Christine Sinclair, gwiazda piłki nożnej, pisze wspomnienia, aby pomóc zmienić narrację w sporcie

Christine Sinclair zazwyczaj przemawia na boisku, a każdy, kto oglądał reprezentację Kanady w piłce nożnej kobiet i/lub Portland Thorns FC w ciągu ostatnich dwóch dekad, słyszy głośno i wyraźnie gwiazdę.

Sinclair jest trzykrotnym medalistą olimpijskim (złoty, dwa brązowe), trzykrotnym mistrzem NWSL, mistrzem Concacaf i 14-krotnym kanadyjskim piłkarzem roku.

Jest dopiero drugą zawodniczką, która kiedykolwiek pojawiła się i strzeliła gola w pięciu Mistrzostwach Świata FIFA Kobiet i — dla wielu może to być niespodzianką — jest najlepszym strzelcem wszech czasów w międzynarodowej piłce nożnej. Podczas gdy Cristiano Ronaldo strzelił 117 goli dla Portugalii, czyli najwięcej w historii męskiej piłki nożnej, Sinclair może pochwalić się 190 golami dla Kanady na arenie międzynarodowej.

Po raz pierwszy w swoim nowym pamiętniku typowo powściągliwa i prywatna gwiazda opowiada o życiu na boisku i poza nim, Granie w długą grę (Random House Canada), dostępny od 1 listopada wszędzie tam, gdzie sprzedawane są książki.

„Jestem dość prywatną osobą i wydawało mi się to najgorszym pomysłem na świecie, ale szczerze mówiąc, była to świetna zabawa” – mówi Sinclair. „Jestem w takim momencie w mojej karierze, że mam dość młodych dzieci, które patrzą tylko na męskich zawodowych sportowców. Zwłaszcza w Kanadzie nadszedł czas, aby nieco zmienić narrację.

Książka nie ma służyć jako przydatne źródło jej najważniejszych wydarzeń, ale pokazuje Sinclair nie tylko jako piłkarza, ale także jako córkę, przyjaciółkę, koleżankę z drużyny i jako człowieka.

„Przynajmniej kiedy byłam dzieckiem i oglądałam sportowców, przez większość czasu widzisz tylko wierzchołek góry lodowej” – mówi. „Widzisz momenty, w których stoją na podium lub ponoszą miażdżącą porażkę przed 60,000 XNUMX ludzi. To są chwile, które widzą fani i myślę, że ważne jest, aby ludzie rozpoznali, że jesteśmy tylko ludźmi. Jesteśmy po prostu ludźmi, którzy mają inną pracę.

„Zmagania i bitwy, z którymi się mierzymy — czy to życie osobiste, straty, kiepscy trenerzy — my przez nie przechodzimy i mają one na nas taki sam wpływ. Właściwie nie różnimy się od nikogo innego, po prostu uprawiamy sport o pracę.

Sinclair i wielokrotnie nagradzany dziennikarz i dziennikarz Stephen Brunt nie tylko zanurzają się w jej życiu osobistym, w tym w 40-letniej walce jej matki z SM, ale pamiętnik służy jako wezwanie do działania. Wezwanie do zwiększenia możliwości dla dziewcząt i kobiet w sporcie. Wezwanie do zmian w Kanadzie.

Sinclair, który urodził się i wychował w Burnaby w Kolumbii Brytyjskiej, przyjechał do Stanów Zjednoczonych w 2001 roku, aby grać w piłkę nożną na Uniwersytecie Portland. Podczas gdy jej kariera zawodowa obejmowała przystanki w Vancouver, San Francisco Bay Area i Western New York dla wielu obecnie rozwiązanych klubów, Sinclair triumfalnie wróciła do The Rose City, aby zagrać dla Thorns podczas inauguracyjnego sezonu NWSL w 2013 roku.

Wzrost popularności i widoczności ligi nie ginie na Sinclair, mimo że fallout z Raportu Yatesa, który wyszczególnił długą listę „systemowych nadużyć i wykroczeń” w NWSL i kobiecej piłce nożnej, w tym Thorns.

Gdy w miniony weekend liga zakończyła swój dziesiąty sezon, kiedy Sinclair's Thorns pokonało KC Current 10:2 i opadł kurz po raporcie Yatesa, NWSL ma wiele pozytywów, na których można się skupić na wejściu w następną dekadę.

NWSL gościło ponad milion fanów na meczach w 1 roku po raz pierwszy w historii ligi, powitało dwie nowe franczyzy —Miasto Aniołów i San Diego Wave FC — obserwuje inwestycje ze strony znanych postaci sportowych, w tym Kevin Durant, Carli Lloyd, Eli Manning, Sue Bird, James Harden i Alexander Ovechkin oraz dodatkowe wsparcie sponsorów ze strony takich marek jak Ally, Nike, Budweiser, Verizon i Mastercard.

Tegoroczna gra o mistrzostwo, która odbyła się 29 października, została wyemitowana o 8:2021 czasu wschodniego na antenie CBS — pierwszego czasu największej oglądalności finału NWSL; tytułowa gra 9 miała pierwotnie rozpocząć się o XNUMX rano w Portland, zanim została przeniesiona do Louisville po tym, jak gracze i fani wyrazili sprzeciw wobec wczesnego rozpoczęcia, który był zdany na łaskę dostępności transmisji.

„Myślę, że to się powoli zmienia” – mówi Sinclair. „Zaczyna się na poziomie młodzieży – każda szansa, jaką chłopiec dostaje dziewczyna, powinna również otrzymać i powinna być kontynuowana przez kolejne stopnie zawodowe. Chodzi o ekspozycję – prawa telewizyjne i tym podobne. Euro zeszłego lata pokazał że jeśli pokażesz kobiecy sport w telewizji, ludzie będą je oglądać, a to wymaga tylko trochę inwestycji. To się powoli zmienia, ale człowieku, to jest powolne.

„(Posiadanie mistrzostw NWSL w prime-time) jest naprawdę konieczne i duży krok dla ligi, ponieważ szczyt naszego sportu tutaj jest pokazywany w odpowiednim czasie na odpowiedniej stacji”.

Podczas gdy 39-latka nie wykazuje oznak spowolnienia na boisku, zwłaszcza w obliczu Mistrzostw Świata FIFA Kobiet 2023 na horyzoncie przyszłego lata w Australii i Nowej Zelandii, Sinclair ma nadzieję, że ona i jej koledzy z drużyny odnieśli na boisku sukces. poza jej wrażliwością i przejrzystością w jej pamiętnikach, nadal wyrównuje szanse dziewcząt i kobiet w piłce nożnej.

Reprezentacja Kanady w piłce nożnej kobiet, która zdobywa złoto na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio 2020, jest w grupie B na przyszłorocznych Mistrzostwach Świata, gdzie mają nadzieję kontynuować zwycięską drogę i zająć najlepsze w kraju czwarte miejsce na Mistrzostwach Świata Kobiet w 2003 roku.

Sukces Kanady na szczeblu międzynarodowym, który obejmuje również kwalifikacje męskiej drużyny do Mistrzostw Świata FIFA 2022 po raz pierwszy od 1986 r., rzuca światło na piłkę nożną na Wielkiej Białej Północy.

Dla Sinclaira oznacza to, że nie ma lepszego czasu niż teraz, aby dokonać pozytywnych zmian dla obecnych i przyszłych pokoleń.

„Więcej ludzi się tym przejmuje. Pisze o tym więcej osób. Więcej osób zadaje pytania” – mówi. „Daje moc i siłę naszemu wspólnemu głosowi. Oczywiście nasza następna bitwa ma na celu sprowadzenie profesjonalnej piłki nożnej do Kanady. Zdobycie złota olimpijskiego, bycie na podium jeden po drugim, a teraz z naszą drużyną mężczyzn grającą w Pucharze Świata jeszcze w tym roku, nadszedł czas.

„Nadszedł czas, aby naprawdę dokonać zmian w Kanadzie. Mamy MLS, mamy CPL (Canadian Premier League) i dosłownie nigdzie w Kanadzie kobieta nie może grać zawodowo. To kolejne wyzwanie i tego nie wymagamy tak subtelnie”.

Wzrost NWSL

W dziesiątym sezonie NWSL pojawiły się w lidze dwa nowe kluby — Angel City FC i San Diego Wave FC. Prowadzone były rozmowy na temat dalszej ekspansji ligi, w tym przedstawiciele klubu Minnesota Aurora wysyłający list do właścicieli społeczności i udziałowców zespołu, mówiący, że przedprofesjonalny klub USL-W „może i powinien być profesjonalnym zespołem”.

Ewolucja i ekspansja ligi są dla Sinclaira podekscytowane.

„To, co widziałeś, to fakt, że zespoły spasują, a nowe zespoły przychodzą i nadal podnoszą poprzeczkę i popychają inne zespoły”, mówi. „W tym roku, kiedy wejdą LA i San Diego i rozgłos, który zrobili, zmusza inne zespoły do ​​ewolucji, albo ich nie będzie, albo nikt nie będzie chciał dla ciebie grać. To ekscytujący czas w NWSL.

„Oczywiście było ciężko w tym samym czasie, ale jeśli chodzi o rozwój gry i tego typu rzeczy, w ciągu ostatnich kilku lat zaobserwowaliśmy ogromny postęp”.

Ulubiony moment

Z listą osiągnięć dłuższą niż pokwitowanie w CVS, może zająć dni i tygodnie retrospekcji, aby wybrać tylko jeden przypadek jako najbardziej pamiętny.

Jeśli chodzi o jej ulubione osiągnięcie na boisku, Sinclair szybko wskazała jedną chwilę.

„Oczywiście na boisku, zdobywając złoty medal, nie da się tego przebić” – mówi. „A robić to tak, jak robiliśmy to z niektórymi z twoich najlepszych przyjaciół, to jest coś, czego nigdy nie można ci odebrać. To było wyjątkowe.

Pomimo wszystkich osiągnięć, w tym wspomnianego złotego medalu w Tokio, największy wyjątek Sinclair w jej długiej karierze nie ma formy wyróżnienia, trofeum czy rekordu.

„Najważniejszymi momentami lub najważniejszymi rzeczami są kontakty, które nawiązałem z ludźmi, z którymi grałem, personelem, który miałem” – mówi. „To są rzeczy, które, kiedy skończę grać, będą miały największe znaczenie – ludzie, przyjaciele, więzi, które mam na całe życie. To jedna szczególna rzecz w uprawianiu sportu zespołowego, to rodzina, która została stworzona. Przechodząc przez cały ten proces, to ludzie, z którymi to robiłem, sprawiają, że moja podróż jest wyjątkowa”.

Przejście na emeryturę?

Sinclair kończy 40 lat na miesiąc przed rozpoczęciem gry na Mistrzostwach Świata FIFA Kobiet 2023, które odbędą się 20 lipca w Australii i Nowej Zelandii.

Podczas gdy życiowa rywalka nie patrzy dalej niż to, co może być jej łabędzim śpiewem, ponieważ ma nadzieję pomóc Kanadzie w zdobyciu czwartego miejsca na Mistrzostwach Świata 2003, Sinclair zamierza być w piłce nożnej po odwieszeniu korków.

„Tak, ale nie wiem, w jakiej roli ani w jakim charakterze to będzie” – mówi. „Zamierzam pozostać w sporcie bez względu na wszystko i nadal będę przesuwać standardy w Kanadzie i starać się o profesjonalną ligę w Kanadzie. W tej chwili nie jestem pewien, jaka to będzie rola, ale nie zamierzam przestać o nią walczyć”.