Republika Południowej Afryki jest zdecydowanie największym na świecie producentem platyny – metalu szlachetnego należącego do najrzadszych na Ziemi i niezwykle cennego dla przemysłu elektronicznego.
Kraj trzyma nad% 80 światowych zasobów platyny, ale jej kopalnie borykają się z mało prawdopodobnym problemem, który może mocno uderzyć w branżę: kradzieżą.
Przez lataprzedsiębiorstwa wydobywcze w Republice Południowej Afryki toczą wojnę z coraz lepiej zorganizowanymi syndykatami przestępczymi, których celem jest lukratywny przemysł wydobywczy kraju, zwłaszcza kopalnie metali ziem rzadkich, takich jak platyna.
Ale złodziejom niekoniecznie zależy na cennym srebrzystobiałym metalu. Prawdziwym celem jest miedź, występująca wszędzie w kablach i przewodach elektrycznych w kopalniach, którą można łatwo sprzedać na czarnym rynku.
Kradzieże miedzi w kopalniach platyny mogą zakłócić dostawy surowca, na który istnieje coraz większe zapotrzebowanie na całym świecie, szczególnie w przypadku zastosowań w przemyśle samochodów elektrycznych.
Zdolność platyny do wytrzymywania wysokich temperatur sprawia, że jest to... idealny materiał do produkcji ogniw paliwowych, stanowiących alternatywę dla samochodów elektrycznych zasilanych akumulatorowo obiecuje odegrać kluczową rolę w przejściu na pojazdy bezemisyjne.
Ogniwa paliwowe mogą mieć ważne zastosowania w elektryfikacji większych pojazdów, zwłaszcza transport długodystansowy. Samochody ciężarowe zasilane akumulatorowo mają ograniczony zasięg, zanim będą musiały zostać naładowane, ale ogniwa paliwowe lepiej sprawdzają się w ciężarówkach dalekobieżnych, które mają miejsce do przechowywania dodatkowego wodoru.
Popyt na samochody napędzane wodorowymi ogniwami paliwowymi rośnie, szczególnie w Chinach, gdzie rząd niedawno ogłosił swój cel 50,000 XNUMX samochodów napędzanych wodorem na drogach do 2025 r. Kilku innych międzynarodowych producentów samochodów, w tym Hyundai i Toyota, niedawno potwierdzili swoje zaangażowanie w rozwój samochodów napędzanych wodorowymi ogniwami paliwowymi, dokonując dużych inwestycji.
Znaczenie Platinum w produkcji tych pojazdów sprawi, że w nadchodzących latach przemysł wydobywczy Republiki Południowej Afryki znajdzie się w centrum uwagi. Aby jednak sprostać rosnącemu popytowi, kraj będzie musiał najpierw dowiedzieć się, jak uporać się z problemem kradzieży.
Złodzieje metali z Republiki Południowej Afryki
Zdarzały się kradzieże miedzi rozpowszechniony od lat w Republice Południowej Afryki, gdzie złodzieje atakują takie gałęzie przemysłu, jak górnictwo, transport i telekomunikacja.
Ceny miedzi poszybowały w górę w ciągu ostatniej dekady, wraz ze wzrostem tego surowca prawie trzykrotnie wartość od 2015 r. Wysokie ceny w połączeniu z wszechobecnością metalu używanego do okablowania praktycznie każdego urządzenia elektronicznego, jakie można sobie wyobrazić, sprawiły, że stał się on atrakcyjnym celem dla złodziei metalu w Republice Południowej Afryki.
Nielegalni górnicy w kraju są wszędzie, ale często są zgrupowani i znani jako „zama zamas”, co w języku zulu oznacza „próbuj dalej” lub „hazard”.
Zama zama to szeroka grupa, z której wielu to nieudokumentowani imigranci z sąsiednich krajów, którzy pracowali w górnictwie, ale zostali zwolnieni. I chociaż zama zamas ponoszą główną odpowiedzialność za większość przypadków kradzieży miedzi w Republice Południowej Afryki, nie są jedyną grupą znaną z kradzieży metalu.
„Kradzieży miedzi dokonuje wielu bardzo zdesperowanych ludzi, a niektórzy lubią zrzucać całą winę na zama zamas, ponieważ w tym geście kryje się wyraźna ksenofobia, ale jest to zjawisko powszechne w całym kraju” – Rosalind Morris, profesor antropologii na Uniwersytecie Powiedział Columbia University, który wyreżyserował film dokumentalny o grupie z 2021 roku Majątek.
Według badania nielegalni górnicy są często ciężko uzbrojeni, posiadają materiały wybuchowe i wdzierają się zarówno do opuszczonych, jak i czynnych kopalń. raport od Rady Górniczej Republiki Południowej Afryki. Rabusie często spędzają całe dnie pod ziemią, zabierając ze sobą racje żywnościowe i wodę, a w czynnych kopalniach nielegalni górnicy potrafią nawet zastawiać miny-pułapki lub zasadzki na personel górniczy, a nawet na konkurencyjne gangi.
Obie firmy wydobywcze i rząd RPA od lat próbują rozprawić się z nielegalnym wydobyciem, czasami z fatalnymi konsekwencjami. Ostatni rok, zginęło ośmiu nielegalnych górników w strzelaninie z policją nad kopalnią w północno-zachodniej prowincji Republiki Południowej Afryki.
W ciągu ostatnich kilku lat w związku z pandemią Covid-19 kradzież miedzi nasiliła się, a gangi stały się bardziej wyrafinowane i zorganizowane. Niektórzy nawet zaczęli ich własne szkoły uczyć nowych członków, jak kraść miedź i inny metal.
Zagrożenie daleko poza Afryką Południową
Sibanye-Stillwater, spółka wydobywcza będąca największym na świecie pierwotnym producentem platyny, odnotowała od początku 165 roku 2021 przypadków kradzieży, Bloomberg zgłaszane, które wielokrotnie zakłócały działalność i zmusiły firmę do zwiększenia bezpieczeństwa.
Platyna jest ważnym pierwiastkiem stosowanym w produkcji specjalistycznych urządzeń elektronicznych, takich jak światłowody. Jest także ważnym materiałem dla przemysłu samochodowego i wyrobu biżuterii. W przypadku samochodów metal jest kluczowym składnikiem pojazdów napędzanych wodorowymi ogniwami paliwowymi, a także stosowanym w produkcji konwerterów autokatalitycznych, czyli urządzeń zmniejszających emisję spalin z rur wydechowych samochodów z silnikiem spalinowym.
Biorąc pod uwagę, oczekuje się również wzrostu zainteresowania południowoafrykańską platyną ograniczenia dostaw metalu z Rosji, co stanowiło 10% światowej podaży.
Jednak powszechność kradzieży miedzi zakłócająca działalność wydobywczą może prowadzić do wyższych kosztów operacyjnych, co może zaostrzyć istniejące wcześniej problemy niepokojów pracowniczych w branży i sprawić, że zaspokojenie zwiększonego popytu stanie się wyzwaniem.
„Sektor platyny w Republice Południowej Afryki pozostanie w nadchodzących latach podatny na strajki i niepokoje pracownicze, ponieważ wysokie koszty operacyjne ograniczają podwyżki płac producentów” – napisali analitycy firmy badawczej Fitch Solutions w prognozie branżowej udostępnionej Majątek.
„Patrząc w dalszą przyszłość, przemysł platynowy w Republice Południowej Afryki będzie w dalszym ciągu napotykał wyzwania strukturalne związane z wysokimi kosztami i problemami z dostawą energii, które mogą ograniczyć długoterminowy wzrost” – twierdzą analitycy.
Ta historia została pierwotnie przedstawiona na fortune.com
Źródło: https://finance.yahoo.com/news/south-african-copper-thieves-screwing-113000172.html