Znaki wskazują na ostateczne ponowne spotkanie z Ezekielem Elliottem

Wydaje się, że to tylko kwestia czasu, zanim Ezekiel Elliott w końcu zjednoczy się z Dallas Cowboys.

Pomimo tego, że został zwolniony przez Cowboys wcześniej poza sezonem, Elliott ma największą szansę na kontynuowanie kariery w NFL w Dallas. Najnowszy raport Mike'a Garafolo z NFL Network wskazuje, że Cowboys są na rynku, aby ponownie podpisać kontrakt z Elliottem, jeśli weteran z powrotem jest otwarty na ten pomysł.

„Być może powrót do Dallas, na dłuższą metę, może być tym, dokąd zmierza” – powiedział Garafolo.

Zależy to jednak od tego, czy Elliott jest skłonny przyjąć wyraźną rolę na tylnym siedzeniu Tony'ego Pollarda. Chociaż Pollard był czołowym sprinterem Kowbojów z punktu widzenia odległości w zeszłym sezonie – 1,007 do 876 jardów Elliotta – to Elliott był głównym obrońcą Dallas, w sumie 231 do 193 prowadzących Pollarda.

REKLAMA

„Dallas wciąż wierzy, że pozostała mu piłka nożna” – kontynuował Garafolo. „Oczywiście nie będzie tam prowadził, jeśli tam wróci”.

27-letni Elliott został zwolniony przez Cowboys w wyniku „kaponomiki”, ze względu na oszczędności w wysokości 10.9 miliona dolarów, które Dallas otrzymał w wyniku odejścia od trzykrotnego powrotu do Pro Bowl.

Chociaż ten ruch nie był zaskoczeniem, zaskoczył fakt, że Cowboys nie zaoferowali Elliottowi restrukturyzacji umowy. Elliott wcześniej zasugerował, że jest otwarty na zrestrukturyzowaną umowę powrotu do Dallas.

„Ostatnią rzeczą, jaką chcielibyśmy zrobić, to zrobić cokolwiek, co byłoby obraźliwe dla gracza, dla wspaniałego gracza, takiego jak Zeke, który był jednym z najlepszych graczy, którzy kiedykolwiek włożyli strój Cowboys” – powiedział dyrektor wykonawczy Dallas, Stephen Jones (przez Yahoo Sports). „Kiedy zaczynasz składać oferty, pojawiają się pewne drażliwości”.

REKLAMA

Jones wyjaśnił, dlaczego Cowboys pozwolili Elliottowi przetestować rynek bezpłatnych agencji, zamiast po prostu sprowadzić go z powrotem na obniżoną ofertę.

„Czasami najlepszą rzeczą jest pozwolić im poczuć, jaki jest rynek” – powiedział Jones. „Kiedy mówisz o świetnych graczach – i to czyni ich świetnymi: dużo myślą, nie w samolubny sposób, ale postrzegają siebie jako świetnych graczy i nimi są. Staje się po prostu sposobem, w jaki sprawiasz, że biznes działa. Niestety zawsze do tego się sprowadza.”

Rzecz w tym, że Elliott generuje bardzo małe lub żadne zainteresowanie na rynku. Chociaż Elliott nie skończył jeszcze 28 lat, ma dużo zużycia w wyniku dźwigania ciężaru dla Cowboys od swojego debiutanckiego sezonu w 2016 roku.

W rzeczywistości Elliott ma najwięcej prowadzących ze wszystkich graczy w NFL od tego roku z 1,881 próbami. Poza Derrickiem Henrym z Tennessee Titans — 1,750 prób w tym przedziale czasowym — żaden powrót nie zbliża się nawet do obciążenia pracą Elliotta, a Melvin Gordon zajął trzecie miejsce z 1,383 próbami.

REKLAMA

Pomimo tego, że Elliott wyraził zainteresowanie grą dla trzech różnych rywali - Philadelphia Eagles, Cincinnati Bengals i New York Jets - wkrótce po jego zwolnieniu wszystkie trzy zespoły publicznie zbagatelizowały pomysł dodania Elliotta.

W rzeczywistości po trenerze Eagles Nick Sirianni powiedział, że Filadelfia jest zadowolona ze swojej obecnej grupy biegaczy — zapytany o podpisanie kontraktu z Elliottem — Eagles wyszli i wymienili się na Detroit Lions, biegającego z powrotem D'Andre Swifta podczas Draftu NFL 2023.

Chociaż pojawiły się pogłoski, że Elliott mógłby wylądować z Los Angeles Chargers ze względu na jego związek z byłym koordynatorem ofensywy Cowboys i obecnym Chargers Kellen Moore wraz z Tampa Bay Buccaneers - były trener Cowboys Running Back Skip Peete pełni tam tę samą rolę - tam nie cieszył się dużym zainteresowaniem w następnym miejscu docelowym Elliotta.

REKLAMA

Innymi słowy, wszystkie znaki wskazują na powrót Elliotta do Dallas.

Z wyjątkiem Ronalda Jonesa lub Malika Davisa, którzy nagle staną się realnymi opcjami uzupełniającymi Pollarda, Cowboys prawdopodobnie sprowadzą Elliotta z powrotem do owczarni. W obecnym składzie Dallas nie ma zagrożenia krótkim dystansem i czerwoną strefą, w czym Elliott wciąż przoduje na tym etapie swojej kariery.

Działa to doskonale dla obu stron — Elliott może kontynuować karierę, podczas gdy Cowboys mają prawo zaoferować Elliottowi drastycznie obniżony kontrakt z powodu jego braku zainteresowania wolnym rynkiem agencyjnym. Spodziewaj się transakcji w przedziale od 3 do 6 milionów dolarów (prawdopodobnie umowa zawierająca zachęty), co nie zbliża się do 10.4 miliona dolarów podstawowej pensji, którą miał zarobić w tym sezonie.

Chociaż może to nie nastąpić natychmiast, spodziewaj się, że Dallas sprowadzi Elliotta z powrotem do owczarni podczas obozu treningowego.