Czy New York Knicks powinni zatrzymać Milesa McBride'a w rotacji?

Pytanie, które pojawiało się raz po raz przed terminem handlu, dotyczyło tego, czy Miles „Deuce” McBride udowodnił wystarczająco dużo, aby New York Knicks dotrzymał terminu handlu. Wydawało się, że The Knicks twierdząco powiedzieli „nie” na tym froncie wraz z przejęciem Josha Harta.

Handel niekoniecznie oznacza koniec McBride'a i nie oznacza nawet, że jego czas w rotacji oficjalnie się skończył. Kontuzje i pojedynki mogą okazać się dla niego okazją do dalszego udowadniania swojej wartości. Tom Thibodeau nigdy całkowicie nie uniknie gracza z defensywnymi kotletami McBride'a, ale można się zastanawiać, jaką rolę odegra w tej drużynie w tym sezonie.

Nakładanie się pozycji nie jest całkowitym stosunkiem jeden do jednego między Hartem a McBride'em. Hart spędził większość swoich minut grając na skrzydle dla Knicks, ale jego wszechstronność pozwala mu grać w górę lub w dół pozycji. Cofając się o krok, ważne jest, aby określić, co osiągnął McBride i czego Knicks jako organizacja może i będzie oczekiwać od niego w przyszłości.

22-latek został początkowo uznany przez analityków NBA za sprytnego wyboru po tym, jak został wybrany jako 36. w klasyfikacji generalnej w drafcie 2021. Wielu uważało go za wybór pierwszej rundy z określonym zestawem umiejętności obrony, wysiłku i ulepszonego strzelania. Idealnie wpasował się w system w Wirginii Zachodniej i pokazał lepszy procent rzutów za 1 punkty podczas drugiego sezonu. McBride zdawał się zawierać wszystkie sposoby na „wygranie” gry w koszykówkę.

W najgorszym przypadku wydawało się, że będzie w stanie wykroić rolę strażnika z ławki. Pokazywał fragmenty tego gracza przez cały swój debiutancki sezon. Miał tylko 12 meczów, w których grał dłużej niż 15 minut, ale w tych meczach zespół spisał się znakomicie. Wygrali dziewięć pojedynków; McBride był wyraźną częścią wygranej, ponieważ miał pozytywny plus/minus w ośmiu z tych gier. Jego obecność była pomocna w drużynie pozbawionej prawdziwej gry rozgrywającej poza Immanuelem Quickleyem i porowatej produkcji Kemby Walkera.

W tym sezonie wydawało się, że McBride zostanie pochowany na ławce po przejęciu Jalena Brunsona. Derrick Rose, Evan Fournier, Quentin Grimes i Quickley wydawali się być wyżej w hierarchii, co oznaczało, że nie jest wykluczone, że McBride będzie grał w Westchester.

Nie trwało to jednak długo. New York Knicks rozpoczęli fatalnie. Mieli bilans 6-7 w pierwszych 13 meczach sezonu i postanowili usunąć Fourniera z rotacji po przerażającym meczu defensywnym, w którym drużyna straciła u siebie 145 punktów na rzecz Oklahoma City Thunder. Kostki domina zaczęły spadać, gdy Derrick Rose opuścił kilka meczów podczas podróży po Zachodnim Wybrzeżu z powodu kontuzji. To było okno czasu, którego McBride potrzebował, aby wykroić miejsce w rotacji strażników.

McBride właśnie to zrobił. Kiedy Rose był na tyle zdrowy, by wrócić, rozegrał swoje normalne minuty przez kilka meczów, dopóki nie został wypchnięty z rotacji, gdy Thibodeau zdał sobie sprawę, że potrzebuje więcej pomocy w obronie.

Knicks byli w miejsce w dolnej piątce NBA w obronie do tego momentu w sezonie. Próbka obejmująca 23 gry nie jest wystarczającym dowodem na istnienie trendu, ale może być dość wyznacznikiem wyników zespołu. Drużyna potrzebowała więcej soku i łączności w obronie, aby zwiększyć spójność. McBride natychmiast zrobił wrażenie.

The Knicks byli okropni w komunikacji, której używali do przechodzenia przez ekrany, obrony przejścia (wciąż problem) i ogólnego wysiłku. McBride, Quickley i Grimes natychmiast dali zespołowi triumwirat strażników, którzy mogli wywrzeć wpływ obronny, pokonując ekrany i wykonując odpowiednie rotacje do otwartych strzelców. Doprowadziło to do tego, że Knicks mieli 10 najlepszych obrony w ciągu ostatnich dwóch miesięcy, co jest dość zwrotem i pozornie trwałym, gdy zespół idzie naprzód.

Defensywny wpływ McBride'a jest ewidentny. Ma solidny wskaźnik odbijania podań w obronie i jest w pierwszej ćwiartce wśród strażników pod względem procentu kradzieży. To jasne, że może być skutecznym graczem rotacyjnym po tej stronie boiska.

Jego ofensywa wciąż pozostaje w tyle. Jest niechętnym strzelcem, który często potrzebuje dużo miejsca, aby czuć się komfortowo podczas oddania strzału. Można powiedzieć, że często chce podporządkować się głównej gwieździe, z którą jest wystawiany na korcie; jego gotowość do przesunięcia piłki wydaje się wynikać z konserwatywności, a nie z chęci najlepszego strzału. Ostatnio zaczęło się to zmieniać. Jego występ przeciwko Philadeplhpia 76ers dwa tygodnie temu pokazał, że odkorkował go z głębi. Thibodeau zdawał się zgadzać:

„Stąd bierze się twoja pewność siebie. Wiedzieliśmy, że liczby mówią, że [McBride] świetnie strzela piłką w praktyce. Więc w końcu to się stanie. Myślę, że im więcej gra, zaczyna zwalniać i wpadać w rytm, a on powala te strzały.

McBride nadal cieszy się zaufaniem Thibodeau, ale zespół ma obecnie 7. najlepsza różnica punktów w lidze. Prześladują Brooklyn Nets w tabeli i mogą znęcać się nad piątym miejscem w ciągu następnych 5 meczów. Czy Thibodeau otworzy rotację dla 22 graczy, aby McBride trochę pobiegł? Jego najnowsza historia trenerska wydaje się wskazywać na coś przeciwnego, ponieważ ma tendencję do polegania na swoich najlepszych graczach, zwłaszcza w fazie play-off.

Wydaje się oczywiste, co Knicks powinni zrobić, jeśli potrzebują silnika obronnego w punkcie ataku. Już raz zadziałało w tym roku.