Niektóre ciężkie brygady Ukrainy nie mają jeszcze prawdziwych czołgów. Oto jak mogą walczyć.

Armia ukraińska nie odmawia pojazdom opancerzonym. Niezależnie od tego, jakie nadwyżki czołgów, pojazdów bojowych, transporterów opancerzonych i pojazdów rozpoznawczych oferuje jakiś sojusznik, armia chętnie je przyjmuje.

Doprowadziło to do dziwnej nierównowagi, gdy Kijów ponownie wyposaża brygady do ewentualnej kontrofensywy tej wiosny. Armia nie otrzymała odpowiedniego zestawu pojazdów, aby stworzyć zrównoważone formacje połączonej broni.

Zrównoważony, to znaczy według zwykłych standardów NATO. W tej chwili Ukraińcy dysponują mnóstwem nowych bojowych wozów piechoty, a także lekko opancerzonych czołgów, które jednak mają skuteczne działa główne. Oni nie mają jeszcze wiele nowych czołgów ciężkich, które kraje NATO zadeklarowały, ale które wciąż wiją się na Ukrainie.

Na szczęście dla armii ukraińskiej nie jest to nowy problem. Inne armie zastanawiały się nad tym i przedstawiły możliwe rozwiązania, które Ukraińcy mogliby zinternalizować. Na przykład armia brytyjska zawsze ma jeden zły cykl budżetowy od odebrania kilku ostatnich czołgów z powodu oszczędności.

Analitycy przemyśleli możliwą przyszłość bez czołgów i doszli do prostego rozwiązania. Zamień czołgi na pociski.

Być może pierwszą ukraińską jednostką, która stanie przed tym samym dylematem, jest 47. Brygada Szturmowa – nowa, całkowicie ochotnicza formacja, która rozpoczęła działalność jako batalion we wschodniej Ukrainie i stopniowo rozrastała się, by nadzorować około 4,000 żołnierzy. W miarę rozwoju otrzymuje duże przesyłki pojazdów w stylu zachodnim.

Batalion czołgów 47. batalionu otrzymał te 28 super ulepszonych byłych słoweńskich czołgów M-55S — radzieckie T-55 z izraelską elektroniką i brytyjskimi działami kalibru 105 mm. Trzy bataliony zmechanizowane brygady otrzymują część ze 109 bojowych wozów piechoty M-2, które Stany Zjednoczone obiecały Ukrainie.

Jeden batalion czołgów i trzy bataliony BWP to standardowa konfiguracja brygady zmechanizowanej. Problem w przypadku 47. Dywizji polega na tym, że 36-tonowy M-55S z czterema załogami nie jest naprawdę czołg według współczesnych standardów.

Tak, M-55S ma dobrą optykę oraz celne i potężne 105-milimetrowe gwintowane główne działo L7, strzelające wszystkimi najlepszymi pociskami standardu NATO na odległość dwóch mil. Ale jest słabo chroniony w porównaniu do rosyjskich T-72, T-80 czy T-90.

Jak więc brygada zmechanizowana bez prawdziwych czołgów, za to z mnóstwem BWP, walczy z wrogą brygadą, która mogła wyniki własnych zbiorników? Williama Owena z Royal United Services Institute w Londynie przemyślał to. Jego wniosek: BWP mogą zastąpić czołgi —if są uzbrojeni w pociski przeciwpancerne.

Owen nie jest jedynym obserwatorem, który to twierdzi. Nowoczesne pociski przeciwpancerne „pozwalają jednemu żołnierzowi namierzyć i zniszczyć nawet najlepiej opancerzony czołg podstawowy z niemal gwarantowaną skutecznością, z dużej odległości i przy minimalnym ryzyku” — Vincent Delany napisał dla Modern War Institute Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych.

Warto zauważyć, że amerykańska rakieta kierowana optycznie, wystrzeliwana z tuby, może wystrzelić w dół głowicę bojową na odległość 2.8 mili. Przekracza to efektywny zasięg wielu dział czołgowych, w tym działa M-55S.

Te M-2, które dostaje 47. Brygada Szturmowa? Umieszczają podwójne wyrzutnie TOW na swoich wieżach. Brygada mogła więc rozmieścić swoje 28-tonowe M-2 z trzema załogami do walki z rosyjskimi czołgami. Po tym, oczywiście, M-2 zrzucają swoje oddziały piechoty.

M-55S brygady mogą służyć jako pojazdy wsparcia piechoty, podczas gdy M-2 są zajęte walką z czołgami. Kiedy piechota wpadnie do bunkra lub ufortyfikowanego budynku, którego nie może pokonać, wezwie M-55S, aby umieścić w nim kilka pocisków armatnich.

W tej roli M-55S jest nie tyle czołgiem, co „mobilnym działem” w klasie AMX-10RC armii francuskiej, Centauro armii włoskiej czy niedawno wycofanego z użycia systemu broni mobilnej armii amerykańskiej. Amerykanie wystawiają m.in nowa mobilne działo, 38-tonowy pojazd Mobile Protected Firepower, który wygląda bardzo podobnie do czołgu, ale zawiera — jak się domyślacie — działo kalibru 105 milimetrów.

Czy to odwrócenie ról — BWP zastępują czołgi, a czołgi za BWP — jest idealne? Nie. I są wszelkie powody, by sądzić, że gdy pojawi się wystarczająca liczba zachodnich czołgów, Ukraińcy przydzielą je do ciężkich brygad obok BWP w zwykłych rolach i proporcjach.

Jednak w ciągu najbliższych kilku miesięcy armia ukraińska prawdopodobnie będzie miała o wiele więcej nowych BWP niż nowych czołgów. Musi więc wykazać się kreatywnością.