Czy The Indiana Fever powinien nadal wybierać w drafcie WNBA 2023?

Nigdy w 24-letniej historii Indiana Fever koszykówka nie wylosowała pierwszego wyboru w drafcie WNBA. Wszystko zmieniło się w piątek wieczorem w ESPN. Z obecnym strażnikiem Kelseyem Mitchellem jako ich reprezentantem, przysłowiowa piłeczka do ping-ponga spadła na korzyść Gorączki.

Szanse Indiany na wygraną w loterii wyniosły 44.2%. Franczyza uzyskała łączny rekord 11-57 w ciągu ostatnich dwóch sezonów, co czyni ją jedyną drużyną z szansami wyższymi niż 30% przed piątkową loterią.

The Fever pojawił się w loterii WNBA Draft po raz ósmy w 24-letniej historii marki. W zeszłym roku Indiana wybrała NaLyssa Smith na drugim miejscu w klasyfikacji generalnej, a Emily Engstler na czwartym miejscu w klasyfikacji generalnej.

Każda drużyna w Draft Lottery walczyła o zwycięstwo w WNBA; to jest dane. Jednak czy Indiana zrobiła wystarczająco dużo, aby naprawić inne załamania w organizacji?

Trzy poprzednie najlepsze cztery typy – Lauren Cox (3. w 2020 r.), Teaira McCowan (3. w 2019 r.) i Kysre Gondrezick (4. w 2021 r.) – nie są już z franczyzą. Co więcej, Cox i McCowan nie grali w WNBA w zeszłym sezonie. Nie jest to idealne rozwiązanie dla zespołu, który w poprzednich pięciu selekcjach znalazł się w pierwszej czwórce, aby utracić ten talent.

Zespół ogłosił Christine Sides swoim nowym trenerem 10 listopada. Sides jest dziewiątym głównym trenerem w historii franczyzy i czwartym od czasu zwolnienia Pokey Chatmana we wrześniu 2019 r. Ponadto były główny trener Lin Dunn - który przyniósł Fever ich jedyne Tytuł WNBA w 2012 roku – pełni funkcję tymczasowego dyrektora generalnego.

„Przywrócimy tę franczyzę jako zespół, który wygrywa na boisku iw społeczności” — powiedział Dunn podczas wprowadzającej konferencji prasowej Sides. „Ona i ja wyznajemy te same wartości i wiem, że te wartości będą miały natychmiastowy wpływ na ten zespół” — powiedział Dunn.

Pierwszą wymienioną wartością była obrona. Gorączka miała najgorszy ranking defensywny w zeszłym sezonie (108.9) i stosunek asyst do obrotów powyżej jednego. Ponadto zespół był na dole ligi w kilku innych kategoriach w drodze do rekordu 5-31 w zeszłym sezonie.

Dunn and Sides wiedzą, że czeka ich dużo pracy, a proces ten zajmie trochę czasu. Dla Dunna częścią tego procesu było wybranie trenera, który mógłby przyciągnąć wolnych agentów. Sides jest wieloletnim asystentem trenera w lidze i cieszy się szacunkiem swoich byłych zawodników. Inną taktyką rekrutacyjną jest ustanowienie podejścia, które stawia na obronę. Po pierwsze, tworzy jasne oczekiwania i kierunek dla franczyzy. Po drugie, ciężko pracujący gracze z nastawieniem na drużynę mogą dobrze prosperować w systemie Sides.

A potem, oczywiście, jest budowanie poprzez projekt. Indiana jest już młodym zespołem i prawdopodobnie będzie nim ponownie w przyszłym sezonie. Indiana ma pierwszy i siódmy wybór na 2023 rok. Uważa się, że napastnik z Karoliny Południowej Aliyah Boston będzie pierwszym ogólnym wyborem w nadchodzącym drafcie 2023. Strażnik Stanforda, Hayley Jones, jest również przewidywany przez większość ekspertów jako pierwsza dwójka.

Gorączkowy środkowy/napastnik Queen Egbo zdobywał średnio 7.2 punktu i 6.3 zbiórki na mecz w drodze do tytułu All-Rookie Team. Boston prawdopodobnie wzmocniłby obronę w słupku i głębokość punktacji, gdyby Indiana ją wybrała.

Z wyborem numer jeden i głębokim draftem trudno sobie wyobrazić, że Indiana wymieni najlepszy wybór. Zdobycie mistrzostwa rzadko jest możliwe bez wyboru numer jeden Sue Bird ma nic do powiedzenia na ten temat.

WIĘCEJ OD FORBESMistrzostwa kobiet w sporcie Get TV Boost: piłka nożna, mecze koszykówki NCAA otrzymują duże traktowanie w sieciBy Marisy Dellatto

„Musisz zdobyć numer jeden” — powiedziała Bird na konferencji prasowej po swoim ostatnim meczu sezonu regularnego z Seattle Storm 7 września. Seattle Storm wybrała Bird jako pierwszą w drafcie WNBA 2002, gdzie połączyła siły z supergwiazdą WNBA Lauren Jackson. Duet przyniósł Stormowi pierwszy tytuł WNBA w 2004 roku. W 201 roku kolega Birda z drużyny UConn – i przyszły członek Hall of Fame – Swin Cash dołączył do grona i zdobył drugi tytuł w Seattle.

Bird był numerem jeden i wielokrotnie mówił, że Breanna Stewart ożywiła swoją wiarę w zdolność Storm do zwycięstwa po czterech kolejnych sezonach z procentem wygranych poniżej 500. Dwukrotna dwukrotna MVP WNBA Stewart i pierwsza w klasyfikacji generalnej 2015 Jewell Loyd pomogły Bird zdobyć dwa ostatnie tytuły WNBA (2018 i 2020) przed przejściem na emeryturę w tym sezonie.

„Mogę wymienić może dwie drużyny, które kiedykolwiek odniosły sukces w drodze do finału, wygrywając mistrzostwa, które nie mają numeru jeden na nich lub nie mają, no wiesz, kilku najlepszych typów” – powiedział Bird.

Jak się okazuje, Indiana Fever 2012 jest jednym z takich zespołów. Lin Dunn poprowadził Fever do tytułu WNBA z dwoma najlepszymi typami w Jessice Davenport (2. miejsce w klasyfikacji generalnej w 2007 r.) I Tamika Catching (3. miejsce w klasyfikacji generalnej w 2001 r.). Nawet gdyby Dunn mogła powtórzyć magię z 2012 roku jako tymczasowy dyrektor generalny, być może nie musiałaby tego robić.

Na rynku wolnych agentów dostępni są epiccy gracze z Hall of Fame, tacy jak Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot i Stewart. Nie wiadomo, czy zdecydują się przetestować rynek, czy pozostać w swoich obecnych klubach.

Co więcej, czy Indiana zrobiła wystarczająco dużo, aby zachęcić wolnych agentów do podpisania kontraktu z drużyną? Co Dunn, Sides i front office Fever postanowią zrobić, aby wyprowadzić Indianę z dolnej części tabeli w 2023 roku i później?

Niestety, w listopadzie nie możemy definitywnie odpowiedzieć na żadne z tych pytań. Drużyny mogą zacząć kontaktować się z wolnymi agentami 15 stycznia. Draft WNBA rozpocznie się wkrótce po koronacji mistrzyni NCAA w koszykówce kobiet 2023 w Dallas. Dopiero wtedy zaczną się rozwijać plany Gorączki.