Sześć miesięcy po tym, jak Rosjanie zestrzelili ostatni śmigłowiec ratunkowy marynarki wojennej Ukrainy, Wielka Brytania wysyła zamienniki

Wielka Brytania wysyła na Ukrainę trzy śmigłowce Westland Sea King.

Wiropłaty z lat 1970., które niegdyś służyły w dużych ilościach w Królewskich Siłach Powietrznych i Królewskiej Marynarce Wojennej, są pierwszymi zachodnimi śmigłowcami Ukrainy. Być może zwiastuny przyszłości ukraińskiej armii, która stopniowo ewoluuje w siłę w stylu NATO, dysponującą dużymi ilościami broni wyprodukowanej w Europie i Ameryce.

sekretarz obrony Wielkiej Brytanii Ben Wallace poinformował w środę o transferze. Wallace powiedział, że pierwszy z byłych Royal Navy Sea Kings był już na Ukrainie. W międzyczasie marynarka wojenna przeszkoliła 10 załóg, Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii podsumowałem. Nie jest jasne, czy ministerstwo miało na myśli łącznie 10 pilotów, drugich pilotów i szefów załóg, czy też 10 trzyosobowych załogi. To drugie wydaje się bardziej prawdopodobne.

Morscy Królowie, którymi najwyraźniej są trzy modele HU5 że cywilny operator HeliOps przejął od Królewskiej Marynarki Wojennej po wycofaniu się tego typu ze służby wojskowej w Wielkiej Brytanii w 2018 r., „wzmacniają zdolności poszukiwawczo-ratownicze [Ukrainy]”, napisało Ministerstwo Obrony na Twitterze.

Być może nieprzypadkowo ukraińska marynarka wojenna rozpoczęła wojnę Rosji z Ukrainą na szerszą skalę pod koniec lutego z – jak się domyślacie – trzema śmigłowcami poszukiwawczo-ratowniczymi. Radzieckie Mil Mi-14 wyleciały z Odessy, strategicznego portu Ukrainy nad zachodnim Morzem Czarnym.

Możliwe, że tylko jeden z Mi-14 był zdatny do lotu. Na początku czerwca ten Mi-14 przelatywał nad Odessą, gdy rosyjski myśliwiec Suchoj przechwycił to. Pułkownik Ihor Bedzay, zastępca dowódcy ukraińskiej marynarki wojennej i pilot Mi-14, próbował bezskutecznie uniknąć Suchoj. Bedazy i prawdopodobnie reszta załogi zginęli, gdy pocisk kierowany na podczerwień R-73 uderzył w helikopter.

Wygląda na to, że czerwcowe zestrzelenie pozostawiło ukraińską marynarkę wojenną bez helikopterów ratunkowych. Od tego czasu nie było żadnych dowodów fotograficznych ukraińskich Mi-14 w locie.

Śmigłowce zastępcze przybywają w krytycznym momencie dla ukraińskiej marynarki wojennej. Flota zaczyna się odbudowywać katastrofalne straty ucierpiała na początku konfliktu, w tym jej jedyna fregata, wiele łodzi patrolowych i tak, Mi-14.

Ponieważ większość jej statków znajdowała się na dnie lub na Morzu Czarnym lub w rosyjskich rękach, marynarka wojenna zmieniła kierunek. Jego uzbrojone drony powietrzne TB-2, wybuchowe łodzie bezzałogowe a lądowy pocisk przeciwokrętowy Neptune stał się jego najważniejszą bronią — i to bardzo skuteczną.

Gdy drony i pociski ukraińskiej marynarki wojennej zaatakowały rosyjską Flotę Czarnomorską, zatapiając krążownik rakietowy Moskva i wielu mniejszych statków, marynarka wojenna zaczęła nabywać pociski przeciwokrętowe Harpoon oraz dziesiątki łodzi patrolowych ze Stanów Zjednoczonych i innych zachodnich sojuszników. Łodzie utworzyły eskadry rzeczne które patrolowały szeroką rzekę Dniepr przecinającą północ na południe przez środkową Ukrainę.

Kiedy ukraińska armia i korpus piechoty morskiej wyzwoliły port w Chersoniu u ujścia Dniepru na początku tego miesiąca, nowa ukraińska marynarka małych łodzi najwyraźniej stała się bardziej aktywna wzdłuż ujścia rzeki, potencjalnie nawet wspierając naloty komandosów na rosyjskie pozycje na półwyspie Kinburn.

Wraz z coraz większym uzbrojeniem Zachodu ukraińska marynarka wojenna powoli odzyskuje siły. Teraz, dzięki Wielkiej Brytanii, znów ma helikoptery ratownicze – być może po raz pierwszy od sześciu miesięcy.