SpaceX przygotowuje się do próbnego odpalenia wszystkich 33 silników statków kosmicznych jednocześnie

WASHINGTON – Prezes SpaceX, Gwynne Shotwell, powiedziała w środę, że firma planuje w tym tygodniu podjąć próbę osiągnięcia ważnego kamienia milowego Starship.

SpaceX w czwartek podejmie próbę „ognia statycznego”, jednocześnie testując wszystkie 33 silniki, które znajdują się u podstawy rakiety Starship. Firma przeprowadziła testowe odpalenie 14 z tych silników w listopadzie, ponieważ dąży do podjęcia próby wystrzelenia na orbitę za pomocą prototypu statku kosmicznego.

powiązane wiadomości inwestycyjne

„Jutro jest wielki dzień dla SpaceX” – powiedział Shotwell, przemawiając w środę na dorocznej konferencji Commercial Space Transportation FAA w Waszyngtonie.

Starship to prawie 400-metrowa rakieta, zaprojektowana do przenoszenia ładunków i ludzi poza Ziemię. Ma to również kluczowe znaczenie dla planu NASA dotyczącego powrotu astronautów na Księżyc, ponieważ SpaceX wygrał kontrakt o wartości prawie 3 miliardów dolarów od agencji w 2021 roku.

W zeszłym miesiącu firma zakończyła „próba mokrego kostiumu”, z prototypem Starship 24 ułożonym na prototypie Super Heavy Booster 7, w ostatnim kluczowym teście.

Przemawiając do dziennikarzy na konferencji, Shotwell w środę podkreślił skalę prototypów i eksperymentalny charakter pierwszej próby.

„Pamiętaj, że ten pierwszy to tak naprawdę lot testowy… a prawdziwym celem jest nie wysadzenie wyrzutni, to jest sukces” – powiedział Shotwell.

Podczas gdy SpaceX miał nadzieję na przeprowadzenie pierwszego startu statku kosmicznego na orbicie już latem 2021 r., opóźnienia w toku i zatwierdzenie przez organy regulacyjne przesunęły ten harmonogram. SpaceX potrzebuje licencji od FAA, aby uruchomić Starship, a Shotwell mówi: „Myślę, że będziemy gotowi do lotu dokładnie w terminie, w którym otrzymamy licencję”.

Ale jeśli chodzi o rozwój, Shotwell powiedział, że „nie było dużych problemów”, które spowodowały te opóźnienia.

„Jest wiele drobnych rzeczy do zrobienia, zwłaszcza że tak naprawdę nie skupialiśmy się na statku orbitalnym — skupiliśmy się na systemach produkcyjnych, które zbudują statek. Wiemy, jak dostać się na orbitę” – powiedział Shotwell.

Podczas gdy firma przyspieszyła tempo serii rakiet Falcon do startu co cztery dni, Shotwell zauważył, że te istniejące rakiety nie mogą być produkowane codziennie.

„Dlaczego nie możemy codziennie budować rakiety? Na tym właśnie koncentrujemy się w Starship, atakowaniu każdej części procesu produkcyjnego, aby móc zbudować wiele tych maszyn” – powiedział Shotwell.

SpaceX już podpisuje umowy na loty załóg na Starship, w tym trzy prywatnie zarezerwowane loty przez zamożne osoby zamierzają polecieć w kosmos i na księżyc. Ale Shotwell powtórzył poprzednią ostrożność, którą przekazał dyrektor generalny Elon Musk, zauważając, że Starship musi wystartować „setkami lotów, zanim będziemy latać ludźmi”.

Shotwell zauważył, że obecny główny produkt SpaceX, rakiety Falcon i kapsuły Dragon, „zarabiają pieniądze”, a firma regularnie zbiera fundusze zewnętrzne na ambitne projekty rozwojowe.

SpaceX zebrał 750 milionów dolarów przy wycenie 137 miliardów dolarów podczas ostatniej rundy finansowania, CNBC podał w zeszłym miesiącu.

„Przepływy pieniężne z tych operacji w zasadzie pokrywają nasz rozwój. Tam, gdzie to nie wystarczy, podejmujemy inwestycje zewnętrzne” – powiedział Shotwell.

Za to Internet satelitarny Starlink, firma czyni postępy w zakresie stabilności finansowej firmy. SpaceX wystrzelił ponad 3,500 satelitów, aby stworzyć globalną sieć szerokopasmową, a usługa osiągnęła w grudniu 1 milion abonentów.

„W tym roku Starlink zarobi pieniądze. W zeszłym roku mieliśmy dodatni przepływ gotówki” – powiedział Shotwell.

Zapytany o plany SpaceX dotyczące IPO swojej działalności Starlink, Shotwell w środę powiedział, że „nie ma aktualizacji”. W zeszłym roku podała CNBC że Piżmo powiedział pracownikom, że firma prawdopodobnie nie upubliczni Starlink do 2025 roku lub później.