SpaceX rozpoczyna pierwszą misję japońskiego lądownika księżycowego ispace

Japońska firma zajmująca się eksploracją Księżyca ispace rozpoczęła swoją długo oczekiwaną pierwszą misję w niedzielę, wraz z rakietą SpaceX Falcon 9, która wystrzeliła lądownik księżycowy z Florydy.

„To bardzo, bardzo początek nowej ery” — powiedział założyciel i dyrektor generalny ispace, Takeshi Hakamada, w rozmowie z CNBC.

Misja 1 firmy z siedzibą w Tokio jest obecnie w drodze na Księżyc, a lądowanie spodziewane jest pod koniec kwietnia.

Założona ponad dekadę temu firma ispace powstała jako zespół rywalizujący o siebie Google Lunar Xprize pod nazwą Hakuto – na cześć mitologicznego japońskiego białego królika. Po odwołaniu konkursu Xprize, ispace obrócił się i rozszerzył swoje cele, a Hakamada dążył do stworzenia „ekonomicznie opłacalnego ekosystemu” wokół Księżyca, powiedział w niedawnym wywiadzie.

Firma stale się rozwijała, realizując tę ​​pierwszą misję, zatrudniając ponad 200 pracowników na całym świecie – w tym około 50 w amerykańskiej filii w Denver. Ponadto ispace stale pozyskuje fundusze od różnych inwestorów, przynosząc do tej pory 237 milionów dolarów dzięki połączeniu kapitału własnego i długu. Inwestorami ispace są Development Bank of Japan, Suzuki Motor, Japan Airlines i Airbus Ventures.

Lądownik ispace Mission 1 przewozi małe łaziki i ładunki dla wielu agencji rządowych i firm – w tym z USA, Kanady, Japonii i Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Przed uruchomieniem ispace przedstawił 10 kamieni milowych na misję – firma zrealizowała dotychczas trzy pierwsze: przygotowanie do startu, rozmieszczenie po starcie, a następnie ustanowienie łącza komunikacyjnego. Następnym krokiem jest manewrowanie na orbicie, a następnie miesięczny okres lotu w kosmosie przed wejściem na orbitę Księżyca. Kamienie milowe pokazują złożoność i trudność misji ispace, a Hakamada podkreśla zarówno swoje zaufanie do misji, jak i zauważa, że ​​każdy kamień milowy stanowi kolejny krok naprzód w realizacji celów firmy.

„Mam 100% zaufania do naszego zespołu inżynierów, robili właściwe rzeczy, aby pomyślnie wylądować na powierzchni Księżyca” – powiedział Hakamada.

Jeśli się powiedzie, ispace będzie pierwszą prywatną firmą, która wyląduje na Księżycu – wyczyn, który wcześniej dokonały globalne supermocarstwa.