Spotify naciska muzykę taneczną, aby odzwierciedlić RPA

Forbes rozmawiał z Phioną Okumu, szefową Spotify ds. muzyki w Afryce Subsaharyjskiej, o jej kampanii Spotify: Music That Moves – nowej serii treści opowiadającej historie o lokalnie uprawianej muzyce przekraczającej granice i kształtującej kulturę na całym świecie.

Możesz obejrzeć cały film z kampanii Amapiano Spotify: Music That Moves, w którym występują artyści, w tym DBN Gogo i Kamo Mphela, tutaj.

Kierowca wspólnego przejazdu w RPA powiedział: „to ciężka jazda. Nie zarabiamy dobrze. A my nie możemy się zorganizować. Możesz zorganizować strajk tysiąca osób w grupie WhatsApp. A może uda Ci się zebrać trzy lub cztery z tych grup na WhatsApp.

„Ceny będą rosły przez tydzień” – powiedział. „Klienci otrzymują małe powiadomienie na swój telefon. Potem idę sprawdzić dwa tygodnie później i wszystko nadal działa, jakby nic się nie stało. I muszę zapłacić rachunki.

Jest coś podobnego w muzyce w tym, że chcemy żyć w świecie wypełnionym muzyką, więc musimy chcieć, aby twórcy mogli żyć wygodnie dzięki swojej pracy. Wtedy rynek nie rozdziela wartości pozytywnych efektów zewnętrznych muzyki prawie w takim stopniu, w jakim te efekty zewnętrzne zapewniają wartość, jeśli zsumuje się wszystkie uśmiechy w kawiarniach, w których grają zespoły na żywo. A to pozostawia dużą klasę muzyków hobbystów lub walczących.

Amapiano, charakterystyczny styl muzyki tanecznej RPA, narodził się w ramach tej walki i przeciwko niej. Forbes i Okumu mówili o tych i innych walkach naprzód, Beyoncé, i przejściu pokolenia muzyków z grup WhatsApp do streamingu.

Forbes: Co wiąże się z twoją pracą?

Phiona Okumu: Pracuję dla Spotify. Zarządzam zespołem, który realizuje strategię dotyczącą tego, jak Spotify trafia na rynek, w jaki sposób – w szczególności – pokazujemy się twórcom i jak przedstawiamy ich fanom. Playlisty to duża część.

Forbes: Jak zdobyłeś to, co wielu uważa za wymarzoną pracę?

Okum: Zaczynałem jako dziennikarz muzyczny i pracowałem w ten sposób przez bardzo długi czas, jako wolny strzelec. Pisałem dla wszystkich, Rolling Stone, The Fader, dla wszystkich. A potem przeszedłem do blogowania, kiedy blogowanie było rzeczą. Założyłem magazyn afropopowy, który był globalnym serwisem poświęconym kulturze afrykańskiej. Na tej podstawie dostałem pracę w Apple Music, zanim ostatecznie trafiłem do Spotify.

Forbes: Widziałem, że Spotify współpracował z Kendrickiem Lamarem w Ghanie. Zrobiliście razem dokument. Jak to się stało?

Okum: To był czysto Kendrick. Kendrick chciał być gdzie indziej, kiedy jego album zostanie wydany. Tak się złożyło, że była to Akra, rynek, na którym od niedawna mieszkamy. Myślę, że można powiedzieć, że gwiazdy są wyrównane. Była to dla nas świetna okazja do współpracy z pgLang i Kendrickiem nad czymś tak wyjątkowym.

Forbes: Jak bardzo starasz się naśladować sukces lub ścieżkę Afrobeats dla Amapiano?

Okum: Amapiano to ulubiony gatunek dla wielu, w tym dla mnie. Spotify odegrał kluczową rolę w uwidocznieniu go poza Republiką Południowej Afryki. Interesujące jest to, że wspomniałeś o Afrobeatach w porównaniu, a oto co zaobserwowałem na temat rozwoju tych dwóch.

Amapiano to bardzo wyraźnie muzyka południowoafrykańska, specyficzny styl muzyki tanecznej, a związek z afrobeatami ma wiele aspektów. Jeden z nich jest symbiotyczny w tym sensie, że Afrobeats ma międzynarodową przewagę i międzynarodowy kapitał kulturowy, prawda? Jesteśmy bardzo przyzwyczajeni do tego, że WizKid lub Burna Boy wyprzedają stadiony w Ameryce, Azji i Europie, robiąc wykresy i wygrywając Grammy i wszystkie te oznaki komercyjnego uznania.

To powszechne – prawie – dla Afrobeatów.

I powiedziałbym, że powodem tego jest to, że afrobeaty od dłuższego czasu mają trajektorię w oczach opinii publicznej. To nie jest z dnia na dzień. Już 15, 20 lat temu rozpoczęła się historia dzisiejszej eksplozji popowej Afryki.

House and Dance to nasza muzyka pop. Chodzi tylko o to, czy jest zeitgeisty, czy nie. Mieliśmy chwile, w których to był ten moment dla południowoafrykańskiej muzyki tanecznej, ale było to dość odosobnione.

Internet mógł być w 2008 roku duży w Europie, ale nie w Afryce. Z pewnością nie było tam, gdzie jest dzisiaj. Myślę, że to właśnie przyczynia się do rozwoju tych subkultur albo do skakania naprzód. Są zasilane przez erę informacji.

Między Afrobeats i Amapiano odbywa się duża wymiana kulturowa. Można to usłyszeć w obecnej fali Aftobeats, która zapożycza charakterystyczne wzory perkusyjne z Amapiano.

Forbes: Jak wygląda codzienny wygląd kreacji?

Okum: Muszę się z Wami podzielić, prowadziliśmy kampanię 27 kwietnia^th, Dzień Wolności RPA, dzień, w którym RPA stała się demokracją, kiedy my, mieszkańcy RPA, mogliśmy po raz pierwszy głosować. Rok 94 był decydującym rokiem, kiedy to wszystko stało się rzeczą. W '94 muzyką, która była powszechna, muzyką młodych ludzi był Kwaito.

Kwaito jest powszechnie uważany za muzykę, z której wywodzi się Amapiano. Dla mnie to było jak – kiedy robiliśmy ten dokument na potrzeby kampanii w kwietniu ubiegłego roku – w pewnym sensie zataczając krąg muzyki tanecznej dla młodych ludzi w RPA.

Kwaito dał ten sam optymizm, to poczucie, że jesteśmy teraz w nowej dyspensacji. Tutaj, w 2022 roku, szukamy innego rodzaju wyzwolenia dla kreatywnych. Muzyka jest tak swobodnie odkrywana. Stwarza to znacznie szersze możliwości dla twórców w RPA i Afryce.

Forbes: To jak oddychanie. Jest między nimi wdech, wydech i wzór.

Okum: Dokładnie. A potem pojawia się ktoś taki jak Drake ze swoim najnowszym albumem i wydaje album wyprodukowany w całości przez Black Coffee – który jest albumem afro-tech. Dźwięki i style są dość powiązane. Tak więc dla mnie podsyca to ideę wpływu południowoafrykańskiej muzyki tanecznej na międzynarodowy pop.

Kiedy ukazała się piosenka Beyoncé „Break My Soul”, toczyło się wokół niej wiele rozmów. W żadnym wypadku nie była to piosenka z RPA, ale wydaje mi się, że mieszkańcy RPA z pewnego pokolenia prawdopodobnie rozumieją jej piosenkę i ten kierunek bardziej niż ktokolwiek inny, ponieważ w latach dziewięćdziesiątych zaczerpnęliśmy z pewnego stylu muzyki tanecznej. Producenci tacy jak Steve „Silk” Hurley i 12-calowe miksy pojawiali się w radiu jako muzyka pop.

Kiedy mieliśmy Kabza De Small na billboardzie w Nowym Jorku, mieliśmy go również na okładce Mint. Mint to największa taneczna playlista na świecie. To największa playlista taneczna w Spotify. A dla nas stwierdzenie było takie, że Amapiano może walczyć o każdą szansę w mainstreamie w muzyce tanecznej.

Jesteśmy w stanie otworzyć rozmowę o tym, co naprawdę oznacza muzyka taneczna, skąd pochodzi i kto jest interesariuszem tej przestrzeni.

Muzyka taneczna powinna być miejscem reprezentatywnym dla twórców z całego świata. Republika Południowej Afryki jest znanym twórcą muzyki tanecznej. Powinniśmy absolutnie grać w głównym nurcie muzyki tanecznej.

Forbes: Założę się, że ciężko jest przenieść muzykę z miejsca, w którym Amapiano oddycha – z klubów – na Spotify.

Okum: To, co zwykle przydarza się artystom Amapiano, to nagranie piosenki w poniedziałek, przetestowanie jej. A potem miejmy nadzieję, że do piątku na WhatsAppie zrobi się wystarczająco dużo szumu, aby mogli otrzymywać rezerwacje na koncerty w sobotę i niedzielę itd., ignorując wszystko, co ma związek z przesyłaniem strumieniowym, dystrybucją i tak dalej. Covid udowodnił, że nie jest to zrównoważone. Więc wszystko się zmienia.

Forbes: Jak Amapiano radzi sobie z liczbami na Spotify?

Okum: Na przykład w Japonii rośnie liczba słuchaczy. Amapiano osiągnął miliard streamów w lipcu. Obecnie ma ponad 1.4 miliarda globalnych strumieni wszechczasów na platformie – co jest szaleństwem dla gatunku, którego praktycznie nie było na platformie trzy lata temu.

Ta rozmowa została zredagowana i skondensowana dla przejrzystości.