusen odwiedził Meksyk i poza meczem w St. Louis ma dalsze wizyty na północy Ameryka zaplanowała przygotowania do mundialu.

„Chcemy pogłębić nasze relacje z drużyną St. Louis MLS i wzmocnić relacje z ligą meksykańską” – powiedział Carro. Klub chce również wykorzystać wpływ swojego właściciela Bayera do pogłębienia tych relacji w całej Ameryce Północnej.

„Bayer jest ważny wszędzie” – powiedział Carro. „Świętowaliśmy 100-lecie firmy Bayer w Meksyku; teraz jesteśmy [w St. Louis], ponieważ firma Bayer ma tutaj siedzibę firmy Crop Science”.

Z firmą Bayer zawsze w tle, Leverkusen chce zwiększyć swoją platformę w Ameryce Północnej przed Mistrzostwami Świata. Mecz towarzyski w St. Louis to tylko kolejny krok w tym procesie i ciekawe, czy doprowadzi do zacieśnienia współpracy z zespołem ekspansji i MLS jako całością.

Manuel Veth jest gospodarzem Podcast Bundesliga Gegenpressing oraz Area Manager USA w Rynek transferowy. Został również opublikowany w Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA i kilku innych. Śledź go na Twitterze: @Manuelaveth.