Niektóre dla półprzewodników, wszystkie w celu wzmocnienia kontroli Waszyngtonu

Po długim okresie frustracji Waszyngton rozwinął sporo przepisów. Jednym z godnych uwagi fragmentów jest tak zwana ustawa o tworzeniu pomocnych zachęt do produkcji półprzewodników dla Ameryki – w skrócie ustawa CHIPS for America. (Waszyngton zawsze zadziwia swoją łatwością z akronimami.)

Ustawodawstwo ma na celu zabezpieczenie krajowych dostaw chipów półprzewodnikowych. Kongres przeznaczył na ten projekt 280 miliardów dolarów w ciągu pięciu lat, co jest sporą sumą nawet jak na standardy współczesnego Waszyngtonu. Tylko około 52 miliardy dolarów, mniej niż 25% całości, ma na celu zwiększenie krajowej produkcji tych ważnych produktów, głównie z dotacji, gwarancji kredytowych i 25-procentowej ulgi podatkowej na krajowe operacje produkcji chipów. Saldo funduszy poszłoby, w sposób typowy dla praktyki federalnej, na szeroki zakres działań bliskich sercom senatorów i kongresmenów. Zasadniczo ustawodawstwo zwiększy kontrolę Waszyngtonu nad kierunkami badawczymi i technologicznymi.

Pomimo gratisów niektórzy w branży półprzewodników nie są do końca zadowoleni z przepisów. Ich problemem nie jest kwota, ale raczej to, że pieniądze są zbyt zawężone. Według szacunków branży, aż 20 miliardów dolarów, czyli prawie 40% udziału branży, trafi do jednej firmy, Intela. Większość reszty trafi do dwóch innych firm, Texas Instruments i Micron Technology. To nie tyle faworyzowanie (co nie jest niespotykane w Waszyngtonie), ale raczej to, że firmy te produkują w większości w kraju, podczas gdy inne, takie jak Advanced Micro Devices (AMD), Qualcomm i Nvidia Corp., wykorzystują zagranicznych partnerów sfabrykować ich chipy. Kierownictwo AMD argumentowało, że prawo powinno być napisane szerzej, aby dać tym firmom uznanie za prace badawcze i projektowe, które wykonują w kraju. Chociaż argument AMD jest słuszny, ustawa została ostatecznie stworzona w celu zabezpieczenia dostaw chipów, a to wydaje się wymagać produkcji krajowej, gdziekolwiek prowadzone są badania i projektowanie.

Tymczasem ponad cztery piąte przydzielonych środków byłoby przeznaczone na działania inne niż wytwarzanie chipów. Około 100 miliardów dolarów, prawie dwa razy więcej niż część przydzielona producentom chipów, trafiłoby do Narodowej Fundacji Nauki na utworzenie centrów technologicznych w regionach kraju, w których nie odnotowano dużego biznesu w dziedzinie technologii. Fundusze trafiłyby również do Departamentu Energii na inicjatywy związane z zieloną energią. Powiązanie zielonej energii z bezpieczeństwem chipów może być trochę naciągane, ale tak jest w przepisach. Pieniądze zostałyby również przeznaczone na utworzenie Dyrekcji ds. Technologii, Innowacji i Partnerstwa, która wydaje się być szerokim mandatem do zapewniania wsparcia dla wszelkiego rodzaju technologii.

Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) otrzymałaby znaczne fundusze na swoje badania w kierunku Marsa. Inne pieniądze zostałyby przeznaczone na badania nad blockchain, niskoemisyjną produkcję stali i produkcję wydajniejszych, cichszych samolotów. W całym ustawodawstwie kładzie się nacisk na edukację w zakresie przedmiotów ścisłych (nauka, technologia, inżynieria i matematyka) na wszystkich poziomach, od szkoły średniej po pracę podyplomową. Być może w ten sposób wysiłek może zapewnić personel dla nowych centrów technologicznych bez potrzeby wielkiej migracji z istniejących centrów do nowych.

Podobnie jak w przypadku wszystkich rachunków w Waszyngtonie, ten zawiera długą listę warunków, zanim jakikolwiek podmiot będzie mógł otrzymać finansowanie. Wiele z nich koncentruje się na znanych już zagadnieniach integracji i różnorodności. Ponad 30 procent języka ustawy dotyczy kwestii różnorodności i molestowania seksualnego, podczas gdy całe 60 procent języka ustawy dotyczy ogólnych wymagań, w tym sposobu wysyłki produktów.

Wartość tego wszystkiego jest oczywiście dyskusyjna. Nie jest nawet jasne, czy wysiłek będzie w domuch, aby stworzyć bardziej krajową produkcję chipów. W końcu Intel już planował nowe obiekty. Teraz może po prostu zastąpić prywatne finansowanie przez rząd. We wszystkich wielu, wielu inicjatywach, które składają się na większość rachunku i wydatków, szczegóły są tak duże, że nawet rządowi, którzy osiągnęli punktację, powstrzymali się od wyciągania wniosków. Pewne jest to, że Kongres właśnie nałożył na amerykańskiego podatnika dodatkowe 280 miliardów dolarów.