Sixers flirtują z historyczną porażką w play-offach przeciwko Raptors

Po objęciu w zeszłą środę prowadzenia w serii 3:0 nad Toronto Raptors, wydawało się, że Philadelphia 76ers zmierza w stronę starcia w drugiej rundzie z Miami Heat.

Raptors mieli inny pomysł. Odbili się dwoma zwycięstwami z rzędu, w tym niesamowitym zwycięstwem w piątym meczu nad Sixers w Filadelfii, dzięki czemu seria wróciła do Toronto na mecz 5.

Choć Sixers nadal mają minus 850 faworytów do zwycięstwa w serii, per Zakłady sportowe FanDuel, flirtują teraz z historyczną porażką w fazie play-off. Żadna drużyna NBA nigdy nie przegrała serii play-offów po wyjściu na prowadzenie 3:0.

Według danych ze 143 drużyn, które w tym roku przegrywały 3:0 z serii, tylko 13 zmusiło się do rozegrania meczu 6. Statystyki i informacje ESPN. Trzej z nich dotarli do siódmego meczu, z których najnowszym był mecz Portland Trail Blazers przeciwko Dallas Mavericks w 7 roku.

Sixers mają jeszcze dwie szanse na zamknięcie Raptors, a mecz nr 7 (jeśli zajdzie taka potrzeba) wróci do Filadelfii. Jednak Raptors w ostatnich kilku meczach tracili impet, pozostawiając czwartego rozstawionego Sixers w poszukiwaniu odpowiedzi przed czwartkowym meczem nr 6.

Straty, zbiórki i obrona w przejściach nadal występują wśród punktów skupienia dla Sixers. Jednak poniższe trzy czynniki mogą również pomóc w podjęciu decyzji o zwycięstwie w meczu 6, jeśli nie w całej serii.

Nieobecność Freda VanVleeta

Obrońca Raptors, Fred VanVleet, po raz pierwszy w tym sezonie zdobył nominację do All-Star, ale kontuzja kolana zamieniła go w skorupę samego siebie w ciągu ostatnich kilku miesięcy.

Przed kontuzją VanVleet w pierwszych 21.6 meczach w tym sezonie notował średnio 7.0 punktu, 4.0 asyst i 40.1 trójpunktów (przy 50% celnych strzałów). Następnie opuścił 10 z ostatnich 25 meczów Raptors w sezonie zasadniczym i w 16.0 meczach, w których wystąpił, notował średnio zaledwie 5.7 punktów, 2.7 asyst i 29.1 rzutów za trzy punkty (przy 15% celnych strzałów).

VanVleet, gdy jest zdrowy, jest nieznośnym obrońcą, ale obrońcy Sixers, James Harden i Tyrese Maxey, aktywnie na niego polowali, gdy tylko się na nich zwracał. Maxey jest Ogólnie 13 z 20 i 9 na 10 z dystansu za dwa punkty z VanVleetem jako głównym obrońcą w serii, podczas gdy Harden ma 4 z 9 z dziewięcioma asystami i tylko dwoma stratami.

Jednak VanVleet doznał nadwyrężenia lewego zginacza stawu biodrowego w drugiej kwarcie czwartego meczu i nie wrócił. Opuścił piąty mecz w poniedziałek i to wszystko choć nie brzmi to tak spodziewa się wrócić w dalszej części serii.

Raptors w piątym meczu grali w ośmioosobowej rotacji bez VanVleeta, a Gary Trent Jr. był ich jedynym zawodnikiem poniżej 5 cm wzrostu. Ta długość szczególnie pasuje do Maxey. Po tym, jak zdobył 6 punktów, trafiając 7 z 38 celnych strzałów w pierwszym meczu i 14 punkty, dziewięć zbiórek i osiem asyst w drugim meczu, w dwóch ostatnich meczach łącznie zdobył 21 punkty, trafiając 1 z 23 celnych strzałów.

Polowanie na niedopasowania, które Sixers wykorzystali wcześniej w serii, nie wydaje się już wchodzić w grę, chyba że FVV
VV
dokonuje nieoczekiwanego powrotu w grze 6.

Kontuzja kciuka Embiida

Środkowy Sixers All-Star, Joel Embiid, w pewnym momencie trzeciego meczu doznał kontuzji kciuka, nie przeszkodziło mu to jednak w zdobyciu zwycięskiej trójki w dogrywce. MRI ma od potwierdzenia że ma naderwane więzadło, które po sezonie będzie wymagało operacji, ale wielki zawodnik planuje kontynuować grę.

Po tym, jak w czwartym meczu zaliczył osiem zbiórek, które były najmniej w serii, Embiid przyznał, że kciuk stanowił problem, „jeśli chodzi o zbiórki, rzuty wolne i podania”. W ostatnich trzech meczach popełnił także 4 strat, po tym jak w pierwszym i drugim meczu oddał piłkę tylko cztery razy.

Embiid szczegółowo przeanalizował podwójne drużyny Raptors podczas pierwszych kilku meczów, ale w miarę upływu czasu wydaje się, że presja zaczyna na nim ciążyć. Jeśli kciuk utrudnia mu łapanie piłki, trzymanie jej lub wykonywanie wystarczających podań, Sixers mogą nie być w stanie polegać na nim w ofensywie tak często, jak to zwykle robi.

Embiid musi także pokonać przeszkody psychiczne związane z kontuzją.

„Myślę, że tak naprawdę wpływa na mnie sytuacja, w której próbuję ją chronić” – powiedział reporterom po piątym meczu. „Więc zanim w ogóle zaatakuję lub jeśli dostanę piłkę, to prawie tak, jakbym nie gram swobodnie i myślę sobie: „No cóż, jeśli to zrobię, mogę zostać trafiony lub zraniony”. Więc psychicznie muszę się z tego wydostać i mam nadzieję, że wszystko będzie dobrze. I po prostu bądź sobą i nie zastanawiaj się, jaki ruch mógłby postawić mnie w złej sytuacji, gdybym mógł zostać uderzony lub jeszcze bardziej zraniony.

Raptors nie mają zawodników rotacyjnych powyżej 6 cm wzrostu, co daje Embiidowi znaczną przewagę wzrostu nad kimkolwiek w drużynie. Kiedy zajmie głęboką pozycję po ataku, a Sixers mogą mu ją zapewnić, okazuje się, że jest w stanie strzelać gole w przypadku podwójnych, a nawet potrójnych drużyn. Jeśli jednak kciuk wpłynie na jego mentalność w obronie, jak to miało miejsce w trzeciej kwarcie piątego meczu, Sixers mogą mieć poważne kłopoty.

„Myślę, że Joel próbuje znaleźć swoją drogę” – powiedział reporterom główny trener Doc Rivers po piątym meczu. „To zajmie chwilę. Musimy jednak to teraz przemyśleć i wygrać mecze.

Agresywność Hardena jako strzelca

Jeśli kontuzja kciuka ograniczy skuteczność Embiida jako strzelca, Sixers będą potrzebować kogoś innego, kto uzupełni lukę. Pomijając wyjątkowy wieczór zdjęciowy w wykonaniu Maxeya, Tobiasa Harrisa i obsady drugoplanowej (mianowicie Danny'ego Greena i Georgesa Nianga), wszystkie oczy będą zwrócone na Hardena.

Trzykrotny mistrz NBA w punktacji zdobywa średnio zaledwie 18.4 punktu przy 37.3% oddanych strzałów w meczu przeciwko Raptors, choć ma też na koncie najwięcej w serii 9.2 asyst na mecz. Chociaż jego rozgrywanie pomaga w generowaniu łatwiejszego wyglądu dla kolegów z drużyny, Embiid chce, aby przyjął mentalność nastawionego na zdobywanie pierwszych punktów, którą miał u szczytu swojej kariery w Houston.

„Przez cały sezon, odkąd tu przybył, powtarzam, że musi po prostu być agresywny i być sobą” – powiedział reporterom po piątym meczu. „To nie jest moje zadanie. To chyba leży w gestii trenera, żeby z nim porozmawiać i powiedzieć mu, żeby oddał więcej strzałów, zwłaszcza jeśli mają mnie chronić tak, jak chronili. Ale to naprawdę nie jest moja praca.

Harden rzeczywiście chciał nadać ton na początku trzeciego meczu, gdy Embiid miał problemy w pierwszej połowie, ale poza tym pogrążył się w spadku punktacji. Łącznie trafił 3 z 9 rzutów z dystansu i 28 z 4 z dystansu za trzy punkty podczas porażek w meczach 14 i 4, ponieważ długość drużyny Toronto i możliwość przełączania w dużej mierze uniemożliwiają mu uderzanie obrońców i atakowanie kosza.

Nawet jeśli utrzymująca się kontuzja ścięgna podkolanowego lub czas ojca ograniczają siłę Hardena, Sixers potrzebują, aby był w trybie ataku. Raptors to zespół z najwyższej półki, który nie ma zbyt wiele głębi, więc wpędzenie jednego lub dwóch z nich w kłopoty z faulami na początku może pomóc odwrócić losy meczu na korzyść Sixers.

„Musimy zmusić Jamesa do wykonywania większej liczby akcji, które lubi i które zapewniają mu większy komfort” – powiedział Rivers po piątym meczu.

Jeśli w meczu z Toronto nie znajdą szybko odpowiedzi, Sixers mogą znaleźć się o krok od najgorszego załamania w fazie play-off w historii NBA.

O ile nie zaznaczono inaczej, wszystkie statystyki za pośrednictwem NBA.com, PBPSstats, Czyszczenie szkła or Odniesienie do koszykówki. Wszystkie informacje o wynagrodzeniu za pośrednictwem Spotrac.